13 Haziran 1861: 12 Çerkes Boyunun Birleştiği Gün

Çerkes Birlik Günü · 13 Haziran

On İki Boyun Tek Bir Ulus Olduğu Gün

13 Haziran 1861'de Çerkesya'nın dağınık halkları, Soçi'nin yukarısındaki ahşap bir salonda toplandı, tek bir yeşil bayrak çekti ve dünyaya tek bir ülke olduklarını ilan etti. Bu, Büyük Özgür Meclis'in, uğrunda savaştığı bayrağın ve Çerkeslerin bu tarihi neden hâlâ andığının hikâyesidir.

Çoğu insanın adını bile duymadığı bir nehir vadisinde, artık var olmayan ahşap bir bina vardı; devletsiz bir halk, kısacık üç yıl boyunca burada bir devlet olmaya çalıştı. Bina, Çerkeslerin Şaçe dediği ve Rusların daha sonra Soçi adını vereceği kasabanın biraz kuzeyinde, Psahe Nehri'nin ağzı yakınlarında bulunuyordu. Haziran 1861'de bu binanın içinde, on iki boyun temsilcileri bir araya gelip uzun tarihleri boyunca bir türlü tam olarak başaramadıkları bir şeyi yaptılar: tek bir bütün olarak yönetilmeyi kabul ettiler.

Bu toplantıya Büyük Özgür Meclis adını verdiler. Adıgecede bu, parlamento mertebesine yükseltilmiş bir konsey, yani Xase idi. Türkçe ve Arapça yazan dışarıdan gözlemciler ona Meclis diyordu. Günümüzde Çerkesler ona çoğunlukla Bağımsızlık Parlamentosu diyor; kuruluş günü olan 13 Haziran ise diaspora genelinde bir birlik günü olarak anılıyor. Bu, Çerkes ulusunun bir kuruluş anına en çok yaklaştığı olaydır ve neredeyse bir anlam taşıyamayacak kadar geç gerçekleşmiştir.

Bu son nokta, her anmanın altında yatan acı gerçektir. Meclis, Çerkeslerin kendi hesabına göre zaten yüz yıldır sürmekte olan bir savaşın son perdesinde doğdu. Üç yıl içinde salon terk edilecek, parlamento dağlara dağılacak ve temsil ettiği halk denize ya da sürgüne sürülecekti. 13 Haziran aynı anda hem bir birlik kutlaması hem de bir yaradır. Hikâyenin bir yarısını diğerinden ayrı olarak dürüstçe anlatamazsınız.

Bu makale, hikâyenin uzun anlatımıdır. 1861'de gerçekte neler olduğunu, o odadaki insanların kimler olduğunu, göndere çektikleri bayrağı, Londra'ya, Paris'e ve İstanbul'a yazdıkları mektupları ve ardından gelen felaketi ele alıyor. Ayrıca her yıl internette ortaya çıkan, hangi Çerkes yıl dönümünün neyi ifade ettiğine ilişkin bir karışıklığı da gidermeye çalışıyor. Yazının sonunda yalnızca tarihi değil, Amman'dan Maykop'a ve New Jersey'ye kadar dağılmış yaklaşık altı milyon insan için neden hâlâ önem taşıdığını da anlamış olmalısınız.

Aslında hangi günden söz ediyoruz?

Çerkes anma günlerini araştırırsanız, kısa sürede bir tarih karmaşasıyla karşılaşırsınız; iyi niyetli pek çok paylaşım da bunları birbirine karıştırır. Bu yüzden daha en başından kesin olmakta yarar var; çünkü burada kesinlik, bu günleri yaşatan insanlara duyulan saygının bir biçimidir.

Çerkeslerin hafıza takviminde en çok önem taşıyan üç tarih vardır ve bunlar aynı şey değildir.

TarihNeyi anıyorNasıl anılıyor25 NisanÇerkes Bayrağı Günü. On iki yıldız ve çapraz duran üç ok bulunan yeşil bayrağı merkezine alan, uluslararası alanda yaygın biçimde kutlanan bayrak günü.Bayrakların sergilenmesi, kültürel etkinlikler, çevrim içi kampanyalar, yardım kampanyaları. Bir gurur ve kimlik günü.21 MayısAnma ve Yas Günü. 1864'te Kbaada'da savaşı sona erdiren ve kitlesel sürgünü başlatan nihai Rus zaferinin yıl dönümü.Yürüyüşler, siyah giysiler, Maykop, Nalçik, Çerkessk, İstanbul, Amman ve başka yerlerde anma toplantıları. Bir keder günü.13 HaziranBüyük Özgür Meclis'in 1861'de kuruluşu. Boyların tek bir hükûmet ve tek bir bayrak altında, ilan edilmiş tek bir devlette birleştiği gün.Bir birlik günü. Bayrakla, Çerkes tarihi üzerine söyleşilerle ve diaspora tarafından giderek daha çok çevrim içi ortamda anılıyor.

Dolayısıyla bayrağın kendine ait resmî günü nisanda, parlamentonun günü ise hazirandadır. Ancak ikisi arasında gerçek bir bağ vardır ve insanların onları birbiriyle iç içe geçirmesinin nedeni de budur. Bayrak, meclisin üzerinde dalgalanıyordu. Temsilciler Çerkesya'nın birliğini ilan ettiğinde, on iki yıldızlı yeşil bayrak bu birliğin simgesi oldu; birlikteki her boy için bir yıldız vardı. Bayrağı göndere çekmek ve meclisi kurmak, bir bakıma aynı tahayyülün eyleme dönüşmesiydi: bütün bu ayrı toplulukların tek bir halk olduğu iddiası. Bayrağın kendisine ayrılmış tarih 25 Nisan olsa da 13 Haziran'a “bayrak günü” demek özünde tam olarak yanlış değildir. 13 Haziran'ı, bayrağın bir umut simgesi olmaktan çıkıp kısa bir süreliğine gerçek bir hükûmetin bayrağına dönüştüğü gün olarak düşünün.

Peki bazı kaynaklar neden 25 Haziran diyor?

İşte daha derin araştırma yapan okurların kafasını karıştıran küçük bir ayrıntı daha. Bazı başvuru kaynakları kuruluş tarihini 13 Haziran değil, 25 Haziran 1861 olarak verir. İkisi de doğrudur ve aralarındaki fark bir çelişkiden değil, takvimden kaynaklanır.

Rusya, 19. yüzyılda hâlâ eski Jülyen takvimini kullanıyordu; bu takvim, 1860'lara gelindiğinde Batı Avrupa'da kullanılan Gregoryen takviminin on iki gün gerisindeydi. Rusların ve Çerkeslerin o dönemde kullandığı Jülyen, yani “Eski Usul” tarihlendirmedeki 13 Haziran, günümüz Gregoryen takviminde 25 Haziran'a karşılık gelir. Çerkes geleneği, tarihi yaşandığı biçimiyle, 13 Haziran olarak korur; anmanın o gün yapılmasının nedeni budur. Batılı bir kaynakta 25 Haziran tarihini görürseniz, bu yalnızca aynı günün modern takvime çevrilmiş hâlidir. Hiçbir olay iki kez yaşanmadı.

Çerkesler kimdi ve neyi savunuyorlardı?

1861'de on iki boyu birleştirmenin neden hem böylesine gerekli hem de böylesine zor olduğunu anlamak için, savaş Çerkesya'yı yutmadan önce oradaki düzenin nasıl işlediği hakkında bir şeyler bilmek gerekir.

Kendilerine Adige diyen Çerkesler, Kuzeybatı Kafkasya'nın yerli halkıdır. Yurtları, kuzeyde Kuban Nehri'nin aşağı kesimlerinden ve Taman Yarımadası'ndan başlayıp Karadeniz'in doğu kıyısı boyunca güneye uzanıyor, kıyının ardında Kafkas Dağları'nın devasa duvarı yükseliyordu. Burası elverişli bir ülkeydi: ormanlık yamaçlar, akarsu vadileri, ılıman bir kıyı şeridi, Kuban boyunca uzanan verimli ovalar. Çerkesler ünlü atlılar ve savaşçılardı; ancak aynı zamanda çiftçilik, arıcılık, maden işlemeciliği ve ticaret de yapıyorlardı. Onuru, konukseverliği, misafirlere nasıl davranılacağını ve kan davalarının nasıl yürütüleceğini düzenleyen Adige Habze adlı bir davranış kuralları bütünü vardı.

Sahip olmadıkları şey ise tek bir hükümdardı. Temel gerçek budur. Çerkesya hiçbir zaman tacı ve başkenti olan bir krallık olmadı. Her biri kendi topraklarına, önderliğine ve geleneklerine sahip, dil ve Habze ile birbirine gevşekçe bağlanan boylardan oluşan bir mozaikti. Genel kabul gören sayıma göre on iki büyük Adige boyu vardı; bayrakta on iki yıldız bulunmasının nedeni de bu sayıdır.

On iki boy

On iki boyun yaygın olarak verilen listesi şöyledir: Abzeh, Besleney, Bjeduğ, Hatukay, Kabardey, Mamheğ, Natuhay, Şapsığ, Temirgoy (Çemguy veya Kemirgoy olarak da yazılır), Ubıh, Yecerukay ve Jane. Yakın akrabaları olan komşu halklar Abhazlar ve Abazalar da bazen onlarla birlikte sayılırdı ve 1861 birliğinde de yer almışlardı. Soçi çevresindeki kıyılarda yaşayan ve kendilerine özgü bir dil konuşan Ubıhlar, Çerkesya'nın Adige ve Abhaz dünyaları arasındaki köprüsüydü.

