Abazalar ve Çerkesler: Tek Bir Kafkas Dünyası, Farklı Kimlikler

Abazalar, Abhazlar, Adigeler, Kabardeyler, Ubıhlar ve daha geniş Kuzeybatı Kafkas ailesi arasındaki ilişkiyi anlamak

Giriş: Bu Soru Neden Sürekli Gündeme Geliyor?

Amman'da, İstanbul'da, Nalçik'te, New Jersey'de, Çerkes kültürüne ilişkin hemen her ciddi buluşmada öyle bir an gelir ki biri, üzerinde altın renkli bir yay ve on iki yıldız bulunan yeşil bayrağı işaret ederek kulağa basit gelen ama aslında basit olmayan bir soru sorar: "Abazalar Çerkes midir?"

Bu soruyu soran kişi genellikle bir tartışma başlatmaya çalışmıyordur. Aynı köyde, aynı sokakta, aynı diaspora mahallesinde Abaza aileleri tanıyarak büyümüştür. Aynı şenliklere katılmıştır. Dağlar, sürgün ve gemiler hakkında aynı eski hikâyeleri dinlemiştir. Dillerin kulağa akraba gibi geldiğini fark etmiştir. Tarihlerin, tesadüf olamayacak kadar yakın biçimlerde örtüştüğünü görmüştür. Bu yüzden de sormuştur.

Bu soru gerçek bir yanıtı hak ediyor; diplomatik bir kaçamağı, kısa bir boy listesini ya da kimseyi tatmin etmeyen ve herkesin kafasını karıştıran türden indirgemeci bir yanıtı değil.

Bu makale, o gerçek yanıttır.

Kısa yanıt şu: Abazalar, on iki Çerkes boyundan biri değildir. Ancak yabancı da değildirler. Dilsel, tarihsel, coğrafi ve kültürel açıdan Çerkeslerin en yakın komşularıdırlar. Aralarındaki bağı gerçek ve saygıya değer kılacak kadar çok ortak noktaları vardır. Bir kimliği diğerinin içinde eritip yok etmek ise yanlış olacak ve her iki halka da haksızlık edecek kadar birbirlerinden farklıdırlar.

Bunun nedenini anlamak için Çerkeslerin kim olduğunu, Abazaların kim olduğunu, Rus fethinden önce Kuzeybatı Kafkas dünyasının gerçekte nasıl göründüğünü ve Rus-Çerkes Savaşı ile 1864'teki kitlesel sürgünün bütün bunları nasıl etkilediğini anlamanız gerekir.

Bu makalenin ele aldığı konu budur.

Birinci Bölüm: Çerkesler Kimdir?

İsim ve Halk

"Çerkes" sözcüğü, Avrupalıların ve daha sonra Rusların, kendilerini Adige olarak adlandıran Kuzeybatı Kafkasya'nın yerli halkını tanımlamak için kullandıkları addır. Sıklıkla birbirlerinin yerine kullanılsalar da bu iki sözcük tam anlamıyla eş anlamlı değildir. "Adige", halkın kendisine verdiği addır; Avrupalı haritacılar ve diplomatlar kendi terimleriyle gelmeden önce kullandıkları isimdir. "Çerkes" adı, yaklaşık on beşinci yüzyıldan itibaren haritalarda ve diplomatik yazışmalarda yaygın olarak kullanılmaya başlamış ve kalıcı olmuştur.

Adigeler, Kafkasya'nın bilinen en eski sakinleri arasındadır. Arkeolojik ve dilbilimsel kanıtlar, atalarının en az dört bin yıldır bölgede bulunduğunu göstermektedir ve birçok bilim insanı bu varlığın çok daha eski olduğunu savunmaktadır. Adigey ya da kısaca Adige toprakları olarak adlandırdıkları yurtları, kuzeybatıdaki Taman Yarımadası'ndan başlayıp Karadeniz kıyısının doğusundaki dağ etekleri ve ovalar boyunca uzanıyor, yüksek dağ sıralarını aşıyor ve kuzeyde ve doğuda Kuban Nehri'ne doğru geniş, düz bozkırlara yayılıyordu.

Çerkeslerin toprak hâkimiyeti ve siyasi nüfuzunun zirvede olduğu dönemde, yaklaşık on beşinci yüzyıldan on yedinci yüzyıla kadar, burası geniş, yoğun nüfuslu ve askerî açıdan korku uyandıran bir bölgeydi. Çerkesler, Orta Doğu ve Akdeniz dünyasının tamamında olağanüstü savaşçılar olarak; köle ticareti ve Osmanlı'nın seçkin askerî sistemi nedeniyle de Mısır'dan Konstantinopolis'e kadar yüksek statülü askerler, yöneticiler ve hükümdar hanelerinin mensupları olarak tanınıyorlardı. Mısır'ın Memlük sultanları Çerkes kökenliydi. Osmanlı sultanlarının muhafız birliklerine büyük ölçüde Kafkasya'dan asker alınıyordu. Çerkes kadınları, dönemin ölçütlerine göre olağanüstü güzel kabul ediliyor; Fas'tan Hindistan'a kadar uzanan saraylarda satın alınıyor, alınıp satılıyor ve rağbet görüyorlardı. Bu, Çerkeslerin itibarına dair her anlatının yanı başında rahatsız edici bir ağırlıkla duran acı bir gerçekliktir.

Adige Dili

Adigece, Çerkes halkının ana dili ve bugüne kadar belgelenmiş en dikkat çekici insan dillerinden biridir.

Kuzeybatı Kafkas dil ailesine aittir. Bu ailenin, yeryüzündeki başka hiçbir dil ailesiyle kanıtlanmış bir köken ilişkisi yoktur; ne Hint-Avrupa dilleriyle, ne Sami dilleriyle, ne Türk dilleriyle, ne de komşu bölgelerde konuşulan herhangi bir dille. Gerçekten de kendine özgü, bağımsız bir ailedir.

Adigecenin ses bilgisi, ünsüz envanteriyle dilbilimciler arasında ünlüdür. Lehçeye ve nasıl sayıldığına bağlı olarak dilde 48 ile 84 arasında ünsüz ses birimi bulunur; bazı çözümlemeler daha yüksek sayılara ulaşır. Buna karşılık ünlü sistemi son derece küçüktür: Belirli lehçelere ilişkin bazı çözümlemeler, geleneksel anlamda ünlü gibi işlev gören yalnızca iki ya da üç ses birimi kabul eder. Bu, neredeyse hiç duyulmamış bir orandır. Dünya dillerinin çoğunda ya nispeten geniş bir ünlü sistemi ya da nispeten geniş bir ünsüz sistemi vardır. Adigece ise diğer yönde ilerleyerek birini en üst düzeye çıkarmış, diğerini neredeyse ortadan kaldırmıştır.

Dilbilgisi çok bireşimli ve büyük ölçüde fiil merkezlidir. Tek bir Adigece fiil; özne, doğrudan nesne, dolaylı nesne, eylemin yeri, eylemin yönü, görünüş, zaman, kip ve konuşan ile dinleyen arasındaki toplumsal ilişki hakkında bilgi taşıyabilir. İngilizcenin bir cümlede ifade ettiğini Adigece çoğu zaman tek bir sözcükle ifade eder. Tipolojik çeşitlilik üzerine çalışan dilbilimciler, Adigeceyi sıklıkla belgelenmiş diller arasında biçimbilimsel açıdan en karmaşık olanlardan biri olarak gösterir.

