Çerkes Soykırımı: Kapsamlı Tarih, Gerçekler ve Kronoloji (1864–Günümüz)

Büyük Çerkes Sürgünü: 21 Mayıs 1864

21 Mayıs 1864 tarihinde Rus İmparatorluğu, Çerkes halkına karşı yürüttüğü yüzyıllık savaşta zafer ilan etti. Ardından tarihin en yıkıcı kitlesel sürgünlerinden biri yaşandı — tahminen 1 ila 1,5 milyon Çerkes, Kafkasya'daki anayurtlarından zorla çıkarılarak Karadeniz üzerinden Osmanlı İmparatorluğu'na sürüldü. Tarihçiler, sürgün sırasında hastalık, açlık, boğulma ve ağır hava koşullarına maruz kalma nedeniyle yüz binlerce kişinin hayatını kaybettiğini tahmin etmektedir.

Rus-Çerkes Savaşı (1763–1864)

Sürgün, modern tarihin en uzun çatışmalarından biri olan Rus-Çerkes Savaşı'nın nihai sonucuydu. 100 yılı aşkın bir süre boyunca Çerkes boyları, Rus emperyal yayılmasının Kuzeybatı Kafkasya'ya ilerleyişine karşı şiddetli bir direniş gösterdi.

Çatışmanın Başlıca Evreleri

• 1763–1800 — İlk Rus askerî seferleri ve Kafkas Hattı tahkimatlarının inşası

• 1800–1830 — Rus seferlerinin yoğunlaşması; Çerkes boylarının geçici ittifaklar kurması

• 1830–1856 — Kesintisiz gerilla savaşı dönemi; Çerkeslerin Britanya ve Osmanlı'dan sınırlı diplomatik destek alması

• 1856–1864 — General Yevdokimov komutasındaki son Rus taarruzu; sistematik yakıp yıkma harekâtları

Soçi Muharebesi ve çevresindeki çatışmalar, son askerî direnişi oluşturdu. Silah gücü ve asker sayısı bakımından geride kalan Çerkes kuvvetleri, topçu ateşine, deniz ablukalarına ve köylerin sistematik olarak tahrip edilmesine başvuran ezici Rus savaş makinesine karşı koyamadı.

Sürgün Süreci

Rus stratejisi yalnızca askerî fetih değildi — bu, demografik mühendislikti. Amaç, Batı Kafkasya’yı yerli nüfusundan arındırmak ve onların yerine Rus, Kazak ve diğer yerleşimcileri yerleştirmekti. Süreç, bürokratik bir verimlilikle ve insanlar açısından yıkıcı bir bedelle ilerledi:

1. Aşama: Ültimatom ve Zorunlu Yürüyüş

Çerkes toplulukları imkânsız bir seçimle karşı karşıya bırakıldı: Rusya içinde belirlenmiş alçak rakımlı bölgelere (dağlardaki yurtlarından uzağa) yerleşmek ya da Osmanlı İmparatorluğu'na göç etmek. Direnenlere askerî güçle karşılık verildi. Geri dönüşü imkânsız kılmak için köyler sistematik olarak yakıldı, ekinler yok edildi ve çiftlik hayvanlarına el konuldu.

2. Aşama: Karadeniz Geçişi

Yüz binlerce sürgün, çoğu vurguncu Osmanlı ve yabancı tüccarlar tarafından işletilen denize zar zor elverişli gemilere tıkıştırıldı. Koşullar kâbus gibiydi:

• Aşırı kalabalık — Yüzlerce kişi için tasarlanmış gemiler binlerce kişiyi taşıyordu

• Hastalık — Tifüs, çiçek ve kolera daracık alanlarda hızla yayılıyordu

• Açlık — Yolculuk için yiyecek ve su yetersizdi

• Boğulma — Aşırı yüklenmiş birçok gemi fırtınalarda battı

• Olumsuz hava koşullarına maruz kalma — Üstü açık teknelerle yapılan kış geçişleri birçok kişi için ölümcül oldu

3. Aşama: Varış ve Yeniden İskân

Hayatta kalanlar, başta Trabzon, Samsun, Sinop, Varna ve İstanbul olmak üzere Osmanlı limanlarına büyük bir yoksunluk içinde ulaştı. Osmanlı hükümeti, onları resmen kabul etmesine rağmen, gelenlerin çokluğu karşısında yetersiz kaldı:

• Kıyı boyunca mülteci kampları oluştu ve buralarda hastalık can almaya devam etti

• Yeniden iskân, Çerkesleri imparatorluğun dört bir yanına — Anadolu, Suriye, Ürdün, Filistin ve Balkanlar'a — dağıttı

• Gruplar farklı bölgelere dağıtıldığından ailelerin birbirinden kopması yaygındı

• Toplulukların parçalanmasıyla kültürel kopuş hemen başladı

İnsani Bedel

Ölü sayısına ilişkin tahminler farklılık gösterse de kayıpların büyüklüğü inkâr edilemez:

• Savaş öncesi Çerkes nüfusu — Tahminen 2 ila 3 milyon

• Sürgün edilenler — Yaklaşık 1 ila 1,5 milyon

• Sürgün sırasında hayatını kaybedenler — Tahminen 300.000 ila 600.000 kişi yolda veya varışlarından kısa bir süre sonra hayatını kaybetti

• Kafkasya'da Kalanlar — Anavatanlarında yalnızca 50.000 ila 80.000 Çerkes kaldı

Rus subaylarının, Britanya konsoloslarının ve Osmanlı yetkililerinin döneme ait anlatımları, hayal bile edilemeyecek acıların yaşandığı sahneleri tasvir eder. Britanya'nın Trabzon konsolosu William Gifford Palgrave, kıyıya vuran cesetleri ve yaşayanların ölülerden güçlükle ayırt edilebildiği kampları rapor etmiştir.