Bu boyların toplumsal yapıları aynı değildi ve bunun siyaset açısından çok büyük bir önemi vardı. Çerkes yazarlar geleneksel olarak onları iki genel gruba ayırır. Boyların dokuzu, “aristokratik” veya feodal diye çevrilen türdendi; yani prenslerden (pşı), soylulardan (vork) ve onların altında toprağa bağlı köylülere kadar uzanan çeşitli kademelerden oluşan katmanlı bir toplumu koruyorlardı. Diğer üçü, Natuhay, Şapsığ ve Abzeh, “demokratik” diye adlandırılan boylardı. Bu üç boy, 18. yüzyılın sonları ile 19. yüzyılın başlarında bir dönemde kendi soylularına karşı güçlü bir direniş göstermiş ve kendilerini, kararların prenslerin emriyle değil genel uzlaşmayla alındığı Hase adlı halk meclisleri etrafında yeniden örgütlemişlerdi. Genellikle yüksek dağlarda yaşıyorlardı; en uzun süre ayakta kalmalarının nedenlerinden biri de buydu. Bayrak bu ayrımı da simgeler: aristokratik boylar için bir yay biçiminde dizilmiş dokuz yıldız, demokratik boylar için bir sıra hâlinde üç yıldız.

1861 meclisinin çözmeye çalıştığı sorunu şimdiden görebilirsiniz. Bir kısmı prensler, bir kısmı yerel halk meclisleri tarafından yönetilen, hiçbiri diğerlerinden emir almaya alışık olmayan özgür, gururlu ve bağımsızlığına son derece düşkün topluluklardan oluşan bir toplumdan, istilanın tam ortasındayken ortak bir hükümeti, ortak bir hazineyi ve ortak bir orduyu kabul etmesi isteniyordu. Mucize, birliğin başarısız olması değildir. Mucize, böyle bir birliğin kurulabilmiş olmasıdır.

Habze ve boyların paylaştığı dünya

Boyları bir arada tutan hiçbir şey olmasaydı, 1861 birliği imkânsız olurdu. Onları bir arada tutan bir şey vardı ve bu bir kral ya da kilise değildi. Bu, ortak bir kültürdü ve merkezinde, ister bir prens ister bir halk meclisi tarafından yönetilsin, her Çerkes topluluğuna nüfuz eden yazısız davranış kuralları bütünü Adige Habze yer alıyordu.

Habze'yi tercüme etmek zordur, çünkü tek bir şey değildir. Hukukun, görgü kurallarının, ahlakın ve toplumsal âdetlerin iç içe geçmiş hâlidir: Bir misafire nasıl davranacağınız, bir büyüğü nasıl selamlayacağınız, bir kan davasını nasıl yürüteceğiniz ve ne zaman sona erdireceğiniz, bir ev sahibinin kendi hayatı pahasına bile olsa çatısı altındaki bir yabancıyı korumakla nasıl yükümlü olduğu. Özellikle konukseverlik neredeyse kutsaldı. Bir Çerkes ailesinin evine kabul ettiği yolcuya koruma borcu vardı ve bu görevini yerine getirmeyen ev sahibi onurunu yitirirdi. Bunlar yalnızca eskiden kalma hoş görgü kuralları değildi. Devletsiz bir toplumda Habze devletin kendisiydi; aksi hâlde birbirinin boğazına sarılabilecek sülaleler arasında iş birliğini ve güveni mümkün kılan şeydi.

Boylar aynı zamanda bir dili, daha doğrusu birbiriyle yakın akraba Çerkes dilleri ailesini paylaşıyordu; bir yanda batıdaki Adige lehçeleri, diğer yanda doğu lehçesi Kabardeyce, bunlardan ayrı olarak da kendine özgü Ubıhça bulunuyordu. Çerkeslerin Kafkasya'daki komşularıyla ortaklaşa paylaştığı bir kahramanlar soyunun destansı hikâyeleri olan Nart destanlarından oluşan kadim bir mitler bütününü de paylaşıyorlardı. Ayrıca karmaşık bir dinî geçmişleri de ortaktı. Çerkesler önce pagan olmuş, ardından Bizans ve Gürcü etkisi altında yüzyıllar boyunca ismen Ortodoks Hristiyan kalmışlardı; eski Çerkes tanrıları ise yeni inancın altında varlığını sürdürmüştü. Yaklaşık 18. yüzyıldan itibaren İslam aralarında yayılmaya başladı; bunda kısmen Osmanlıların ve Kırım Tatarlarının rolü vardı ve savaş yıllarında bir direniş sancağı olarak güçlü biçimde teşvik edildi. 1861'e gelindiğinde Çerkeslerin çoğu Sünni Müslümandı; bayrağın yeşil renginin işaret ettiği unsurlardan biri de budur, ancak eski katmanlar kültürden hiçbir zaman bütünüyle silinmedi.

Meclisin dayandığı temel, bütün bunlardı. Soçi'nin yukarısında toplanan delegeler, yoktan bir Çerkes ulusu icat etmediler. Zaten ortak bir dili, davranış kurallarını ve hikâyeyi paylaşan bir halkı esas alarak ona ilk kez bunlara uygun bir yönetim kazandırmaya çalıştılar.

Yüz yıllık savaş

Çerkesler, Rusya ile savaşlarının başlangıcını Rus İmparatorluğu'nun Çerkes topraklarında tahkimatlar inşa etmeye ve bu topraklar üzerinde egemenlik iddia etmeye başladığı 1763 yılına dayandırırlar. Çatışmalar ancak 1864'te sona erdi. Büyük Özgürlük Meclisi'nin kazanmak ya da en azından sağ atlatmak için kurulduğu savaş buydu ve yüz bir yıl, savaşta kalmak için uzun bir süredir.

Rusya'nın bölgeye ilgisi stratejikti ve 19. yüzyıla gelindiğinde giderek mutlak hâkimiyet arayışına dönüşüyordu. Kuzeybatı Kafkasya, genişleyen imparatorluk ile Karadeniz kıyısı arasında, Rusya ile güneydeki Osmanlı dünyası arasında yer alıyordu. Çerkes kıyıları bağımsız kaldığı sürece Karadeniz bir Rus gölü değildi ve güney sınırı güvende sayılmazdı. Birbiri ardına tahta çıkan çarlar, Çerkesleri yönetilecek tebaa olarak değil, ortadan kaldırılması gereken bir engel olarak görmeye başladılar. II. Aleksandr'ın hükümdarlığına gelindiğinde bu mantık, toprakları halkından arındırmaya yönelik açık bir politikaya dönüştü.

Savaşın büyük bölümünde Çerkesler, toplum yapılarının elverdiği biçimde savaştılar: yerel ölçekte, boy boy, vadi vadi; zaman zaman parlak direnişler göstererek, ancak hepsini bir arada tutacak merkezî bir komuta olmaksızın. Bunda olağanüstü derecede etkiliydiler. Rus generalleri, her sırtın bir pusu gizleyebileceği arazide güçlükle ilerlerken onlarca yıl ve on binlerce can harcadılar. Ancak bu şekilde savaşmanın bir imparatorluk karşısında ölümcül bir zayıflığı vardı. İmparatorluk bir muharebeyi kaybedebilir, yeniden toparlanabilir ve ertesi mevsim taze alaylarla geri dönebilirdi. Bir muharebeyi kaybeden boy ise erkeklerinin bir kuşağını yitirir ve onların yerini dolduramazdı.

Çerkesler bunun farkındaydı. 1861'den önceki yarım yüzyıl boyunca süren birleşme yönündeki bütün çaba, bu durumu düzeltme; her boyu tek başına kan kaybetmeye bırakmak yerine tüm ülkenin savunmasını koordine edebilecek bir yapı kurma girişimiydi. Büyük Özgürlük Meclisi, bu girişimin son ve en eksiksiz biçimiydi.

Çatışmaların gerçekte nasıl yaşandığı

Savaşın kendisini göz önünde canlandırmak yararlıdır, çünkü meclis onun kendine özgü biçimine bir yanıttı. Bu, cephe hatları ve meydan muharebeleriyle yürütülen bir savaş değildi. Bir kıyı boyunca ve ormanlık dağların oluşturduğu karmaşık arazide kaleler, baskınlar ve nüfustan arındırma harekâtlarıyla sürdürülen uzun, yıpratıcı bir seferdi.

Rusya'nın Karadeniz tarafındaki başlıca aracı, Karadeniz kıyı hattı adı verilen bir kıyı tahkimatları zinciriydi; kıyı boyunca sıralanan bu garnizonlar, Çerkeslerin denizle ve deniz üzerinden gelen Osmanlı ticareti ve silahlarıyla bağını kesmeyi amaçlıyordu. Çerkesler bu kaleleri kuşatarak ve bazen de ele geçirerek karşılık verdiler; 1830'ların sonlarında ve 1840'ların başlarında Lazarevski, Velyaminovski ve Mihaylovski gibi yerlerin kuşatılması da bunun bir parçasıydı. Kıyıyı elde tutmak her iki taraf için de aynı nedenle önemliydi: deniz, Çerkeslerin dış dünyayla tek bağlantısıydı; barutun, tuzun ve zaman zaman onlara sempati duyan yabancıların geldiği yoldu. Kıyıyla bağ kesildiğinde direniş yavaş yavaş boğuluyordu.

İç kesimlerde üstünlük Çerkeslerdeydi ve bunu onlarca yıl boyunca iyi kullandılar. Dağlık bölgelerdeki boyları, özellikle yüksek vadilerindeki Abzehleri ve Şapsığları doğrudan saldırıyla boyun eğdirmek neredeyse imkânsızdı. Ormanlara ilerleyen Rus kolları pusuya düşürülüyor, taciz ediliyor ve kayıplarla yıpratılıyordu. Atlı, hafif silahlı ve araziyi çok iyi tanıyan Çerkes savaşçısı, bu arazide nizami bir askerden çok daha üstündü. Kafkas süvari geleneği öylesine hayranlık uyandırıyordu ki göğüs kısmında fişeklikler bulunan uzun ceketten oluşan Çerkes giyim tarzı, sonunda onlarla savaşan Kazaklar tarafından da benimsendi ve tüm bölgenin simgesi hâline geldi.