İki ana yazı dili biçimi vardır: Adigece (bazen Batı Adigecesi ya da yalnızca Adigece olarak adlandırılır) ve Kabardey-Çerkesçe (bazen Doğu Adigecesi ya da Kabardeyce olarak adlandırılır). Birini konuşanların, diğeriyle daha önce karşılaşmamışlarsa onu konuşanları her zaman anlayamayacakları kadar farklıdırlar; ancak dilbilimciler bunları genellikle ayrı dillerden ziyade aynı dilin lehçeleri ya da birbiriyle yakından ilişkili çeşitleri olarak sınıflandırır. Nasıl sınıflandırılmaları gerektiği sorusu kısmen dilbilimsel, kısmen de siyasidir.

Çerkes ulusal kimliğinde Kabardeyler, Adige/Çerkes halkının ayrılmaz bir parçası olarak kabul edilir. Bununla birlikte, dilbilimsel açıdan bazı akademik kaynaklar Batı Adigecesi ile Kabardeyce/Doğu Çerkesçesi arasında bir ayrım yaparak bunları aynı Çerkes dil sürekliliği içindeki iki standart biçim ya da kol olarak ele alır.

On İki Boy

Altın renkli bir yay ve on iki altın renkli yıldız taşıyan yeşil Çerkes bayrağı, Kafkas diasporası dünyasının en tanınan simgelerinden biridir. On iki yıldız, bazen Adige ulusunun on iki halkı ya da on iki alt bölümü olarak da adlandırılan on iki büyük boyu temsil eder. Bayrağın tasarımı tarihsel olarak, on dokuzuncu yüzyılda Rusya'ya karşı direniş sırasında bayrağın bir versiyonunu kullanan General Sefer Bey Zanoko'ya (Tseref Bey olarak da bilinir) atfedilmiştir; ancak bayrağın tarihi ve kökenlerine ilişkin tüm ayrıntılar tartışmalıdır.

On iki boy şunlardır:

Abzeh — Çerkes boylarının en kalabalık ve en geniş alana yayılmış olanlarından biridir; günümüzde Krasnodar bölgesinin batı kesimini oluşturan dağ ormanlarında ve dağ eteklerinde yaşamışlardır. Abzehler, Rus ilerleyişine karşı en çetin ve en uzun süre dayanan direniş güçleri arasındaydı ve 1860'larda yıkıcı kayıplar verdiler. Hayatta kalan Abzehlerin çoğu Osmanlı İmparatorluğu'na sürüldü.

Şapsığ — Şapsığların anayurdu, Karadeniz kıyısı boyunca ve kıyının gerisindeki ormanlarda uzanıyordu; bu topraklar günümüzde büyük ölçüde Soçi bölgesine ve Krasnodar Krayı'nın batı kesimine dahil edilmiştir. Şapsığlar, yaşayan bir anayurt olmaktan çok kâğıt üzerinde var olsa da, Rusya içinde tanınmış bir idari bölgeye — Şapsığ Ulusal Bölgesi'ne — sahip tek Çerkes grubu olarak bugün dikkat çeker. Şapsığlar da 1864'te büyük ölçüde sürgün edildi.

Kabardey — Kabardeyler, başlıca Çerkes gruplarının en doğuda yaşayanı ve coğrafi olarak Karadeniz kıyısından en yalıtılmış olanıdır. Orta ve Doğu Kafkasya'nın dağ eteklerindeki toprakları, kısmen daha önce kurulmuş antlaşma ilişkileri, kısmen de coğrafya nedeniyle, 1864 sürgünlerini batıdaki boylara kıyasla biraz daha az yıkıcı bir nüfus kaybıyla atlattı. Günümüzde Rusya'daki Kabardey-Balkar Cumhuriyeti adını kısmen onlardan alır. Adigecenin doğu biçimi olan Kabardeyceyi konuşurlar.

Bjeduğ — Kuban Nehri deltasının yakınındaki ova ve dağ eteği kuşağında yaşayan bir boydur. Bjeduğlar, Rus yerleşimiyle daha yakın ve daha erken temas kurmuş, dağlık bölgelerdeki boylardan biraz daha önce Rus yönetimiyle uzlaşmaya varmış gruplar arasında yer almıştır; ancak bu durum, nüfuslarını köklü bir altüst oluştan korumamıştır.

Natuhay — Toprakları Taman Yarımadası ve aşağı Kuban bölgesi çevresindeydi; bu topraklar günümüzde Kuzey Kafkasya'nın en fazla Ruslaştırılmış alanları arasındadır. Natuhayların neredeyse tamamı 1860'larda sürgün edildi. Rusya'da yaşayan bir topluluk olarak varlıkları esasen sona erdi. Onların soyundan gelenler Türkiye ve Ürdün'dedir.

Temirgoy (Çemguy ya da Kemgoy olarak da adlandırılır) — Toprakları orta kesimdeki dağ eteklerinde bulunan önemli bir boydur. Temirgoylar, kendi içlerinde kayda değer bir toplumsal örgütlenmeyi korumuş ve aristokratik yapılarıyla tanınmışlardır.

Besleney — Kabardeylerle yakın akraba olan ve bazen aynı grubun bir kolu sayılan Besleneyler, yukarı Kuban bölgesinde, günümüz Karaçay-Çerkesya'sı yakınlarındaki topraklarda yaşıyorlardı.

Hatukay — Kuban ovalarında yaşayan daha küçük bir boydur.

Mamhığ — Bazen bir alt boy ya da yakın bağları olan bir grup olarak kabul edilen daha küçük topluluklardan biridir.

Yecerukay — Onlar da daha küçük topluluklar arasındadır; haklarında bilinenlerin büyük bölümü, on dokuzuncu yüzyıla ait Rus etnografik anlatılarından ve diasporada korunan sözlü geleneklerden gelir.

Janey (Janeyev veya Jane olarak da bilinir) — Rus ilerleyişi sırasında büyük ölçüde yok edilen ya da başka topluluklar içinde eriyen, kıyı ovalarında yaşayan bir boy.

Ubıh — Ubıhlar, kaynağa ve kullanılan çerçeveye bağlı olarak bazen on iki Çerkes boyundan biri olarak sayılır, bazen de sayılmaz. Dilbilimsel açıdan Ubıhça, Adıgeceyle yakından akrabadır; ancak çoğu uzmanın onu Kuzeybatı Kafkas dil ailesi içinde, hem Adıgeceye hem de Abhaz-Abaza dillerine eşit uzaklıkta, ayrı bir dal olarak sınıflandırmasına yetecek kadar farklıdır. Ubıhların anayurdu, Karadeniz kıyısında Şapsığ ve Abhaz toprakları arasında bulunuyordu. 1864'te tamamı sürgün edildi ve dilleri — 84 ünsüz fonemiyle, şimdiye kadar belgelenmiş sesbilimsel açıdan en karmaşık dillerden biri — 1992'de Türkiye'de Tevfik Esenç'in ölümüyle yok oldu.

Bu on iki boy, çeşitli lehçe biçimleriyle ortak bir dili, Xabze (veya Adıge Xabze) adı verilen toplumsal kurallar bütününü, ortak bir direniş tarihini ve 1864 sürgününün yıkıcı deneyimini paylaşıyordu. Çerkes bayrağındaki on iki yıldız onları temsil eder.

Adıge Xabze: Yaşamın Kuralları

Çerkes kimliğini anlamak için Adıge Xabze'yi anlamanız gerekir — dağlardaki yaşamı düzenleyen ve diasporadaki Çerkeslerin hâlâ başvurduğu ve sürdürmeye çalıştığı gelenekler, etik ve toplumsal davranışlar sistemini.