Uluslararası Tanınma

Birçok akademisyen ve aktivistin adlandırdığı şekliyle Çerkes soykırımı, tarihteki en az tanınan kitlesel vahşetlerden biri olmaya devam etmektedir. Tanınma sürecindeki önemli dönüm noktaları şunlardır:

• 2011 — Gürcistan parlamentosu olayları resmen soykırım olarak tanıdı

• 21 Mayıs anmaları — Dünya genelinde diaspora toplulukları tarafından her yıl düzenlenen anma etkinlikleri

• Akademik tanınma — Sürgünü uluslararası hukuk kapsamında soykırım olarak sınıflandıran akademik çalışmaların giderek artması

• 2014 Soçi Olimpiyatları tartışması — Kış Olimpiyatları'nın son muharebelerin yaşandığı yerde düzenlenmesi uluslararası ilgi uyandırdı

Geride Kalan Miras: Dağılmış Bir Ulus

Sürgün, bugün varlığını sürdüren küresel Çerkes diasporasını oluşturdu. Amman ve Kfar Kama topluluklarından Türkiye'deki milyonlara ve Avrupa ile Amerika kıtalarındaki daha küçük nüfuslara kadar her diaspora topluluğunun kökeni bu felakete dayanır.

Sürgün, Çerkes ulusunun karşı karşıya olduğu süregelen zorlukların koşullarını da yarattı:

• Dilin tehlike altında olması — Dilin anavatanından kopuş

• Kültürel parçalanma — Farklı ülkelere dağılmış boy toplulukları

• Kimlikle ilgili zorluklar — Çerkes mirası ile yaşanılan ülkelerdeki vatandaşlık arasında denge kurma

• Kayıp soy kayıtları — Yerinden edilme nedeniyle kesintiye uğrayan aile tarihleri

Hatırlamak ve İleriye Bakmak

1864 sürgünü yalnızca tarihsel bir olay değildir; Çerkes kimliğini bugüne dek şekillendiren yaşayan bir gerçekliktir. Onu layıkıyla hatırlamak, hem kurbanları anmak hem de bu hafızayı eyleme dönüştürmek demektir: dili korumak, aile tarihlerini belgelemek, soy ağaçları oluşturmak ve dağılmış ulusun birliği için çalışmak.

Sıkça Sorulan Sorular

Çerkes sürgünü soykırım olarak tanınıyor mu?

Gürcistan, 2011 yılında sürgünü resmen soykırım olarak tanıdı. Bazı akademisyenler ve soykırım araştırma kuruluşları bunu soykırım olarak sınıflandırmaktadır. Ancak Rusya dahil çoğu hükümet bunu resmen tanımamıştır. Tanınması için yürütülen savunuculuk çalışmaları devam etmektedir.

Sürgün sırasında kaç Çerkes hayatını kaybetti?

Tahminler farklılık gösterse de tarihçiler genellikle sürgünün kendisi sırasında şiddet, açlık, hastalık ve aşırı kalabalık gemilerde boğulma nedeniyle 400.000 ila 625.000 kişinin öldüğünü belirtir. Savaşta ölenlerle birlikte toplam can kaybı bir milyonu aşmış olabilir.

21 Mayıs Çerkesler için neden önemlidir?

21 Mayıs 1864, Rus-Çerkes Savaşı'nın resmen sona erdiği ve kitlesel sürgünün başladığı tarihtir. Dünya genelindeki Çerkes toplulukları bu tarihte anma etkinlikleri düzenler; hayatını kaybedenleri anmak için siyah giyer ve mum yakarlar.

Kaynaklar & Referanslar

• Richmond, Walter. Çerkes Soykırımı. Rutgers Üniversitesi Yayınları, 2013.

• Shenfield, Stephen D. "Çerkesler: Unutulmuş Bir Soykırım mı?" Tarihte Katliam, Berghahn Yayınları, 1999.

• King, Charles. Özgürlüğün Hayaleti: Kafkasya Tarihi. Oxford Üniversitesi Yayınları, 2008.

• Kreiten, Irma. "Temizlemeye Yönelik Sömürgeci Bir Deney." Soykırım Araştırmaları Dergisi, 2009.

• Uluslararası Soykırım Araştırmacıları Birliği. Çerkes Soykırımı Hakkında Karar, 1997.

Çerkes Mirasınızı Keşfedin

Sürgünü anlamak, bir halk olarak kim olduğumuzu anlamak için hayati önem taşır. Soçi Muharebesi hakkında bilgi edinerek, genetik mirasınızın izini sürerek veya 21 Mayıs'ı anan Çerkes dernekleriyle bağlantı kurarak yolculuğunuza devam edin.