Bunu bozan, daha iyi Rus askerleri değildi. Yöntem değişikliğiydi. Yevdokimov gibi generallerin yönetiminde ve St. Petersburg'daki savaş bakanlığının desteğiyle Rusya, Çerkesleri yenmeye çalışmaktan onları topraklarından çıkarmaya çalışmaya yöneldi. Siper olanağını ortadan kaldırmak için ormanlar kesildi. Köyler yakıldı ve halkları topraklarından bir daha dönmemek üzere sürüldü. Ülkeyi kış boyunca yaşanmaz kılmak için ekinler ve erzak stokları yok edildi. Bu, yalnızca savaşçıları değil, halkı hedef alan bir stratejiydi ve eski kabile taktikleri, ne kadar parlak olurlarsa olsunlar, buna karşı bir çözüm sunamıyordu. Aç bırakma politikasına pusu kuramazsınız. 1861 meclisi, ulusal bir acil duruma ulusal bir kurumla karşılık verme girişimiydi; tam da bu acil durumun bir yok etme harekâtına dönüştüğü anda.

Birliğe giden uzun yol

1861 meclisi birdenbire ortaya çıkmadı. On yıllar süren çabaların doruk noktasıydı; önceki girişimleri de bilmek gerekir, çünkü onların ardındaki insanlar ve fikirler doğrudan Soçi'deki parlamentoya taşındı.

Diplomatlar ve Britanya bağlantısı

1830'lardan itibaren bir avuç Çerkes lider, varlığını sürdürebilmenin iki şeye bağlı olduğunu anlamıştı: içeride birlik ve dışarıda tanınma. Bunların en önemlisi, yaklaşık 1798'de Anapa'da doğmuş bir Şapsığ prensi olan Seferbiy Zaneqo'ydu. Hayatının büyük bölümünü Osmanlı başkentinde Çerkesya'nın bir tür kendi kendini atamış elçisi olarak ve Britanya ile yazışarak geçirdi. Zaneqo, büyük bir güç kendisini bir ülke olarak kabul etmedikçe yalıtılmış bir dağ konfederasyonunun geleceği olmadığını kavramıştı ve bunu gerçekleştirmeye çalışarak yıllarını harcadı.

Britanya'nın ise konuyla ilgilenmek için kendine özgü nedenleri vardı. Bu, Britanya ve Rusya imparatorlukları arasında Asya genelinde süren uzun rekabetin, Büyük Oyun'un çağıydı ve Britanyalı bazı isimler bağımsız bir Çerkesya'yı, Rusya'nın Osmanlı İmparatorluğu'na ve onun ötesinde Britanya Hindistanı'na doğru genişlemesini frenleyecek yararlı bir unsur olarak görüyordu. Bunların en ünlüsü, İstanbul'daki Britanya elçiliğinde görevli İskoç diplomat David Urquhart'tı; Çerkes davasının tutkulu, neredeyse saplantılı bir savunucusu hâline gelmişti. Urquhart, Britanya basınında Çerkesya'yı tanıttı, mücadelesinin duyurulmasına yardımcı oldu ve Batılı anlatılarda Çerkes bayrağını 1830'ların ortalarında tasarlayan kişi olarak sık sık anılır.

Bayrağın kökenleri gerçekten tartışmalıdır ve burada en basit anlatıyı tekrarlamak yerine dikkatli olmak gerekir. Batı literatürü uzun zamandır tasarımcı olarak Urquhart'ın adını verir. Çerkes ve Kafkasya tarihçileri buna itiraz eder. Örneğin tarihçi Samir Khotqo, bayrağın simgelerinin daha eski ve yerli olduğunu, Çerkes prens hanedanlarının zaten kullandığı arma geleneklerinden alındığını ve tasarımın her şeyden önce Seferbiy Zaneqo'nun yürüttüğü çalışmalar aracılığıyla bir araya getirilip yaygınlaştırıldığını savunmuştur. Ayrıca, Britanyalı gezgin Edmund Spencer'ın, Urquhart henüz gelmeden önce, yaklaşık 1830 tarihli bölge anlatısında bir Çerkes sancağını tasvir etmiş olması da bu anlatıya uymayan bir ayrıntıdır. Urquhart bayrağın tanınmasını sağlamış ve ona incelikle işlenmiş son biçimini vermiş olabilir. Ancak onu yoktan var etmediği neredeyse kesindir. Dürüst bir özetle, bayrak Çerkes simgelerinden doğmuş, 1830'larda birlik arayışı sırasında belirgin biçimini almış ve dünyaya kısmen Britanyalılar aracılığıyla ulaşmıştır.

Vixen ve tanınma savaşı

Bu dönemde yaşanan bir olay, Çerkes bağımsızlığı meselesinin daha geniş çaplı bir savaşı ateşlemeye ne kadar yaklaştığını gösterir. 1836'da Vixen adlı bir Britanya ticaret gemisi, tuz ve bazı anlatılara göre tuzdan fazlasını taşıyarak Çerkes kıyılarına yelken açtı. Ruslar, Çerkesya'nın Rus toprağı olduğunu ve kıyının abluka altında bulunduğunu ileri sürerek gemiye el koydu. Çerkesler ve Britanyalı destekçileri, Çerkesya'nın bağımsız bir ülke olduğunda ve el koymanın tarafsız bir gemiye karşı işlenmiş bir korsanlık eylemi olduğunda ısrar ettiler. Gergin geçen birkaç ay boyunca bu olay, Britanya ile Rusya'yı açık çatışmaya sürükleme tehlikesi yarattı. Mesele yatıştı, Britanya savaşa girmedi ve Çerkeslerin çıkarması gereken, belki de çıkardığı ders, Londra'daki sempatinin kıyıdaki askerlerle aynı şey olmadığıydı.

Muhammed Emin ve meclisten önceki meclisler

Çerkesya'nın içinde birlik kurma çalışmaları din ve kurullar aracılığıyla sürdü. 1840'larda ve 1850'lerde, büyük Dağıstanlı direniş önderi İmam Şamil'in saflarından gönderilen Muhammed Emin adlı Nakşibendi bir şahsiyet, Batı Çerkesleri arasında onları mahkemeleri olan ve kabile sınırlarını aşan bir yapıya sahip, daha merkeziyetçi, İslami bir yönetim altında örgütlemek için çalıştı. Özellikle Abzehler arasında gerçek bir başarı elde etti. Zaneqo da dâhil olmak üzere rakipleri de vardı ve Batı Çerkeslerinin önderleri hiçbir zaman tek bir kişinin arkasında tam anlamıyla birleşmedi.

Ayrıca tekrar tekrar meclisler toplanıyordu. Aktarıldığına göre, 1857'de Abın'da düzenlenen bir kongrede bir araya gelen Çerkesler, teslim olup ölmektense Ruslarla savaşmayı sürdürüp ölmeye karar vermişlerdi; bu karanlık hesap, o dönemde önlerindeki seçenekleri nasıl gördüklerini açıkça ortaya koyar. Yardım etmek üzere yabancı gönüllüler de geldi: 1857'de Teofil Lapinski komutasındaki bir grup Polonyalı savaşçı, Çerkeslerin safında savaşmak için bölgeye ulaştı; Polonyalıların da Rus İmparatorluğu ile kendilerine özgü, acı bir hesaplaşması vardı. Bunların hiçbiri güç dengesini değiştirmeye yetmedi. Ancak 1861'i mümkün kılan alışkanlıkları ve ilişkileri oluşturdu.

1860'a gelindiğinde kıyıdaki durum umutsuzdu. Kırım Savaşı, 1856'da Karadeniz'i askerden arındıran, ancak en önemlisi Çerkesya'ya liderlerinin umut ettiği bağımsızlığı tanımayan Paris Barışı ile sona ermişti. Batılı güçler Rusya ile barış içinde olduğundan ve artık Kafkasya kıyılarında karışıklık çıkarmakla ilgilenmediğinden, Rusya bütün dikkatini fethi tamamlamaya vermekte serbestti. Rus general Nikolay Yevdokimov, halkı topraklarından sürerek dağları boşaltmaya yönelik sistemli bir harekâta başladı. Kıyı boyları olan Ubıhların, Şapsığların ve Natuhayların hem sığınabilecekleri yer hem de zaman tükeniyordu.

Haziran 1861: kuruluş

Böylece Psahe'nin yukarısındaki yapıya geliyoruz. 1861 baharında kıyı Çerkesleri kendilerine bir başkent ya da en azından bir yönetim merkezi inşa ettiler: Bugün Soçi olan Şaçe yakınlarındaki bir nehir vadisinde büyük bir salon; betimlemelere göre oldukça büyük bir kütük ev. Buranın Adıgece adı Şaçe ya da Mutıxwa idi; günümüz Soçi coğrafyasında Psahe üzerinde, Mamayka çevresindeki bölgede yer alıyordu. Burası bir şehir değildi. Ormanın içinde, denizin sesinin duyulabildiği ve Rus ilerleyişinin erişebileceği bir meclis binasıydı.

Kayıtlar, meclisin burada kuruluşunu dönemin tarihlemesine göre 13 Haziran 1861 olarak verir. Liderler, yaşlılar, soylular ve komutanlar, elde kalan Çerkes topraklarının dört bir yanından geldiler. En doğrudan tehdit altındaki üç kıyı boyu olan Ubıhlar, Şapsığlar ve Natuhaylar, kurucu çekirdeği oluşturuyordu. Ancak Hatukaylardan, Abzehlerden, Bjeduğlardan, Çemguylardan ve Kabardeylerden de temsilciler geldi; Abhazlar ve Abazalar da temsil ediliyordu. Prenslerden özgür halk mensuplarına kadar her toplumsal kademeden erkek aynı salonda oturuyordu. Bu ayrıntı, onu kayda geçirenler için önemliydi. Toplumsal mevkiye ve soya böylesine önem veren bir toplumda, bu ayrımları bir yana bırakıp ortak bir mecliste eşitler olarak oturmak başlı başına bir tavırdı.

Hacı Gerandıkо Berzeg

Bir lider seçtiler: Güçlü Berzeg hanedanından bir Ubıh prensi olan Hacı Gerandıkо Berzeg'i hem meclisin hem de ulusun başına getirdiler. O sırada artık yaşlı, altmış yaşlarında bir adamdı ve esasen yetişkinlik hayatının tamamını Rusya ile savaşarak geçirmişti. Direniş önderleri yetiştirmiş bir soydan geliyordu; Ubıh prensi ve daha geniş konfederasyonun lideri olarak selefi, 1830'larda ve 1840'larda Çerkes davasını Britanyalılara ve Polonyalı sürgünlere taşımış olan İsmail Berzeg'di. Gerandıkо, Kırım Savaşı yıllarında, kaleleri ve toprakları Ruslardan geri almaya çalıştıkları sırada Çerkes kuvvetlerine savaş alanında komuta etmişti.