Xabze, yazılı bir hukuk kuralları bütünü değildir. Tek bir kurucu metni yoktur. Yüzyıllar boyunca, topluluk büyüklerinin yaşattığı, her boyun sözlü belleği aracılığıyla aktarılan, uygulamalar ve köy meclislerindeki karar süreçleriyle inceltilen bir sözlü gelenek olarak gelişmiştir. Toplumsal yaşamın neredeyse her alanını kapsar: selamlaşma ve misafirperverlik, savaşta davranış, büyüklerle gençler arasındaki ilişkiler, cinsiyetlere ilişkin davranış kuralları, yas, düğünler, anlaşmazlıklarda arabuluculuk ve misafirlere muamele.

Misafirperverlik kuralları, en yaygın bilinenler arasındadır. Bir Çerkes ev sahibinden, tanıdığı ya da tanımadığı herhangi bir misafirin ihtiyaçlarını, soru sormadan üç gün üç gece karşılaması beklenirdi. Yiyecek ve barınacak yer sunmadan önce misafirin geliş amacını sormak, görgü kurallarının ihlali sayılırdı. Misafirin güvenliği — bazen kendi canını tehlikeye atması pahasına — ev sahibinin sorumluluğundaydı. Bu, yalnızca kolaylık sağlayan bir gelenek değildi. Ahlaki bir temeldi.

Büyüklere nasıl davranılacağı da aynı ölçüde kurallara bağlanmıştı. Bir büyük odaya girdiğinde ayağa kalkmak, yolda ona yol vermek, izin almadan bir büyüğün önünde konuşmamak, yaşlıların yanında bedensel duruş ve hareketlerde ağırbaşlılığı ve ölçülülüğü korumak — bunlar tavsiye değildi. Topluluğun bir üyesi olduğunuzu gösterme biçiminizdi.

Xabze'nin çoğu Batılı etik sisteminde doğrudan bir karşılığı yoktur. Bir onur kuralları bütünü, dinle bağlantılı uygulamalar dizisi ve topluluk anayasası arasında bir şeydir. Çerkes toplulukları içinde zaman geçirmiş Çerkes olmayan kişiler, onu çoğu zaman kültürün en belirleyici özelliği olarak tanımlar — dilden bile daha belirleyici; çünkü birçok diaspora ailesi dilini kaybederken Xabze, yaşayan bir uygulama olarak varlığını sürdürmüştür.

İkinci Bölüm: Abazalar Kimdir?

Ayrı Bir Halk

Abazalar, Çerkeslerden ayrı bir Kuzeybatı Kafkas halkıdır — dilleri, iç boy örgütlenmeleri, köken anlatıları ve tarihsel anayurtlarının tam coğrafi konumu bakımından farklıdırlar. Çerkes ulusunun bir kolu değildirler. Ayrı bir halktırlar.

Bununla birlikte, Kuzeybatı Kafkas dünyasında Çerkeslerin en yakın komşularıdırlar ve iki halk arasındaki ilişki — yüzyıllar boyunca paylaşılan topraklar, ortak tehditler, ortak sürgün ve ortak diaspora toplulukları üzerinden — birbirleriyle karıştırılmalarını anlaşılır kılacak kadar yakındır. Bu karışıklık kısmen yakınlıktan, kısmen maddi kültürün ortak unsurlarından, kısmen de her iki halkın 1864 sürgünlerinden sonra aynı Osmanlı topraklarına yerleşmiş olmasından kaynaklanır.

Abazalar, Kuzeybatı Kafkas dil ailesinin Abhaz-Abaza dalına ait olan Abazaca adlı dili konuşurlar. Britannica Ansiklopedisi, Abazacanın Abhazca, Adıgece, Kabardeyce ve Ubıhçayla akraba olduğunu belirtir ve onu, daha geniş Kuzeybatı Kafkas dil ailesini ifade eden Abhaz-Adıge dil grubu içinde konumlandırır. Bu aile içinde en kesin ayrım genellikle şöyledir: Çerkes dalı (Adıgece ve Kabardeyce), Abhaz-Abaza dalı ve bunların arasında kendine özgü ayrı bir konumda bulunan Ubıhça.

Abazaca, Abhazcayla yakın akrabadır — öylesine yakındırlar ki dilbilimciler onları genellikle aynı dalın iki lehçesi ya da birbiriyle çok yakın akraba iki dili olarak sınıflandırır. Abazaca konuşan biri ile Abhazca konuşan biri arasında önemli ölçüde, ancak tam olmayan bir karşılıklı anlaşılabilirlik vardır. Aynı dil değildirler, ancak birbirlerine yakındırlar. Bunu Adigece ile Kabardeyce ya da belki Portekizce ile İspanyolca arasındaki ilişkiyle karşılaştırabilirsiniz — açıkça aynı kökten gelen iki ayrı dil.

Abazaların Kökeni

Abazaların birkaç yüzyıl boyunca Batı Kafkasya dağlarından ve Karadeniz kıyılarından kuzeye doğru göç ederek sonunda bugünkü Karaçay-Çerkesya'nın doğu kesimine ve Kabardey-Balkarya'nın batı kesimine yerleştikleri düşünülmektedir. Göç hikâyeleri, komşu grupların baskısıyla ve Orta Çağ ile erken modern dönemde Kafkasya'daki nüfus hareketlerinin genel akışkanlığıyla bağlantılıdır.

Tarihsel olarak Abazalar iki ana alt gruba ayrılıyordu: Tapanta (Kuban bölgesinin dağ eteklerine yerleşen ova Abazaları) ve Aşharua (dağlarda yaşayan dağlı Abazalar). Her iki grup da Abazacanın farklı biçimlerini konuşuyor ve temel kültürel uygulamaları paylaşıyor olsa da yaşam tarzları, ekonomileri ve toplumsal yapıları bir ölçüde farklıydı.

On sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıllara gelindiğinde Abaza toplulukları, Çerkes topluluklarıyla kültürel ve toplumsal açıdan gerçek bir iç içe geçiş yaratacak biçimde yan yana yaşıyordu. Topluluklar arası evlilikler yapılıyordu. İttifak yapıları gelişiyordu. Özellikle Abazalar ile Kabardeyler arasında uzun bir siyasi ilişkiler geçmişi vardı — bazen iş birliğine dayanan, bazen gergin, ama her zaman birbirlerinin farkında oldukları ilişkiler.

Günümüzde Abazaların Anayurdu: Karaçay-Çerkesya

Modern dünyada Abaza ve Çerkes kimliklerinin neden bu kadar sık ilişkilendirildiğini açıklayan bir ayrıntı basittir: Aynı cumhuriyeti paylaşırlar.

Karaçay-Çerkesya — Rusya'nın güneyindeki Karaçay-Çerkes Cumhuriyeti — bugün başta Karaçaylar, Çerkesler, Ruslar, Abazinler ve Nogaylar olmak üzere resmen tanınan çeşitli halklara ev sahipliği yapmaktadır. Rus idari terminolojisinde Abazinler olarak bilinen Abaza halkı, cumhuriyetin yerli halklarından biridir. Çoğunlukla Karaçay-Çerkesya'da, Abazin ilçesi ve yakın çevresi de dâhil olmak üzere bir dizi köyde yaşarlar. Abazin ilçesi, yerel düzeyde yürütülen hak arama çalışmaları ve bir referandumun ardından 2006 yılında kurulmuş, idari yapıları ise sonraki yıllarda tam olarak oluşturulmuştur.

Bu durum, Çerkes-Abaza ilişkisini anlamak açısından önemlidir; çünkü iki halk yalnızca tarihsel komşular değil, aynı zamanda günümüzde de komşudur. Aynı bölgesel yönetim altında yaşar, çocuklarını aynı kasabalardaki okullara gönderir ve aynı yerel siyasi ve kültürel alana katılırlar. Karaçay-Çerkesya'daki Çerkes ve Abaza toplulukları günlük yaşamda etkileşim içindeyken, dilleri ve kültürel kuruluşları da aynı bölgesel çerçeve içinde varlıklarını sürdürür.