Onun hakkında anlatılanlar çarpıcıdır. Mekke'ye hacca gitmişti; bu yüzden adında Hacı unvanı vardır. Aktarıldığına göre çatışmalarda iki oğlunu kaybetmiş ve bir anlatıya göre hayatta kalan bir oğluyla savaş meydanında karşılaşmıştı. İnsanlar, Doğu Kafkasya'da o kadar uzun süre direnen efsanevi imamdan esinlenerek ona Ubıh Şamil diyorlardı. Savaştan sağ çıkacak, yaklaşık 1881'de Osmanlı İmparatorluğu'nda sürgünde, artık hiçbir haritada var olmayan bir ülkenin yaşlı askeri olarak ölecekti. 13 Haziran bir insan yüzüyle özdeşleştirilecekse, o yüz onunkidir.

Hikâyedeki kişiler

Meclis tek bir kişinin projesi değildi ve kuruluşunun öncesiyle sonrasındaki yıllar, tanımaya değer pek çok şahsiyetle doludur. Bunlardan birkaçı belirleyici ağırlığı taşır.

Gerandıkо'nun Ubıh liderliğindeki selefi İsmail Berzeg, 1830'ları ve 1840'ları diplomatik zemini hazırlamakla geçirmişti: Britanyalılara yazıyor, Adam Czartoryski'nin Polonya sürgün hükümetiyle mektuplaşıyor, dinlemeye hazır herkese Çerkeslerin bağımsızlıkları için savaşan özgür bir halk olduğunu ısrarla anlatıyordu. 1846'da Mekke'de öldü. Meclisi ortaya çıkaran liderlik çizgisi doğrudan onun hanedanından geçiyordu.

Şapsığ prensi ve yorulmak bilmez elçi Seferbiy Zaneqo, ömrünü kuruluşu için çalışarak geçirdiği meclisi görecek kadar yaşamadı; kuruluşunun arifesinde, 1860'ın başları civarında öldü. Ancak oğlu Karabatır Zaneqo, ailenin rolünü bizzat meclise taşıdı ve üyeleri arasında yer aldı. Çerkesya ile en çok özdeşleştirilen bayrak babanın yürüttüğü görevle, meclis ise oğlun kuşağıyla bağlantılıdır.

İmam Şamil'in hareketinden gönderilen Nakşibendi örgütleyici Muhammed Emin, Batı Çerkesya'daki dinî ve merkezileşmeci akımı temsil ediyordu. 1840'larda ve 1850'lerde kabile sınırlarını aşan mahkemeler ve idari yapılar kurdu; Abzehler arasında kayda değer bir başarı elde etti. Meclis toplandığında onun dönemi büyük ölçüde geride kalmıştı ve sonunda Ruslarla uzlaştı; ancak teşvik ettiği kabileler üstü örgütlenme alışkanlığı, ardından gelen oluşumları besledi.

Yabancılar arasında, Çerkesya'yı Britanya'da savunulan bir dava hâline getiren ve haklı ya da haksız biçimde bayrakla ilişkilendirilen İskoç diplomat ve propagandacı David Urquhart ile 1857'de Çerkeslerin yanında savaşmak üzere bir gönüllü birliği getiren Polonyalı subay Teofil Lapinski vardı. Lapinski, Çerkes savaşını Rus İmparatorluğu'na karşı kendi mücadelelerinin bir cephesi olarak gören yabancılardan biriydi.

Masanın diğer tarafında ise Çerkesya'nın kaderini belirleyen adamlar vardı. 1861'de Rusya'nın serflerini özgürleştiren reformcu Çar II. Aleksandr, aynı yıllarda Kafkasya'yı halkından arındıran politikayı onayladı. 1861'den itibaren savaş bakanlığını yapan Kont Dmitri Milyutin, sürgün stratejisinin mimarıydı; Çerkeslerin uzaklaştırılmasının toprakları yerleşimcilere açacağını ve sınır bölgesini düşman bir nüfustan temizleyeceğini soğukkanlılıkla hesaplıyordu. General Nikolay Yevdokimov ise bu stratejiyi sahada, vadi vadi uygulayan adamdı. Adlarını anmak önemlidir; çünkü Çerkesya'nın yıkımı bir doğal afet değildi. Adları olan insanlar tarafından verilmiş bir karardı.

Meclis gerçekte neye karar verdi?

Büyük Hür Meclis bir tartışma topluluğu değildi. Gerçek bir hükümet olarak işlev görmeyi amaçlıyordu ve bazı tarihçilerin anayasa olarak nitelendirdiği, kabul ettiği program, koşullar göz önüne alındığında gerçekçilikten uzak sayılacak kadar iddialıydı. Bize ulaştığı şekliyle temel kararlar kabaca şöyleydi.

Çerkesya bağımsız bir devlet ilan edildi ve meclis, kabile ayrımı gözetmeksizin kendisini bütün Çerkeslerin ortak hükümeti ilan etti. Birlik bağlayıcı olacaktı; meclis, saflardan ayrılan kabilelere veya topluluklara karşı, gerekirse zor kullanarak birliği sağlama yetkisini kendinde görüyordu. İlk parlamentonun on beş üyesi vardı. Ülke, on iki yıldızın temsil ettiği kabileler birliği temelinde oluşturulan bir yapıyla idari bölgelere ayrıldı; her bölgeye, meclis adına hareket eden ve sivil işler, adalet ve güvenlikten sorumlu yöneticiler atanacaktı. Bu yöneticiler parlamento adına vergi toplayacak ve sabit bir kota üzerinden millî bir ordu oluşturacaktı: Her yüz hane beş süvari sağlayacak ve onların geçimini üstlenecekti. Toplanan vergiler ülkenin yararına ve bağımsızlık davası için harcanacaktı. Bazı anlatımlarda federasyonun, kıyı kabileleri olan Ubıhlar, Şapsığlar ve Natuhaylar etrafında kümelenen üç federal bölge hâlinde örgütlendiği, daha geniş kabileler birliğinin ise devlete dâhil edildiği belirtilir.

Bu listeyi yeniden okuyun ve ne olduğuna dikkat edin: Bir vergi sistemi, zorunlu askerlik kotaları olan daimi bir ordu, sivil bir idare, mahkemeler ve bir yaptırım mekanizması. Bu, yerleşik devletlerin geliştirmesinin nesiller aldığı mekanizmayı, birkaç ay içinde ve düşman baskısı altında kurma girişimiydi. Bu dönem üzerine en etkili modern çalışmayı kaleme alan tarihçi Walter Richmond ve başkaları, bütün bunların ne kadar geç kalmış ve ne kadar hayalden ibaret olduğuna dikkat çekmiştir. Sovyet dönemi Abhaz tarihçisi Georgiy Dzidzariya, anayasayı dağlıların siyasi düşüncesinin doruk noktası olarak tanımlarken, aynı zamanda derin kabile ayrılıklarını ya da muazzam güç eşitsizliğini aşamayacak bir proje olarak nitelendirmiştir. Her ikisi de doğrudur. Bu, Çerkeslerin ortaya koyduğu en iyi siyasi fikirdi ve onları kurtaramadı.

Meclisin üzerindeki bayrak

13 Haziran ile yeşil sancağın buluştuğu ve bayrağın bir tasarım olmaktan çıkıp bir devletin simgesine dönüştüğü yer burasıdır.

Bayrağın zemini yeşildir. Üzerinde, dokuzu bir yay gibi kavis oluşturacak biçimde, üçü ise yatay olarak dizilmiş on iki altın renkli yıldız bulunur; ortasında da yine altın renginde, çapraz yerleştirilmiş üç ok vardır. Her unsur bir anlam taşır ve bu anlamlar katmanlıdır; çünkü bayrağın kendisi daha eski simgelerden oluşturulmuştur.

Yeşil genellikle aynı anda iki şekilde yorumlanır ve Çerkesler her ikisini de benimseme eğilimindedir. Bu, Kafkasya'nın, ormanların, dağların ve toprağın kendisinin yeşilidir; aynı zamanda Çerkeslerin çoğunun 18. ve 19. yüzyıllara gelindiğinde benimsediği din olan İslam'la ilişkilendirilen yeşildir. Altın rengi ise barış ve bollukla dolu olması umulan bir geleceğin, hasadın ve tahılın işareti olarak yorumlanır.

On iki yıldız, her biri bir kabileyi temsil etmek üzere on iki kabiledir; hepsi eşittir, hiçbiri diğerinden üstün değildir. Asıl mesele bu eşitlikti. Seferbiy Zaneqo'nun tasarımı nasıl düşündüğüne ilişkin anlatıda, her yıldızın bir kabileyi temsil ettiğini ve hepsinin ayrım gözetilmeksizin, hiçbiri diğerlerine tercih edilmeden temsil edildiğini açıkladığı söylenir. Çerkes toplumunun ne kadar katmanlı olduğunu hatırladığınızda, bunun gösterişsiz ama radikal bir fikir olduğunu görürsünüz. Dokuz yıldızın yay biçiminde, üçünün ise bir çizgi üzerinde dizilmesi, aristokratik ve demokratik kabileler arasındaki eski ayrımı korur, ama her ikisini de tek bir bayrakta birleştirir. Bayrak, farklılıklar yokmuş gibi davranmaz. Onların tek bir ulusa ait olduğunda ısrar eder.

Çapraz duran üç ok, insanların en sık yanlış anladığı kısımdır. Bunlar, sırf savaş olsun diye savaşmanın simgesi değildir. Xabze'den beslenen Çerkes yorumunda oklar, koşullu bir ifadeye daha yakın bir anlam taşır: Dost olarak gelirsen barış, düşman olarak gelirsen savaş. Çapraz oklar saldırganlığı değil, birliği ve savunmaya hazır olmayı simgeliyordu. Geleneksel bir yoruma göre, sadakta taşınan üç ok bir erkeğin ava gittiğini gösterirken, daha fazla sayıda ok düşmanca bir niyete işaret ediyordu; dolayısıyla üç ok, bilinçli olarak seçilmiş barışçıl sayıdır, yalnızca saldırıya uğradığında savaşacak bir halkın işaretidir. Bir yüzyılı istilaya uğrayarak geçirmiş bir ulus için bu, bir slogan değildir. Kendi savaşlarını nasıl anladıklarının oldukça kesin bir tarifidir.