Bununla birlikte, bu ortak cumhuriyet içinde bile Çerkesler ile Abazalar arasındaki ayrım resmen tanınmaktadır. Ayrı halklar olarak listelenirler. Ayrı kültürel kimlikleri, ayrı tarihsel anlatıları ve ayrı topluluk kurumları vardır. Abazin ilçesinin varlığı da Abaza halkının kendi anayurdundaki varlığının tanındığını yansıtır.

Bu ortak cumhuriyet, “Abazalar Çerkes midir?” sorusunun sürekli gündeme gelmesinin nedenlerinden biridir — ve yanıtın neden özen gerektirdiğinin bir başka nedenidir. Tıpkı yüzyıllar önce dağlarda olduğu gibi, bugün de yan yana yaşarlar. Komşudurlar, aynı halk değillerdir. Kardeştirler, ikiz değillerdir.

Ayrıntılarıyla Abazaca

Abazaca, akraba dillerini dışarıdan inceleyen dilbilimciler için böylesine dikkat çekici kılan özelliklerin birçoğunu paylaşır. Adigece gibi geniş bir ünsüz envanterine ve küçük bir ünlü envanterine sahiptir. Abhazca gibi, fiillerin muazzam miktarda bilgi taşıdığı çokbireşimli bir dilbilgisel yapısı vardır. Günümüzde konuşulan Abazaca, Rusçada karşılığı bulunmayan sesleri temsil etmek için ek karakterlerle değiştirilmiş bir Kiril alfabesiyle yazılır.

Abazacanın iki ana lehçesi kabul edilmektedir: Tapanta (Bzıb-Abazaca ya da ova Abazacası olarak da adlandırılır) ve Aşharua (dağlı Abazacası). Tapanta lehçesi genellikle modern edebî dilin temeli olarak kabul edilir.

Dil, bir yüzyılı aşkın süredir yoğun baskı altındadır. Sovyet dönemi, bazı azınlık dillerini resmileştirirken (yazı dili standartları oluşturarak, sınırlı sayıda materyal yayımlayarak) diğerlerini baskılayan politikalar getirdi. Abazaca bir yazı diline ve bazı eğitim materyallerine kavuştu, ancak eğitim ve yönetimde baskın olan diller — Rusça, ardından yine Rusça — Abazacayı sürekli olarak kenara itti. Bugün bu dil, Rusya'da başta Karaçay-Çerkesya olmak üzere yaklaşık 50.000 ila 60.000 kişi tarafından ve Türkiye, Suriye, Ürdün ve başka yerlerdeki diaspora topluluklarınca konuşulmaktadır. UNESCO, dili savunmasız olarak sınıflandırmaktadır.

Diaspora nüfusunu saymak daha zordur. Tahminler büyük farklılıklar gösterse de Türkiye'de (burada bazen Abaza Türkleri olarak adlandırılırlar), Ürdün'de ve Suriye'de (Suriye savaşı birçoğunu yerinden etmiş olsa da) kayda değer Abaza toplulukları ve diğer ülkelerde daha küçük topluluklar bulunmaktadır.

Abaza Kültürü ve Kimliği

Abazaların kendilerine özgü bir kültürel kurallar bütünü vardır; bu, bazen Çerkeslerdeki biçimiyle aynı geniş gelenek içinde Abaza Habze veya Habze olarak adlandırılır. Abaza ve Çerkes kültürel kuralları arasındaki benzerlikler kayda değerdir: misafirperverliğe verilen aynı önem, büyüklere gösterilen aynı hiyerarşik saygı, toplumsal idealler olarak aynı ölçülülük ve ağırbaşlılık, aynı sözlü hafıza geleneği. Bu bir tesadüf değildir. Bunlar, yüzyıllardır temas hâlinde olan komşu halklardır ve kültürel alışveriş, hiçbir zaman gerçekten kesin bir çizgi olmamış bir sınırın her iki yönünde de gerçekleşir.

Abazalar tarih boyunca hem İslam'ı hem de İslam öncesi yerli dini uyguladılar. Çerkesler gibi onlar da on altıncı yüzyıldan on sekizinci yüzyıla kadar, büyük ölçüde Osmanlı etkisiyle, kademeli olarak İslam'a geçtiler. Çerkesler — ve Abhazlar — gibi, benimsedikleri İslam da eski manevi uygulamaların yerini tamamen almaktan ziyade onların üzerine eklenme eğilimindeydi. Bu birleşim, dışarıdan gözlemciler tarafından bazen "dağ İslamı" olarak adlandırılır; ancak Abaza ve Çerkes inananların kendileri bu tanımlama hakkında farklı görüşlere sahiptir.

Ünlü Abaza Şahsiyetler

Karamurzin (Muhammed-Girey) — Rus yayılmacılığı döneminde Orta Kafkasya'nın karmaşık siyasetinde rol oynamış, on sekizinci yüzyılda yaşamış bir Abaza askerî lider. Onun hikâyesi, o dönemin ittifakları ve ihanetleriyle iç içedir.

Musa Ekzekov — Abazacanın korunması ve diaspora bağlarının savunulmasında önemli rol oynamış, çağdaş bir Abaza şahsiyet, iş insanı ve Dünya Abaza Kongresi'nin eski başkanı. Kültür merkezlerini, dil programlarını ve anavatana dönüş desteğini finanse etmiştir.

Ahmet Abaza — Abaza kökenli, on dokuzuncu yüzyılda yaşamış bir Rus İmparatorluğu görevlisi. İmparatorluk yönetimindeki kariyeri, tüm Kafkas halklarının Rusya ile olan tarihlerinin yalnızca savaş ve sürgünle tanımlanmadığını hatırlatır — bazı bireyler, çeşitli nedenlerle, farklı ölçülerde kendi iradeleriyle ve zorunluluklarla sistem içinde yollarını bulmuşlardır.

Fevzi Abaza — çalışmaları Türkiye'de Abaza halk müziğinin korunmasına ve yaygınlaşmasına yardımcı olmuş, Abaza kökenli bir Türk müzisyen.

Türkiye'deki Abaza diasporası siyasetçiler, akademisyenler, sanatçılar ve sporcular yetiştirmiştir — bunların çoğu Türkçe adları ve kamuoyundaki Türk kimlikleriyle tanınır; Abaza mirasları ise yirminci yüzyılın sonları ile yirmi birinci yüzyılın başlarındaki diaspora canlanma hareketlerinin öne çıkarmaya çalıştığı ikincil veya arka plandaki bir kimliktir.

Üçüncü Bölüm: Kuzeybatı Kafkas Dünyası

Bir Dil Ailesi

Çerkes-Abaza ilişkisini anlamak için Kuzeybatı Kafkas dil ailesinin gerçekte ne olduğuna dair daha geniş bir bakış açısına ihtiyaç vardır.

Kuzeybatı Kafkas dil ailesi — bazen Abhaz-Adıge veya Kuzeybatı Kafkas grubu olarak adlandırılır — Kafkasya bölgesinin üç yerli dil ailesinden biridir. Diğer ikisi Kuzeydoğu Kafkas dil ailesi (Çeçence, İnguşça ve Dağıstan dillerini içerir) ve Kartvel dil ailesidir (Gürcüce ve akraba dilleri). Bu üç ailenin hiçbiri birbiriyle akraba değildir. Hiçbiri Hint-Avrupa, Sami, Türk dilleri veya başka herhangi bir büyük dil ailesiyle akraba değildir. Kafkasya bir dil adasıdır; daha doğrusu, her biri bölgenin tarih öncesi çağlarının derinliklerine uzanan üç dil adasından oluşan bir bütündür.