Bayrak savaş meydanına nasıl ulaştı?

Bayrak hakkında çok sevilen ve özenle anlatılmayı hak eden bir hikâye vardır; çünkü belgelenmiş tarih ile ulusal hafıza arasındaki sınırda durur ve her ikisi de dürüstlüğü hak eder.

Çerkes geleneği aracılığıyla günümüze ulaşan anlatıda, birlik bayrağı yurt dışında, Osmanlı dünyasında hazırlanmış ve Çerkesya'ya, anavatana gönderilmeden önce, kimi zaman Osmanlı sarayından bir prenses olarak tanımlanan yüksek statülü bir Çerkes kadınının elleriyle dikilmiştir. Britanyalı gezgin Edmund Spencer, uzun zamandır beklenen ulusal bayrağın İstanbul'dan gelişini ve büyük bir Çerkes topluluğunun önünde açılışını, kalabalığın coşmasını, binlerce kılıcın havaya kaldırılmasını ve tek bir sevinç nidasının yükselmesini anlatan bir kayıt bırakmıştır. Spencer'ın tasvir ettiği sahne ister 1830'lara ait olsun ister daha sonraki toplantılara uyarlanarak yorumlansın, ondan geriye kalan, duygusal özüdür: Bölünmüş bir halkın kendisine ait tek bir bayrağı gördüğü ve onda kendini tanıdığı an.

1861'e gelindiğinde bu bayrak, Büyük Özgürlük Meclisi'nin bayrağıydı. Umudun sancağı, bir hükûmetin sancağına dönüşmüştü. İşte bu yüzden, bayrağın resmî günü 25 Nisan olsa da, 13 Haziran onsuz anlatılamaz. Meclis ile bayrak, biri bir anayasaya yazılmış, diğeri kumaşa işlenmiş olmak üzere, iki biçimde dile getirilen aynı iddiadır: On iki kabilenin tek bir ülke olduğu.

Devletten daha uzun yaşayan bayrak

Devlet 1864'te öldü. Bayrak ölmedi. Diasporanın hafızasında sürgüne gitti ve üzerinde dalgalanacağı bir ülke olmadan bir yüzyıldan fazla yaşamayı sürdürdü; Anadolu'dan Amman'a kadar evlerde, o ailelerin çoğunun asla göremeyeceği bir anavatanın simgesi olarak taşındı.

Ardından, Sovyetler Birliği dağılırken bayrak eve döndü. 1992'de, Çerkeslerin cumhuriyete adını veren halklardan biri olduğu Rusya cumhuriyetlerinden yeni kurulmuş Adıge Cumhuriyeti, on iki altın renkli yıldızı ve çapraz duran üç okuyla tarihî yeşil bayrağı resmî devlet bayrağı olarak kabul etti. Meclisten bu yana ilk kez bayrak, Çerkes toprağında bir hükûmet binasının üzerinde dalgalanıyordu. Burası bağımsız bir Çerkesya değildir, bundan çok uzaktır; ama bu, kabileleri bir imparatorluğa karşı birleştirmek için yaratılmış bir simgenin artık onları fetheden devletin içinde resmen dalgalandığı anlamına geliyordu. Dünyanın dört bir yanındaki Çerkesler onu yalnızca bir cumhuriyetin değil, bütün ulusun bayrağı olarak görür; bu da tam olarak 19. yüzyıldaki yaratıcılarının amaçladığı şeydir.

Tasarım yıllar içinde standartlaştırılmış, yeşil zemin ile altın renkli yıldızlar ve oklar belirli tonlara sabitlenmiştir; ancak anlamı Zaneqo'nun zamanından beri değişmemiştir. On iki yıldız, on iki kabile; eşit ve bölünmemiş. Yalnızca saldırıya uğradığında savaşan bir halk için üç ok. Toprak ve inanç için yeşil. New Jersey'deki bir düğünde ya da Nalçik'teki bir anma yürüyüşünde bir Çerkesin bu bayrağı dalgalandırdığını gördüğünüzde, Büyük Özgürlük Meclisi'nin bozulmadan günümüze ulaşmış tek parçasına bakıyorsunuz demektir.

Avrupa'ya mektuplar

Meclisin, varlığını ilan ettikten sonraki ilk içgüdüsü, dünyaya kendisini tanıtmaktı. Liderler, büyük bir güç onu desteklemeye istekli olmadıkça bir bildirinin kâğıttan ibaret olduğunu acı verici bir açıklıkla kavramışlardı. Bu yüzden gerçek bir hükûmetin yapacağını yaptılar. Bir bağımsızlık bildirgesi kaleme aldılar ve yurt dışına elçilik heyetleri gönderdiler.

Heyetler üç başkente gitti: Osmanlı sultanının makamı olan İstanbul'a; Rusya'nın büyük rakibi Londra'ya ve Paris'e. Mesajları açıktı. Çerkesya bağımsız bir millettir. Rusya bizi yok ediyor. Topraklarımızdan sürülmek üzereyiz. Bizi tanıyın, silahlanmamıza ve kendimizi savunmamıza yardım edin. Bu girişimlerin masraflarını halkın kendisi karşıladı; bir anlatıma göre, kıyı topraklarının tam kalbi olan Tuapse ile Adler arasındaki hanelerin Avrupa yolculuğunu finanse etmek için para vermeleri istenmişti. Aynı dönemde, aralarında bir Berzeg'in de bulunduğu Ubıh yaşlıları, Suhum'daki İngiliz konsolosu aracılığıyla çağrılar göndererek İngiliz hükümetinden Rus ordularının bağımsızlıklarını ezdiğini ve Yevdokimov'un kuvvetlerinin giderek yaklaştığını dikkate almasını istedi.

Bir an için, dış dünyanın da olup biteni fark ettiği düşünüldü. New York Times'ın 4 Eylül 1861 tarihli sayısında Çerkeslerin bir cumhuriyet ilan ettikleri haberi yer aldı. Amerikalı okurların çoğunun adını bile duymadığı bir halkın bağımsızlığı, Amerika Birleşik Devletleri'nin kendi iç savaşında parçalandığı aynı dönemde, okyanus ötesindeki bir ülkenin başlıca referans gazetesi aracılığıyla duyurulmuştu.

Ve ardından hiçbir şey gelmedi. Ne tanınma, ne silah, ne de müdahale. Nedenler soğuk ve yapısaldı. Kırım Savaşı sona ermişti; Avrupa, Rusya ile barış içindeydi ve orada yaşayanlar dışında kimse için pek de önem taşımayan bir kıyı uğruna yarayı yeniden açmaya niyeti yoktu. Britanya'nın Çerkesya'ya duyduğu ilgi her zaman Büyük Oyun'un bir aracı olmuştu; Rusya'ya baskı yapabildiğinde işe yarıyor, yapamadığında ise sessizce rafa kaldırılıyordu. Osmanlılar zayıftı, Kafkasya uğruna Rusya'yla savaşacak durumda değillerdi ve birkaç yıl içinde Çerkes mültecilerin koruyucusu olmak yerine onları gönülsüzce kabul eden ülke hâline geleceklerdi. Elçilik heyetleri memleketlerine sempati ifadeleri ve mazeretlerle döndü. Meclis tek başınaydı.

Çerkesler, bir bildiriyi gerçeğe dönüştüren tek şey dışında, bir devletin ihtiyaç duyduğu her şeyi kâğıt üzerinde kurmuşlardı: dünyanın bir yerinde onu savunmaya istekli bir büyük güç.

Çarın ültimatomu

Eylül 1861'de, aynı yıl serfleri özgürleştirdiği için Rusya'da Kurtarıcı olarak anılan Çar II. Aleksandr, Çerkes meselesiyle bizzat ilgilenmek üzere güneye, Kafkasya'ya geldi. Çerkes önderlerinden oluşan bir heyet onunla görüşmeye gitti. Gerandıko Berzeg, kıyı Adığeleri adına gelmişti.

Çerkesler müzakereye hazırlıklı gelmişlerdi. Çeşitli anlatımlara göre, topraklarını ve evlerini koruyabilmeleri hâlinde Rus vatandaşlığını kabul etmeye, imparatorluğun tebaası olmaya bile razıydılar. Her zaman yaşadıkları yerde varlıklarını sürdürmelerine imkân tanıyan koşullarda barış istiyorlardı.

Aldıkları yanıt bütün kapıları kapattı. O zamana kadar sürgün politikasını bütünüyle benimsemiş olan generalleriyle görüştükten sonra çarın sunduğu koşullar bir uzlaşma değil, bir hükümdü. Çerkesya koşulsuz olarak ilhak edilecekti. Çerkeslerin kıyı ve dağ topraklarında kalmalarına izin verilmeyecekti. Rus denetimi altında Kuban'ın kuzeyindeki ovalara yeniden yerleşebilir ya da Osmanlı İmparatorluğu'na gidebilirlerdi; ancak anavatanın kendisi boşaltılacaktı. Rus komutanların gizleme zahmetine bile girmediği açık ima, her iki seçeneği de reddedenlerin öldürülebileceğiydi. Heyete karar vermesi için yaklaşık bir ay süre tanındı.

Müzakere iki taraf açısından da aynı anda başarısız oldu. Aleksandr geri adım atmıyordu; meclislerinde toplanan Çerkesler ise bildikleri tek topraktan sürgün edilmeyi kabullenemiyordu. Dzidzaria ve başkalarının da belirttiği gibi, nasıl karşılık verileceği konusunda o anda bile gerçek bir birlik yoktu; bazı önderler taviz vermeye hazırdı, diğerleri değildi. Ancak meclisin nihai yanıtı geldiğinde bu, ret oldu. Ülkelerini teslim etmeyeceklerdi. Emirle denize doğru yürümeyeceklerdi.