Kuzeybatı Kafkas dil ailesi içinde dilbilimciler genellikle üç ana kol tanımlar:

Çerkesçe (Adıgece-Kabardeyce): Bu kol, Adıgeceyi (Batı Çerkesçesi), Kabardeyceyi (Doğu Çerkesçesi) ve bunların lehçelerini içerir. Bunlar, Çerkes/Adıge halkının ve bayraktaki on iki boyun dilleridir.

Abhaz-Abaza: Bu, Abhazcayı (başlıca Karadeniz kıyısındaki Abhazya'da konuşulur) ve Abazacayı (Kuzey Kafkasya'da konuşulur) içeren koldur. Bu diller birbirine çok yakındır — bazı dilbilimciler onları iki ana lehçesi olan tek bir dil olarak ele alır.

Ubıhça: Ubıhça, Çerkesçe ile Abhaz-Abaza arasında bir konumdaydı ve bazı bakımlardan dil ailesinin ara veya geçiş niteliğindeki bir üyesiydi. Artık ölü bir dildir. Son ana dili konuşuru Tevfik Esenç, 1992'de öldü. Ölümünden önce Fransız dilbilimci Georges Dumézil, dili belgelemek için onunla onlarca yıl çalıştı. Dumézil ve diğerlerinin ortaya koyduğu kayıtlar, metinler ve dilbilgisel çözümlemeler, bugün Ubıhçadan geriye kalanların tamamıdır.

Bu kollar arasındaki ilişki, kabaca Roman dilleri arasındaki ilişkiye benzer. İspanyolca ve Portekizce, birbirlerine Fransızcaya olduklarından daha yakındır; Fransızca, İtalyancaya Rumenceye olduğundan daha yakındır; ancak hepsi Roman dilidir ve hepsi Latinceden türemiştir. Kuzeybatı Kafkas dilleri söz konusu olduğunda: Adigece ve Kabardeyce birbirlerine en yakın dillerdir (İspanyolca ve Portekizce gibi), Abhazca ve Abazaca birbirlerine en yakın dillerdir (belki İspanyolca ve Katalanca gibi); Ubıhça ise her iki kolla ilişkili, ancak her birinden ayrı, kendine özgü bir konumdaydı.

Aynı dil ailesine mensup olmak gerçek ve önemli bir ortaklıktır. Bu, Çerkes dilleri ile Abazacanın gerçekten akraba olduğu anlamına gelir — çok uzak geçmişte bir noktada ortak bir ata dilden türemişlerdir. Ancak "akraba" ve "aynı" farklı şeylerdir. Fransızca ve Rumence akrabadır. Fransızca konuşan birini Rumence konuşan biriyle karıştırmazsınız.

Ortak Tarih: Rusya'dan Önce Kafkasya

Rus İmparatorluğu'nun Kafkasya'yı sistematik biçimde fethinden önce — bu fetih on sekizinci yüzyılda ciddi biçimde başlamış ve on dokuzuncu yüzyılda felaket boyutlarında şiddete dönüşmüştü — Kuzeybatı Kafkasya bir halklar mozaiğiydi.

Çerkes boyları, dağlardan kıyıya ve bozkıra uzanan orta ve batı bölgelerinde yaşıyordu. Abazalar daha doğudaki dağlık alanlarda ve dağ eteklerinde yaşıyordu. Ubıhların, Şapsığ ve Abhaz toprakları arasında dar ama yoğun nüfuslu bir kıyı şeridi vardı. Abhazlar güneyde, bugün Abhazya olan topraklardaydı. Nogay Tatarları kuzey bozkırında göçebe olarak yaşıyordu. Karaçay ve Balkar halkları, Çerkes topraklarının doğusundaki yüksek dağ vadilerinde yaşıyordu. Çeçenler ve İnguşlar ise daha da doğudaydı.

Bu halklar siyasi olarak birleşmiş değildi. Avrupa'daki anlamıyla bir Çerkes devleti yoktu — kral, bürokrasi, daimî ordu veya yazılı bir kanunlar bütünü bulunmuyordu. Siyasi birim boy, boyun içinde ise köydü. Boylar arasındaki ilişkiler ittifaktan rekabete kadar uzanıyordu. Aynı durum Çerkeslerle Abaza ve Abhaz komşuları arasındaki ilişkiler için de geçerliydi — bazen ittifak ve karşılıklı evlilikler, bazen de toprak, sığır veya itibar uğruna çatışma.

Kuzeybatı Kafkas halklarını birleştiren unsurlar — birleştirici herhangi bir unsurdan söz edilebildiği ölçüde — ortak bir ekolojik ortam (dağ yaşamı, ormanlar, farklı yükseltiler arasında mevsimlik göçe dayalı tarım), uzun süreli temas yoluyla gelişmiş ortak kültürel kurallar (çeşitli biçimleriyle Habze geleneği), ortak bir dinî geçiş (büyük ölçüde on altıncı ile on sekizinci yüzyıllar arasında, İslam öncesi yerli dinden İslam'a geçiş) ve nihayetinde ortak bir tehditti.

Rus tehdidi, en büyük birleştirici etkendi. Rus kuvvetleri Kafkasya'ya ciddi biçimde ilerlemeye başladığında, Kuzeybatı Kafkasya halkları kendilerini daha önceki tüm tehditlerden farklı ölçekte bir güçle karşı karşıya buldu. Boy meclisi sistemi, kişisel onur kuralları, baskın ve karşı baskın geleneği — bunların hiçbiri, profesyonel ordulara, topçu birliklerine ve nüfusu yerinden ederek fethetmeye yönelik tutarlı bir stratejiye sahip bir sanayi çağı devletine direnmek için yeterli değildi.

Rus-Çerkes Savaşı ve 1864 Sürgünü

Rus-Çerkes Savaşı — dönemlendirme tartışmalı olmakla birlikte, bazen on sekizinci yüzyılın sonlarından 1864'e kadar tarihlendirilir — tek bir savaş değil, yaklaşık yüz yıla yayılan bir dizi sefer, kuşatma, misilleme ve sistematik harekâttı. Rusya'nın on dokuzuncu yüzyılda yürüttüğü en uzun savaştı. Batı Kafkasya'nın fethini nihayet tamamlayan Rus komutan General Yevdokimov, bunu köyleri yerle bir etme, gıda stoklarını yok etme ve halkları kıyıya doğru sürme stratejisiyle gerçekleştirdi; burada insanlar Rus otoritesini kabul etme, Rus yönetimi altındaki Kuban bozkırına yerleşme veya ayrılma seçenekleriyle karşı karşıya kaldı.

Çoğu ayrıldı.

1864'teki kitlesel sürgün — birçok Çerkesin ve sayıları giderek artan hükümetlerin ve araştırmacıların adlandırmasıyla Çerkes Soykırımı — Kafkasya tarihindeki tek seferde gerçekleşen en büyük zorunlu nüfus hareketiydi. 1860'ların başlarında, batıdaki seferlerin sona erdiği 1864 yılına uzanan yaklaşık iki ila üç yıllık bir süre içinde, 500.000 ila 1,5 milyon insan Kafkasya'dan sürüldü. Bu aralık geniştir, çünkü belgeler eksiktir — Rus kayıtları tutarsızdır, Osmanlı kayıtları tutarsızdır ve sürgünün kendi kaotik koşulları nedeniyle pek çok ölüm denizde ya da Osmanlı kabul kamplarında hiçbir kayda geçmeden gerçekleşmiştir.

Sürülenler öncelikle Çerkeslerdi — en çok Abzehler, Şapsığlar, Natuhaylar ve diğer batı ve kıyı boyları zarar gördü — ancak Abazalar, Ubıhlar ve özellikle direnişi desteklemiş Abhaz nüfusundan olmak üzere bazı Abhazlar da sürüldü.

Çoğunlukla Osmanlı gemileri olmak üzere gemilere bindirildiler ve Karadeniz üzerinden Anadolu'ya taşındılar; daha sonra Osmanlı İmparatorluğu'nun çeşitli bölgelerine dağıtıldılar. Birçoğu yolculuk sırasında öldü. Çok daha fazlası kabul kamplarında hastalıktan, açlıktan ve açıkta kalmaktan öldü. Kendi stratejik ve demografik gerekçeleriyle göçü teşvik etmiş olan Osmanlı İmparatorluğu, gelenlerin gerçek sayısı karşısında yeterince hazırlıklı değildi.

Hayatta kalanlar Anadolu'ya, Balkanlar'a (imparatorluk bu toprakları kaybetmeden önce), Suriye'ye, Filistin'e, Ürdün'e ve Libya'ya yerleştiler. Onların torunları bugün bu yerlerde yaşıyor. En büyük diaspora nüfusu Türkiye'dedir. Ev sahibi ülkenin nüfusuna oranla en büyük Çerkes topluluğu Ürdün'dedir — Ürdün'deki Çerkesler kraliyet muhafızları olarak görev yapmış ve tarihsel olarak ulusal güvenlik yapısının bir parçası kabul edilmişlerdir.

Abazalar da aynı sürgünü yaşadı. Birçoğu Türkiye'de, Çerkes sürgünlerle genel olarak aynı bölgelere, ayrıca onlarla birlikte Ürdün ve Suriye'ye yerleşti. Diasporada kimlikleri arasındaki sınırların belirsizleşmesinin nedenlerinden biri budur — aynı gemilerle geldiler, aynı köylere yerleştiler, aynı camilere gittiler, ölülerini aynı mezarlıklara gömdüler.

Dördüncü Bölüm: Karışıklık Neden Var — ve Neden Anlaşılır Bir Durum

Yakınlık Ortaklıklar Yarattı

Abaza ve Çerkes halkları, Rus fethinden önce yüzyıllar boyunca yan yana yaşadılar. Kafkasya'da "yan yana" olmak, çoğu zaman kelimenin tam anlamıyla komşu vadilerde ya da bir dağ sırtının iki yanında olmak demekti. Ticaret yapıldı. Karşılıklı evlilikler oldu. Her iki yönde de kültürel alışveriş gerçekleşti.

Dağ eteklerindeki bölgeye yerleşen Abazalar, özellikle de Tapantalar, Kabardey topluluklarıyla yoğun temas içindeydi. Ortak akıncı birlikleri, siyasi ittifaklar, paylaşılan sözlü gelenekler — bunlar, farklı kimlikleri silmeden gerçek bir kültürel yakınlaşma yaratır. On sekizinci yüzyılda bir Abaza büyüğü ile bir Kabardey büyüğü, birbirlerinin kültürel kodlarını tanır, birbirlerinin değerlerini anlar ve muhtemelen önemli ortak noktalar bulurlardı. Aynı zamanda, aynı halk olmadıklarının da açıkça farkında olurlardı.

Osmanlı Diasporası Herkesi Birbirine Karıştırdı

Sürgün, coğrafyayı bütünüyle değiştirdi.

1864'ten önce Abaza toprakları ile Çerkes toprakları arasındaki ayrım, mutlak olmasa da gerçekti. Kendi bölgeleri, boylarının toprak üzerindeki hak iddiaları ve belirli alanlardaki köy yapıları vardı. 1864'ten sonra bunların hepsi ortadan kalktı. Sürgünler, Osmanlı makamları tarafından Osmanlı'nın stratejik mantığına göre iskân edildi — bu mantık, etnik coğrafyayı korumaktan çok sınırları güvence altına almak, tarım arazilerini geliştirmek ve olası Rus ya da Avrupa baskısına karşı tampon bölgeleri nüfuslandırmakla ilgiliydi.

Sonuç, karma köyler oldu. Farklı boylardan Çerkes aileleri bir araya geldi. Abaza aileleri, Kabardey aileleriyle aynı köylere yerleşti. Ubıh aileleri, Şapsığ ailelerinin yakınlarına yerleşti. Dağlarda kimliği belirleyen boy ayrımları; yerinden edilmenin, ölümlerin ve Osmanlı asimilasyon politikasının baskısı altında belirsizleşti.

Sürgünlerin en büyük bölümünü kabul eden Türkiye'de, Türk olmak yönünde sürekli bir baskı vardı — kamusal alanda Türkçe konuşmak, Türkçe adlar almak, Osmanlı ve daha sonra Türkiye Cumhuriyeti'nin ulusal kimliğiyle bütünleşmek. Birçok aile bunu iki ya da üç kuşak içinde yaptı. Çerkes ya da Abaza mirasları, arka planda kalan bir bilgiye dönüştü; dile getirildiğinde bile ancak evde konuşulan, zayıflamış biçimde yaşatılan ve dış dünya için giderek görünmez hâle gelen bir miras oldu.

Yirminci yüzyılın sonlarında başlayan — kabaca 1980'lerden itibaren ortaya çıkan ve 1991'de Sovyetler Birliği'nin dağılmasının ardından hız kazanan — Çerkes ve Abaza yeniden canlanma hareketleri, bu asimilasyon eğilimine karşı çalıştı. Dil kursları, kültür merkezleri, diaspora örgütleri ve internet, farklı kimlikleri korumaya ve yeniden kazanmaya yönelik ilginin canlanmasına katkıda bulundu. Ancak bu yeniden kazanım, toplulukların zaten iyice iç içe geçtiği, Çerkesler ile Abazalar arasındaki evliliklerin kuşaklar boyunca sürdüğü ve ortak sürgün ve diaspora deneyiminin baskın kolektif hafıza hâline geldiği bir ortamda gerçekleşti.

Bu bağlamda, "Abazalar Çerkes midir?" sorusu bir bilgisizlik göstergesi değildir. Bir buçuk yüzyıllık ortak yerinden edilme deneyiminin mantıksal sonucudur.

Ortak Kültürel Unsurlar

Örneğin Türkiye'de veya Ürdün'de bir Çerkes buluşmasına ve bir Abaza buluşmasına katılan dışarıdan bir gözlemci, çarpıcı benzerlikler fark edecektir. Müzik — pşıne, akordeon, belirli dans ritimleri — büyük ölçüde örtüşür. Dans tarzının kendisi, kontrollü ve dik duruş, ayak hareketleri, hareketlerdeki vakara verilen önem, Çerkes ve Abaza geleneklerinde birbirine çok benzer görünür.

Konukseverlik âdetleri benzer görünür. Toplumsal hiyerarşiler benzer görünür. Yemekler — belirli ekmek türleri, belirli peynir hazırlama biçimleri, belirli haşlanmış et yemekleri — büyük ölçüde örtüşür.

Bunun nedeni Abazaların Çerkes ya da Çerkeslerin Abaza olması değildir. Bunun nedeni, iki halkın daha derin tarihsel bağlardan kaynaklanan olası temel benzerliklerinin üzerine, yüzyıllar süren temasın ve ortak yerinden edilme deneyiminin gerçek bir yakınlaşma yaratmış olmasıdır.

Benzerlikler gerçektir. Farklılıkları ortadan kaldırmazlar. Her ikisi de aynı anda doğrudur.