Çöküş

Sonraki iki buçuk yıl boyunca yaşananlar, bir birlik hikâyesini bir felaket hikâyesine dönüştüren kısımdır.

Rus ilerleyişi, meclisin diplomasisi uğruna duraklamadı. 1862'de Soçi düştü. Psahe'nin yukarısındaki meclis binası terk edilmek zorunda kaldı. Meclisi kurmuş olan önderlerin çoğu öldürüldü ya da dağıldı. Ancak hükümet resmen dağılmadı. Direnişin her zaman yaptığı gibi dağlara çekildi.

Parlamento, Çerkeslerin Mutıxwa adını verdiği, bugün Plastunki köyünün bulunduğu yerde yeniden toplandı ve 1862'den 1864'e kadar bir biçimde faaliyetini sürdürdü; kontrolündeki topraklar etrafında daralırken yüksek kesimlerde toplantılar düzenleyen, sürekli yer değiştirmek zorunda kalan bir hükümetti. Yevdokimov'un sistemli harekâtı vadiler boyunca amansızca ilerliyor, köyleri birbiri ardına boşaltıyor, hayatta kalan nüfusu kıyıya ve geçitlere doğru sürüyordu. 1864'e gelindiğinde direniş güçleri ve meclisten geriye kalanlar, dağların yüksek kesimlerine, Çerkeslerin Qbaada dediği, Rusların daha sonra Krasnaya Polyana adını vereceği yüksek bir çayıra kadar geri çekilmeye zorlanmıştı. Bir buçuk yüzyıl sonra burası 2014 Kış Olimpiyatları'nın müsabakalarına ev sahipliği yapacaktı; Çerkeslerin unutmasına hiçbir zaman izin verilmeyen bir gerçekti bu.

Meclis, Qbaada'da son toplantısını yaptı ve son kararını aldı. Önlerindeki seçenek, 1857'de Abin'deki kongrenin karşı karşıya kaldığı seçenekle aynıydı, ancak artık hiçbir hareket alanı kalmamıştı. Teslimiyet ve sürgün ya da savaşmak. Savaşmayı seçtiler. 21 Mayıs 1864'te son örgütlü Çerkes kuvvetleri Qbaada'da yenilgiye uğratıldı. Savaşın resmen sona erdiğini ilan etmek üzere savaş alanında bir Rus zafer geçit töreni düzenlendi. Yüz bir yılın ardından Rus-Çerkes Savaşı sona ermişti; fiilen Çerkesya da öyle.

21 Mayıs, Çerkeslerin bugün yas tuttuğu gündür. 13 Haziran ise 21 Mayıs'ın yok ettiği şeyi kurdukları gündür. Bu iki tarih takvimde yalnızca birkaç hafta, tarihte ise üç yıl arayla yer alır; birini diğerinden bağımsız düşünmek gerçekten mümkün değildir.

Sürgün

Qbaada'daki yenilgi, acıların sonu değildi. Acıların en ağırının başlangıcıydı.

Rus politikası işgal değildi. Halkı yerinden söküp atmaktı. Kuzeybatı Kafkasya'nın hayatta kalan nüfusu, en az birkaç yüz bin insan, yurdundan sürüldü; çoğu Karadeniz kıyısına ve Osmanlı İmparatorluğu'na giden gemilere doğru sevk edildi. Aralarında Soçi'nin de bulunduğu Çerkes kıyılarındaki limanlar, akıl almaz sayıda insanın hayatını kaybettiği zorunlu bir göçün gemilere bindirme noktalarına dönüştü. Aileler yürütülerek kıyıya götürüldü ve aşırı kalabalık teknelere dolduruldu. Bu tekneler battığında birçok insan boğuldu. Çok daha fazlası, sahillerde beklerken ya da kendilerini kabul etmeye hiç hazırlıklı olmayan Osmanlı İmparatorluğu'na ayak bastıktan sonra açlık, soğuk ve hastalıktan öldü. Bir anlatımda ifade edildiği gibi, Soçi sahilleri uçsuz bucaksız, işaretsiz bir mezara dönüştü.

Fail devletin tam olarak belgelemeyi reddettiği olaylarda her zaman olduğu gibi, felaketin boyutu tartışmalıdır; ancak ciddi tahminlerin oluşturduğu aralığın neresini esas alırsanız alın, tablo korkunçtur. En yaygın biçimde atıfta bulunulan rakamlara göre, Kuzeybatı Kafkasya'nın yerli nüfusu yaklaşık yüzde doksan ila doksan beş oranında azaldı. Katliamlar ve sürgünler birlikte ele alındığında ölü sayısına ilişkin tahminler, birkaç yüz binden bir ila bir buçuk milyona kadar uzanır. Çerkes halkının onda birinden azı anavatanda kaldı. Konuyu inceleyen tarihçilerin çoğu ve çeşitli ülkelerin parlamentoları, bugün bunu soykırım olarak adlandırmaktadır.

Hayatta kalanlar Çerkes diasporasını oluşturdu ve bu diaspora muazzam büyüklüktedir. Açık ara en büyük topluluk, nüfus tahminlerinin milyonları bulduğu ve bugün tüm Çerkeslerin büyük çoğunluğunun yaşadığı Türkiye'dedir. Çerkeslerin uzun zamandır saygın bir konuma sahip olduğu ve dilin dikkate değer ölçüde iyi korunduğu Ürdün'de; topluluğun yakın dönemdeki savaşın içine sürüklendiği ve bazılarının Kafkasya'ya döndüğü Suriye'de; birkaç bin Çerkesin ağırlıklı olarak Kfar Kama ve Reyhaniye köylerinde yaşadığı İsrail'de büyük topluluklar vardır. Almanya, Amerika Birleşik Devletleri, Suudi Arabistan, Mısır, Irak, İran, Balkanlar ve başka yerlerde daha küçük topluluklar bulunur. Anavatanın kendisinde ise belki birkaç yüz bin Çerkes, Rusya'ya bağlı Adigey, Kabardey-Balkar ve Karaçay-Çerkes cumhuriyetlerinde ve Krasnodar Krayı'ndaki Karadeniz Şapsığları arasında yaşamaktadır; sonuçta tek bir ulus olan bu insanlar, Sovyet politikasının aralarına çizdiği idari sınırlarla bölünmüştür.

Sürgün edilenlere, Arapça ve Osmanlıcada inançları uğruna göç edenleri ifade eden muhacir adı verildi ve bu ad kalıcı oldu. Yükün altında ezilen ve yeterince hazırlıklı olmayan Osmanlı devleti, onları sadık nüfuslara ihtiyaç duyduğu yerlere dağıttı: Balkanlar'daki ihtilaflı sınır boylarına, Levant'ın Arap vilayetlerine, Anadolu platosunun kıyılarına. Pek çok Çerkes, kendilerine ait olmayan bir imparatorluğun askerleri ve sınır bekçileri olarak, tampon bir halk oluşturmak üzere bilinçli biçimde yerleştirildi. Ürdün'de ve Golan'da Çerkes köylerinin bulunmasının, Amman'ın 1870'lerde Çerkes yerleşimciler tarafından fiilen yeniden kurulmasının ve Çerkes süvarilerinin kuşaklar boyunca Osmanlı ordusunda ve daha sonra bölgedeki ordularda hizmet etmesinin nedeni budur. Topluluğun diasporada varlığını sürdürmesi gerçektir ve kimi yerlerde dikkat çekicidir; ancak bu varoluş bir sürgünün yıkıntıları üzerine kurulmuştur ve yaşlı kuşak, gençlerin bir yurt ile gönderildiğiniz bir yer arasındaki farkı unutmasına asla izin vermemiştir.

1861'de meclise önderlik eden boy olan Ubıhlar, en ağır bedeli ödedi. Neredeyse tamamı yurtlarından sürülen Ubıhlar, Osmanlı topraklarındaki daha büyük Türk ve Çerkes nüfusları içinde asimile oldu. Yazılı biçimi bulunmayan ve başka hiçbir dile benzemeyen dilleri, onlarla birlikte yavaş yavaş yok oldu. Ubıhçayı akıcı biçimde konuşan son kişi olan Tevfik Esenç, 1992'de Türkiye'de öldü. Soçi'nin yukarısındaki meclis binasını inşa eden insanların konuştuğu koca bir dil, artık yok.

Tatil beldesine dönüşen başkent

Bu tarihin yaşandığı yerlerin başına gelenlerde kendine özgü bir acımasızlık vardır ve Çerkesler bunu derinden hisseder.

Meclisin merkez olarak seçtiği kıyı yerleşimi Şaçe, bugün Rusya'nın en gözde yazlık tatil beldesi Soçi'dir; milyonlarca Rus'un tatilini geçirdiği, palmiyelerle çevrili gezinti yolları ve sahil otelleriyle dolu subtropikal bir kıyı şerididir. Tatilcilerin uzandığı plajlar, kelimenin tam anlamıyla, 1864'te Çerkeslerin gemilere doğru sürüldüğü topraklar, ailelerin götürülmeyi beklerken öldüğü kıyılardır. Bir anlatıma göre bu plajlar tek bir büyük mezarlıktır. Orada güneşlenen insanların çoğunun bundan haberi yoktur ve bu onlara hiçbir zaman öğretilmemiştir.

Savaşın 21 Mayıs 1864'te sona erdiği yüksek çayır Kbaada, Soçi'nin yukarısındaki bir dağ tatil beldesi olan Krasnaya Polyana'ya dönüştü. Şubat 2014'te Kış Olimpiyatları'nın alp disiplini ve kızak yarışlarına ev sahipliği yaptı. Oyunlar, Soçi'nin yıkılışının ve halkının sürülmesinin 150. yıl dönümüne denk geldi ve dünyanın dört bir yanındaki Çerkesler bu çakışmaya dünyanın dikkatini çekmeye çalıştı. Büyük ölçüde başarısız oldular. Açılış töreninde bin yıllık Rus tarihini anlatan ayrıntılı bir gösteri sahnelendi; ancak olimpiyat ateşinin yakıldığı kıyının yerli halkından hiç söz edilmedi. O yıl diasporada dolaşan, dünyanın toplu mezarların üzerinde kayak yapmaya davet edildiğini söyleyen slogan acıydı ve yanlış da değildi.