Beşinci Bölüm: Her İki Dünyadan Ünlü Kişiler ve Şahsiyetler

Tarihsel Öneme Sahip Çerkes Şahsiyetler

Sefer Bey Zanoko (Tseref Bey, 1789–1859) — Çerkes direnişinin askerî komutanı, siyasi lideri ve diplomatı. Çerkes davasına uluslararası destek aramak için Avrupa'ya gitti, İngiltere ve Fransa'daki siyasetçilerle ve Osmanlı sarayıyla görüştü; 1840'lı ve 1850'li yıllardaki direniş örgütlenmesinde merkezi bir rol oynadı. Çerkes bayrağının resmî kullanımıyla en çok ilişkilendirilen kişidir. 1864'teki nihai felaketten önce hayatını kaybetti.

İmam Şamil (1797–1871) — teknik olarak Nakşibendi tarikatına mensup Çeçen/Avar dinî ve askerî lider olan Şamil'in Kuzeydoğu Kafkasya'da Rusya'ya karşı otuz yıl süren direnişi, Kuzeybatı Kafkasya direnişine paralel ilerledi ve onunla derinden iç içe geçti. Çerkes savaşçılar Şamil'den haberdardı; Şamil de Çerkeslerin durumundan haberdardı. Eş zamanlı direnişleri, Rusya'nın Kafkasya'daki yayılmasına karşı en büyük eş güdümlü meydan okumaydı. Şamil, batıdaki son seferlerin tamamlanmasından beş yıl önce, 1859'da teslim oldu.

İsmail Berkok (1888–1961) — Osmanlı İmparatorluğu'nda doğmuş, Türkçe yazılmış en önemli erken dönem Çerkes tarihi anlatılarından biri olan "Tarihte Kafkasya" (Tarih İçinde Kafkasya) adlı eseri kaleme almış Şapsığ tarihçi. Çalışmasını Rus arşivlerine erişimi olmadan ve Batılı akademik çalışmalara sınırlı erişimle yürüttü; büyük ölçüde sözlü geleneğe ve Osmanlı kaynaklarına dayandı. Eserin sınırlılıkları gerçektir, ancak diaspora entelektüel geleneğindeki önemi büyüktür.

Yusuf Kızılkaya (1941–2018) — Türkiye'deki Kafkas Dernekleri Federasyonu'nun kurucularından biri olan Çerkes kökenli Türk siyasetçi ve aydın. Onlarca yılını Çerkeslerin kültürel hakları, dilin korunması ve 1864 olaylarının uluslararası alanda soykırım olarak tanınması kampanyası için çalışarak geçirdi.

Meryem Kabarda — bu, tek bir tarihsel şahsiyet değil, çeşitli Çerkes halk geleneklerinde geçen ve idealize edilmiş Çerkes kadınını — eğitimli, soğukkanlı, vakur, becerikli — temsil eden bir isimdir. Bu isim şiirlerde, şarkılarda ve ad verme uygulamalarında kullanılır. Çerkes kimliğinin yalnızca resmî tarihsel kayıtlarda değil, kültürel hafızada da nasıl taşındığının bir örneğidir.

Nart Destanları — Çerkeslerin (ve Abazalar, Abhazlar ve Osetler de dahil olmak üzere akraba Kuzeybatı Kafkas halklarının) büyük sözlü destan geleneği. Nart destanları, içinde bulunduğumuz çağdan önce mitolojik Kafkasya'da yaşamış kadim kahramanlar soyu — Nartlar — hakkındaki bir öyküler dizisidir. Destanlar kahramanlık, sadakat, ihanet, aşk, ölüm, ilahi müdahale ve insan dünyası ile doğaüstü güçler arasındaki ilişkiyi konu alır. Dünyanın büyük sözlü edebiyat geleneklerinden biridir ve Nart gelenekleri ile kadim Hint-Avrupa mitolojik anlatı dizileri arasında bağlantılar olduğunu ileri süren Fransız karşılaştırmalı mitoloji uzmanı Georges Dumézil'in de aralarında bulunduğu araştırmacılar tarafından derlenmiş ve incelenmiştir. Bu görüş tartışılmaya devam etse de destanların kendileri — Çerkesçe, Abazaca, Abhazca, Osetçe ve diğer versiyonlarıyla — olağanüstüdür.

Dünya Sahnesindeki Çerkes Şahsiyetler

Sultan Baybars (1223–1277) — Mısır'daki Memlük hanedanının dördüncü sultanı ve Orta Çağ İslam dünyasının en etkili askerî komutanlarından biri. Baybars Çerkes değil, Kuman (Türkî) kökenliydi; ancak onun içinde faaliyet gösterdiği ve sonraki sultanların temsil ettiği Memlük sistemi, Çerkes Memlüklerin öne çıkmasını sağlayan ortamı oluşturdu. Çerkes Memlük Sultanlığı (Burcî hanedanı) 1382'de başladı ve 1517'ye kadar sürdü. Bu dönemde Mısır fiilen Çerkes bir askerî seçkinler zümresi tarafından yönetiliyordu; bu kişiler çocukken Kafkasya'dan getirilmiş, Kahire'de asker olarak eğitilmiş ve liyakatleri ile saray siyaseti sayesinde en yüksek makamlara yükselmiş erkeklerdi. Çerkes kimliklerini korudular, kendi aralarında Çerkesçe konuştular ve Kafkasya ile kültürel bağlarını sürdürdüler.

El-Eşref Kayıtbay (1416–1496) — imar projeleriyle (İskenderiye'deki Kayıtbay Kalesi, Kahire'deki Kayıtbay Türbesi), Osmanlı yayılmasına karşı direnişiyle ve yirmi sekiz yılı aşan uzun hükümdarlığıyla tanınan, Mısır'ın en ünlü Çerkes Memlük sultanlarından biri. Mısır ve Kudüs'te hâlâ ayakta duran önemli anıtlara onun adı verilmiştir.

Turgut Özal (1927–1993) — Türkiye'nin sekizinci cumhurbaşkanı ve modern Türkiye'nin ekonomik ve siyasi tarihinde köklü dönüşümler yaratan bir şahsiyet. Özal'ın aile kökenleri arasında Çerkes bir büyükanne de bulunuyordu; ancak ulusal kimliği Türk'tü ve kökeni karma nitelikteydi. Onun örneği, Çerkes diasporası kökeninin birçok Türk ailesinde her zaman kamuoyu önünde dile getirilmeyen biçimlerde varlığını sürdürdüğünü hatırlatır.

Rauf Orbay (1881–1964) — Çerkes kökenli Osmanlı deniz komutanı, siyasetçi ve Türk Kurtuluş Savaşı'nın kilit isimlerinden biri. Kariyeri ve sonunda Atatürk ile arasının açılması (Orbay iki kez sürgüne gönderildi), sadakat, milliyetçilik ve erken Türkiye Cumhuriyeti'nde Çerkes kimliğinin belirsiz konumu üzerine karmaşık bir hikâyedir.

Abaza Şahsiyetler

Temrük İdarov — kızı Kuçeney'in Mariya adını alarak Rus Çarı Korkunç İvan'ın ikinci eşi olduğu, on altıncı yüzyılda yaşamış bir Kabardey prensi (bazı kaynaklarda Adige olarak anılırken, diğerlerinde akrabalık yoluyla Abaza bağlantısına dikkat çekilir). Bu hanedan evliliği, Kabardey ve Abaza soyluları da dahil olmak üzere Kafkas halklarının, genişleyen Rus devletiyle ilişkilerini geleneksel bir araç olan evlilik ittifakı yoluyla nasıl yönettiklerinin bir kanıtıdır. Mariya genç yaşta öldü, ancak bu bağ Rus saray kültüründe izler bıraktı.

Mısır'ın Abaza Sultanları — Memlük sistemi yalnızca Çerkesleri değil, Kafkasya'nın her yerinden insanları getirdi. Tarihsel anlatıda Çerkes muadilleri kadar öne çıkmasalar da Abaza bireylerin varlığı Memlük saray kayıtlarında belgelenmiştir.