Tarihlerin bu kadar önemli olmasının nedenlerinden biri de budur. Çerkes hafızasının fiziksel coğrafyasının üzeri asfaltla kaplanmış, adları değiştirilmiş ve başka amaçlara tahsis edilmiş; büyük bölümü dinlenme ve eğlence alanına dönüştürülmüştür. Toprak artık kendi başına hatırlamıyor, çünkü hatırlayacak insanlar oradan uzaklaştırıldı. Bu yüzden hafızanın artık takvimde, nisan, mayıs ve haziran aylarında, tam da mekânları ellerinden alındığı için tarihlere tutunan bir diaspora tarafından taşınması gerekiyor.

13 Haziran bugün ne anlama geliyor?

Bütün bunların karşısında, herhangi birinin 13 Haziran'ı neden kutlayacağını sorabilirsiniz. Bu tarih, üç yıl varlığını sürdürmüş ve yenilmiş bir yönetimi anıyor. İlan edilir edilmez neredeyse yok edilen bir devletin kuruluşu neden anılsın?

Çerkeslerden duyacağınız yanıt, 13 Haziran'ın aslında kurumla ilgili olmadığıdır. Bu, fikirle ilgilidir ve o fikir Kbaada'da ölmemiştir. Çerkesler, tarihlerinin bir anında bir boylar topluluğu olmaktan çıkıp bir ulus olmayı seçtiler. Bunu yazıya döktüler. Bunun için bir bayrak yükselttiler. Onun adına elçiler gönderdiler. Bir imparatorluğa, kendi topraklarında var olma hakkına sahip bir halk olduklarını söylediler. O zamandan beri yaşanan her şey, sürgün, asimilasyon, dilin yavaş yavaş aşınması ve onları birbirinden ayrı tutmak için çizilen sınırlar, bu fikre karşı bir sav olmuştur. 13 Haziran, bu fikrin ilk kez gerçeğe dönüştüğü gündür ve onu hatırlamak, bu tartışmayı sürdürmenin bir yoludur.

Bir diaspora için bunun kendine özgü bir önemi vardır. Dağılmış bir halk, her zaman kendisini kabul eden ülkelerin içinde erime, yalnızca büyükannesi Çerkes olan Türklere, Ürdünlülere ya da Amerikalılara dönüşme riskiyle karşı karşıyadır. Takvimdeki tarihler, bu sürüklenişe karşı birer çapadır. 25 Nisan simgeyi sabit tutar. 21 Mayıs yası sabit tutar. 13 Haziran ise bir zamanlar ilan edilmiş, yönetilmiş ve bayrağı olan bir Çerkesya'nın var olduğu ve halkının yok olmayı hiçbir zaman kabul etmediği siyasi gerçeğini sabit tutar.

Günümüzde anma etkinlikleri çoğunlukla kültürel niteliktedir ve giderek dijitalleşmektedir. Çerkesler bayrağı paylaşıyor, tarihi anlatıyor, buluşmalar ve konferanslar düzenliyor. Yüz yüze etkinliklerin imkânsız olduğu pandemi sırasında belirginleşen bir örüntüyle diaspora, anmayı hiç aksatmadan çevrimiçi ortama taşıdı: bayrak fotoğrafları, meclis hakkında paylaşım dizileri, özellikle Suriye'deki savaştan kaçıp anavatana dönenler olmak üzere Çerkes mülteciler için bağış kampanyaları. İnternet, günümüz Çerkesleri için meclisin 1861'de yapmaya çalıştığına benzer bir işlev görüyor: dağılmış bir halkın, sınırların ötesinde, ortak simgeler ve tarihler etrafında tek bir bütün olarak hareket etmesini sağlıyor.

Dile ve hikâyeye sahip çıkmak

Anmaların ardındaki daha zor ve daha yavaş ilerleyen çalışma, kültürün kendisini yaşatmaktır ve bu mücadele gerçektir. Adigece, tehlikeye açık diller arasında sınıflandırılıyor ve diasporada, okulda Türkçe, Arapça, İbranice ya da İngilizce, yalnızca büyükanne ve büyükbabalarıyla Çerkesçe konuşarak büyüyen her kuşakla birlikte aşınıyor. Ürdün ve İsrail, dili korumakta görece başarılı oldu; Ürdün'de topluluğun kayda değer bir bölümü hâlâ Adigece konuşuyor ve Celile'deki Kfar Kama köyünde Çerkesçe eğitim veriliyor. Başka yerlerde gerileme daha keskin. Ubıhçanın 1992'de yok oluşu, her Çerkes örgütünün aklında tuttuğu bir uyarıdır: bir dil, tek bir insan ömrü içinde sona erebilir.

Buna karşı topluluk; dans toplulukları, dil kursları, kültür dernekleri, aile tarihi ve soyağacı projeleri ile diasporadaki insanların boylarının, köylerinin ve soylarının izini, atalarının sürüldüğü anavatana doğru sürebilmelerini sağlayan, sürekli büyüyen bir çevrimiçi arşiv, kayıt ve kültürel miras sitesi birikimi oluşturdu. Bunların hiçbiri 1864'te kaybedilenleri geri getirmiyor. Ancak muhacir kuşağının ancak hayal edebileceği bir şeyi yapıyor: Amman'da, İstanbul'da ya da New Jersey'de doğmuş bir Çerkesin belirli bir yere ve halka uzanan bağı bulmasını ve bu bağı korumaya kendi başına karar vermesini sağlıyor. 13 Haziran bu çabanın merkezinde yer alıyor; burada bir ulus vardı, onun bir hükümeti, bir bayrağı ve bir adı vardı ve biz hâlâ o ulusun insanlarıyız diyen gün.

Tamamlanmamış işler

Yazıyı yalnızca iç ısıtan bir tonla bitirmek dürüstçe olmazdı, çünkü meclisin uğruna mücadele ettiği meseleler hâlâ çözümsüz ve Çerkesler bunun farkında.

Soykırımın tanınması hâlâ sınırlı düzeyde. Kafkasya'daki çeşitli bölgesel organlar 1990'larda bunu kabul etti ve Gürcistan, 2011'de Çerkes soykırımını resmen tanıdı. Rusya ise tanımadı ve konuyu siyasi açıdan tehlikeli görüyor; savaşın sona erdiği ve sürgünün başladığı topraklarda düzenlenen 2014 Soçi Olimpiyatları'nı izlemenin Çerkesler için böylesine acı verici olmasının nedenlerinden biri de bu. Açılış törenindeki görkemli Rus tarihi gösterisinde, o kıyıda yaşamış ve ölmüş halktan söz edilmedi.

Uzun zamandır güdülen diğer amaç, bölünmüş Çerkes topraklarının yeniden birleştirilmesi ve diasporanın geri dönüş hakkı, bir politika olmaktan ziyade bir umut olarak kalıyor. Çerkes aktivistler, Stalin'in dayattığı toprak bölünmelerinin birleştirilmesi, diaspora için vatandaşlık edinmenin ve geri dönüşün kolaylaştırılması ve hem anavatanda hem de yurt dışında ciddi baskı altında olan Adigecenin korunması için baskı yapmayı sürdürüyor. Bunların hiçbiri çözüme kavuşmuş değil. Bazı açılardan 13 Haziran'ın gündemi, yani kendi işlerinde söz sahibi olan, tanınmış tek bir Çerkes ulusu, hâlâ gündemde.

13 Haziran ve Çerkesya hakkında sorulan sorular

İnsanlar bu tarihle ilk kez karşılaştıklarında birkaç soru tekrar tekrar gündeme geliyor ve bunları açıkça yanıtlamakta yarar var.

Çerkesya gerçekten bağımsız bir ülke oldu mu? Fiilen evet; Çerkesya, tarihinin büyük bölümünde kendi kendini yönetti, hiçbir yabancı hükümdara bağlı değildi ve dış gözlemciler tarafından ayrı bir ulus olarak görülüyordu. Eksik olan, devlet olmanın modern mekanizmalarıydı: tek bir hükümet, tanınmış sınırlar, imparatorlukların masasında bir yer. 1861 meclisi tam da bunu sağlama girişimiydi. Çerkesya'nın eski haritalarda bir ülke olarak nadiren görünmesinin nedeni, var olmaması değil, haritaları onu fetheden imparatorluğun çizmiş olmasıdır. The New York Times, 1861'de onu bir cumhuriyet olarak adlandırabiliyordu. Rusya ise ona isyan diyordu.

Birlikte Ubıhlar, Abhazlar ve Abazalar da varsa neden yalnızca on iki yıldız var? On iki yıldız, geleneksel sayıma göre on iki büyük Adige boyunu temsil eder. Ubıhlar genellikle bu on iki boy arasında sayılır; Abhazlar ve Abazalar ise yakın akraba olmalarına ve direnişte yer almalarına rağmen Kuzeybatı Kafkas ailesinin ayrı bir koludur. Gerçek koalisyon, düzenli bir düzineden biraz daha geniş ve biraz daha karmaşık olsa da on iki, bayrakta yerleşmiş kabul gören sayıdır. Ulusal simgeler sadeleştirir; işlevlerini yerine getirme biçimlerinin bir parçası da budur.

Adige, Çerkes, Kabardey ve İngilizcedeki Circassian adları arasındaki fark nedir? Bunlar çoğunlukla aynı halk için kullanılan farklı adlardır. "Circassian", İngilizcedeki kapsayıcı terimdir. "Adige", Çerkeslerin kendilerine verdikleri addır. Sovyet ve Rus yönetimleri, bu halkı ayrı bölgelere bağlı ayrı resmî milliyetlere böldü: Adigey'de Adigeler, Kabardey-Balkar'da Kabardeyler, Karaçay-Çerkes'te Çerkesler, Krasnodar Krayı'nda Şapsığlar. Birçok Çerkes, bu adlandırmaları tek bir ulusun yapay biçimde bölünmesi olarak görür; 13 Haziran'da kutlanan birliğin hâlâ siyasi bir anlam taşımasının nedenlerinden biri de budur.

Britanya ya da Osmanlılar neden yardım etmedi? Britanya'nın Çerkesya'ya ilgisi her zaman stratejikti; Büyük Oyun'da Rusya'ya karşı kullanılacak bir baskı aracıydı ve Kırım Savaşı sona erip Avrupa Rusya ile barış istediğinde, bu aracı kullanmaya artık değmezdi. Basındaki sempati hiçbir zaman gemilere ya da silahlara dönüşmedi. Osmanlılar, Kafkasya uğruna Rusya ile savaşamayacak kadar zayıftı ve sonunda anayurdu savunmak yerine mültecileri kabul etmekle yetindi. Çerkesler uluslararası siyasetin en eski dersini öğrendi: Güçlü dostlar, kendilerine yarar sağladığı sürece size yardım eder, bir an bile daha fazla değil.

Yaşananları soykırım olarak adlandırmak doğru mu? Konuyu inceleyen tarihçilerin çoğu bu sözcüğü kullanır ve bunu kanıtlara dayanarak yapar: Bir halkın büyük çoğunluğunu yok eden kitlesel katliamlar ve zorla sürgün yoluyla uygulanan, bir nüfusu kendi topraklarından çıkarma yönündeki açık bir politika. Gürcistan, Çerkes soykırımını 2011'de tanıdı; Kafkasya'daki çeşitli kurumlar da 1990'larda bunu yapmıştı. Rusya bu terimi reddediyor. Anlaşmazlık siyasidir, ancak temel olgular, ölümlerin boyutu ve toprakların kasıtlı olarak boşaltılması, araştırmacılar arasında ciddi biçimde sorgulanmamaktadır.

Ahşap bir salon, yeşil bir bayrak ve ölmeyen bir fikir

Dönüp dolaşıp Psahe'nin yukarısındaki o binayı düşünüyorum. Kütüklerden yapılmıştı. Yalnızca birkaç yıl ayakta kaldı. Şimdi ondan geriye nehir ve Soçi'deki bir mahallenin adı dışında hiçbir şey kalmadı. Yine de o birkaç yıl boyunca, Çerkeslerin şimdiye dek giriştiği en cesur işe ev sahipliği yaptı: Bütün hayatlarını ayrı topluluklar olarak geçirmiş insanların aldığı, tek bir yönetim altında tek bir halk olma kararına.

Şanslarının ne kadar az olduğunu biliyorlardı. Berzeg altmış yaşındaydı ve o savaşta oğullarını toprağa vermişti. Londra ve Paris'e elçilik heyetleri gönderen önderler, kâğıdın bir orduyu durduramayacağını herkesten daha iyi anlıyordu. Yine de bunu yaptılar, çünkü diğer seçenek, var olduklarını hiç ilan edemeden silinip gitmekti. 13 Haziran, bu reddedişin kaydıdır.

Bugün Türkiye'de, Ürdün'de, İsrail'de, Almanya'da, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve Kafkasya'daki üç küçük cumhuriyette yaşayan yaklaşık altı milyon Çerkes için bu tarih, atalarının kendilerini bir ulus olarak adlandırdığı ana uzanan bir bağdır. Devlet varlığını sürdüremedi. Bayrak sürdürdü. Fikir sürdürdü. Her yıl 13 Haziran'da, bayrakla birlikte 25 Nisan'da ve ölülerle birlikte 21 Mayıs'ta, yok olup gitmesi beklenen bir halk, kendisini silmeye çalışan imparatorluğa dünyanın en basit ve en inatçı eylemiyle karşılık veriyor. Hatırlıyorlar ve adlarını yüksek sesle söylüyorlar.

Tek satırda üç tarih

25 Nisan bayrak içindir. 21 Mayıs ölüler içindir. 13 Haziran, on iki boyun tek bir ulus olduğu gün içindir. Bunları birbirinden ayrı tutarsanız, bütün hikâyeyi de doğru hatırlarsınız.

Kısa bir kronoloji

13 Haziran'ı çevreleyen olaylar bir yüzyılı aşkın bir zamana yayılır. İşte hikâyenin ana hatları, sırasıyla.

YılNe oldu1763Çerkesler, imparatorluğun toprakları üzerinde hâkimiyet kurmaya başladığı bu yılı Rusya ile savaşın başlangıcı olarak kabul eder.1830'larÇerkes liderler, Seferbiy Zaneqo gibi isimlerle ve David Urquhart'ın sağladığı Britanya desteğiyle, birlik ve tanınma için çaba gösterir. On iki yıldızlı bayrak şekillenmeye başlar. Edmund Spencer, 1830 dolaylarında bir Çerkes sancağını betimler.1836Vixen olayı: Rusya, Çerkes kıyıları açıklarında bir Britanya gemisine el koyar; bu olay, Çerkesya'nın statüsü nedeniyle bir Britanya-Rusya savaşı çıkması ihtimalini kısa süreliğine gündeme getirir.1856Kırım Savaşı, Karadeniz'i askerden arındıran ancak Çerkesya'ya bağımsızlık tanımayan Paris Barışı ile sona erer; böylece Rusya'nın fethi tamamlamasının önü açılır.1860Gerandiqo Berzeg, Çerkes Konfederasyonu'nun lideri olur. Kıyı boyları ortak bir meclis oluşturmaya başlar.13 Haziran 1861Büyük Özgür Meclis, Şaçe'de (Soçi) kurulur. Çerkesya, tek bir hükümet ve tek bir bayrak altında birleşmiş bağımsız bir devlet olarak ilan edilir. Berzeg, parlamento ve ulusun başkanı seçilir.Eylül 1861II. Aleksandr, Kafkasya'da bir Çerkes heyetiyle görüşür ve koşulsuz teslim olmalarını ve anavatanlarını terk etmelerini talep eder. Meclis bunu reddeder. The New York Times, Çerkeslerin bir cumhuriyet ilan ettiğini bildirir.1862Soçi düşer. Parlamento binası terk edilir ve meclis dağlardaki Mutıxwa'ya (Plastunki) taşınır.21 Mayıs 1864Son Çerkes kuvvetleri Qbaada'da (Krasnaya Polyana) yenilgiye uğratılır. Savaş sona erer ve kitlesel sürgün başlar. Günümüzde Anma Günü olarak anılır.1864 ve sonrasıBirkaç yüz bin Çerkes, Karadeniz'in karşı kıyılarına sürgün edilir; öldürmeler ve sürgün nedeniyle hayatını kaybedenlerin sayısına ilişkin tahminler yüz binlerden bir milyonun üzerine kadar uzanır. Diaspora oluşur.1992Adıgey Cumhuriyeti, tarihî Çerkes bayrağını devlet bayrağı olarak kabul eder. Ubıhçayı konuşan son kişi aynı yıl Türkiye'de hayatını kaybeder.2011Gürcistan, Çerkes soykırımını resmen tanır.2014Kış Olimpiyatları, sürgünün 150. yıl dönümünde Soçi ve Krasnaya Polyana'da düzenlenir.

Kaynaklar ve ileri okumalar

1. Sufian Zhemukhov ve Robert Orttung, "Soçi ve Çerkes Meselesi," Modern Rusya Enstitüsü (2014).

2. "Krasnaya Polyana: 150 Yıllık Sessizliği Bozmak," Jamestown Vakfı; Meclis ve onun İstanbul, Londra ve Paris'e gönderdiği heyetler konusunda Georgy Dzidzaria'nın Muhacirler ve 19. Yüzyıl Abhaz Tarihinin Sorunları adlı eserine atıfta bulunur.

3. Walter Richmond, Çerkes Soykırımı, Rutgers Üniversitesi Yayınları (2013); bayrak ve dönemin siyaseti üzerine "Büyük Oyun'da Bir Piyon" bölümü de dâhildir.

4. Charles King, Özgürlüğün Hayaleti: Kafkasya Tarihi, Oxford Üniversitesi Yayınları (2008).

5. "150 Yıl Önce Soçi, Korkunç Bir Etnik Temizliğe Sahne Olmuştu," Smithsonian Dergisi (2014); II. Aleksandr, Kont Milyutin ve sürgün politikası üzerine.

6. Edmund Spencer, Çerkesya, Kırım Tatar Ülkesi ve Diğer Yerlerde Seyahatler (1838); Çerkes sancağının Batılı kaynaklardaki en eski betimlemesi.

7. Naima Neflyasheva'nın Dr. Samir Khotqo (ARIGI) ile röportajı, "Çerkes bayrağının oluşturulması, Sefer-bey Zaneqo'nun tüm Çerkesleri birleştirme misyonuyla bağlantılıdır," AbkhazWorld; bayrağın yerli ve heraldik kökenleri üzerine.

8. "Bağımsızlık Parlamentosu (Çerkesya)" ve "Çerkes bayrağı," Vikipedi; meclisin yapısı, üyeleri ve bayrağın simgelerinin yaygın yorumu için.

9. Çerkes Konfederasyonu liderleri Hacı Gerandiqo Berzeg, İsmail Berzeg ve Seferbiy Zaneqo'nun biyografileri.

10. The New York Times, 4 Eylül 1861; Çerkeslerin bir cumhuriyet ilan ettiğini bildiren haber.

11. PONARS Avrasya ve Eurasianet; 21 Mayıs Anma Günü ve Gürcistan'ın 2011'deki tanıması da dâhil olmak üzere soykırımın tanınması üzerine.

12. 1864 öncesi ve sonrasına ilişkin nüfus tahminleri ve diasporanın günümüzdeki dağılımı için Çerkes Diasporası ve Çerkes Soykırımı araştırma projeleri.

Tarihlere ilişkin not: Büyük Özgür Meclis'in kuruluş tarihi, o dönemde kullanılan Eski Usul (Jülyen) takvimine göre 13 Haziran 1861 olarak verilir; bu tarih, günümüzdeki Gregoryen takviminde 25 Haziran'a karşılık gelir. Çerkes geleneğinde 13 Haziran esas alınır. 1864 sürgününe ilişkin can kaybı ve nüfus rakamları kaynaklara göre değişir ve burada bir aralık olarak sunulmuştur.

CircassianWeb tarafından yayımlanmıştır · circassianweb.com · Dünya çapındaki Çerkes (Adige) topluluğu için bir kültürel miras kaynağı.