Musa Ekzekov (günümüz) — yukarıda zaten anıldı. Abaza dilinin belgelenmesine, kültürün korunmasına ve diaspora ağlarının kurulmasına önemli yatırımlar yapmış olması nedeniyle günümüzün en önemli Abaza toplum önderleri arasında yer aldığından tekrar anılmayı hak ediyor. Başkanlığını yaptığı Dünya Abaza Kongresi, Sovyet sonrası Kafkasya'nın sivil toplum kuruluşları ortamındaki daha etkin diaspora örgütleri arasındadır.

Altıncı Bölüm: Bayrak Meselesi

On İki Yıldız Ne Anlama Geliyor?

Çerkes bayrağı, üzerinde altın rengi bir yay ve belirli bir düzende yerleştirilmiş on iki altın rengi yıldız bulunan yeşil bir bayraktır. Yeşil, İslam'ı ve doğayı temsil eder. Altın rengi yay, Çerkes zanaatkârlığının ve savaşçı kültürünün eski bir simgesini temsil eder. On iki yıldız, on iki büyük boyu temsil eder.

Temsil edilen boylar, bu makalede daha önce sıralanan on iki boydur. Abazalar bunların arasında değildir. Bu, Abazalara karşı siyasi bir beyan değildir. Yalnızca Adige boylar konfederasyonunun, yani Adige kimliğini paylaşan ve bayrağın kendi içlerindeki ayrımları ve ortaklıkları temsil etmek üzere tasarlandığı halkların bir tanımıdır.

Adigey Cumhuriyeti'nin bayrağı

Bazı alternatif yorumlar ve bazı diaspora gelenekleri, farklı sayılar veya biraz farklı boy listeleri sunar; çünkü tam olarak hangi boyların on iki boy arasında sayıldığına ve hangilerinin alt boylar ya da bağlantılı gruplar olarak kabul edildiğine ilişkin tarihsel kayıtlar bütünüyle tutarlı değildir. Ancak çoğu anlatımda temel on iki boy, tutarlı biçimde Adige/Çerkes boylarıdır. Ayrı bir Kuzeybatı Kafkas halkı olan Abazaların kendilerine özgü bir kimliği ve sembolleri vardır.

Abazaların kendi bayrakları vardır — kendi kimliklerini temsil eden, üzerinde beyaz üçgenlerden ve diğer geometrik unsurlardan oluşan bir desen bulunan kırmızı bir bayrak. Bir Abaza bayrağının var olması, Abazaların Çerkes dünyasıyla bağlantılı olmadığı anlamına gelmez. Daha geniş Kuzeybatı Kafkas ailesi içinde kendilerine özgü bir kimliğe sahip oldukları anlamına gelir.

Abhazya Cumhuriyeti'nin günümüzdeki bayrağı

Bu Konu Kimlik Siyaseti Açısından Neden Önemlidir?

Kimlerin "Çerkes" kapsamına girdiği sorusunun günümüz dünyasında somut sonuçları vardır.

Rusya'da Sovyet ve Sovyet sonrası dönemlerde oluşturulan ve sürdürülen idari bölünmeler, "Çerkes" kimliğinin kişinin hangi cumhuriyetten geldiği, bir formda hangi resmî milliyet kategorisini işaretlediği ve kendisi için hangi siyasi hakların ve kültürel korumaların geçerli olduğu gibi karmaşık sorularla kesişmesi anlamına gelir. Kabardey-Balkar'daki Kabardeylerin resmî statüsü, Adigey Cumhuriyeti'ndeki Adigelerinkinden ve Karaçay-Çerkes'teki Çerkeslerinkinden farklıdır — oysa bunların hepsi, Sovyet yönetiminin idari kolaylık uğruna böldüğü aynı Adige/Çerkes halkının farklı kollarıdır. Karaçay-Çerkes'teki Abazaların kendilerine ait ayrı bir idari kategorisi vardır.

Diasporada bu soru, topluluk örgütlenmesi, kültürel faaliyetlerin finansmanı, siyasi savunuculuk ve kimliğin kuşaklar arasında aktarılması açısından önem taşır. Bir diaspora örgütü kendisini "Çerkes" olarak tanımlıyor ve bunu dar bir biçimde yalnızca Adige boylarının soyundan gelenler olarak yorumluyorsa, nesillerdir aynı toplumsal dokunun parçası olan Abaza topluluk üyelerini dışlayabilir. "Çerkes" kavramını geniş bir biçimde Kuzeybatı Kafkas diasporasını kapsayan genel bir terim olarak tanımlıyorsa, Abaza aydınlarının ve aktivistlerinin korumak ve ifade etmek için büyük emek harcadığı ayrı Abaza kimliği konusunda kafa karışıklığı yaratabilir.

Bu iki uç yaklaşım da kimseye pek yarar sağlamaz. Nüanslı yanıtı — yakın aile, ayrı kimlik, ortak dünya — aktarmak daha zordur, ancak bu yanıt daha doğru ve daha saygılıdır.

Yedinci Bölüm: Dilin Korunması ve Ortak Kriz

Tehlike Altındaki Dillerden Oluşan Bir Aile

Kuzeybatı Kafkas dillerinin tümü, değişen derecelerde tehlike altındadır.

Kabardeyce, sayısal açıdan muhtemelen en iyi durumdadır — Rusya'da ve diasporada yaklaşık 500.000 konuşuru vardır ve Kabardey-Balkar'daki okullar ve medya dâhil olmak üzere bir miktar kurumsal destek almaktadır. Adigece, yaklaşık 300.000 konuşuru ve Adigey Cumhuriyeti'ndeki kurumsal varlığıyla benzer bir durumdadır.

Abhazya'da konuşulan Abhazcanın yaklaşık 120.000 konuşuru vardır ve kısmen tanınan bir devletin resmî dili olmak gibi alışılmadık bir konumdadır — bu devlet, Rusya'nın desteğine, Gürcistan'ın muhalefetine ve dilin hem kamusal itibarını hem de eğitim kaynaklarını etkileyen karmaşık bir siyasi statüye sahiptir.

Abazacanın yaklaşık 50.000 ila 60.000 konuşuru vardır. Karaçay-Çerkes'te Abazaca eğitim veren okullar, radyo ve sınırlı ölçüde yayıncılık faaliyetleri bulunmaktadır; ancak dil, Rusçanın ciddi baskısı altındadır. Diasporadaki Abazalar, özellikle Türkiye'dekiler, çoğu zaman en iyi ihtimalle kısmi dil yeterliliğine sahiptir — konuşabildiklerinden daha fazlasını anlarlar, en genç kuşaklar sıklıkla hiç Abazaca bilmez ve canlandırma hareketleri, diaspora gençlerine yönelik dil kurslarının en iyi, onları destekleyen ve dili sürekli kullanabilecekleri bir topluluk olduğunda işe yaraması gibi bilinen bir sorunla karşı karşıyadır.

Ubıhça çoktan yok oldu. Son konuşuru otuz yıl önce öldü. Geriye kalanlar belgelerdir — ses bantları, yazıya dökülmüş kayıtlar, dilbilgisi çözümlemeleri, bir sözlük. Dilbilimciler nasıl duyulduğunu, dilbilgisinin nasıl olduğunu, sözcüklerinin ne anlama geldiğini yeniden oluşturabilirler. Ancak onu konuşacak bir topluluk olmadan yaşayan bir dil olarak yeniden canlandırılamaz ve o topluluk 1864'te yok edildi.

Ubıhçanın kaybı, mevcut eğilimler sürerse Abazacanın başına gelebileceklerin bir ön gösterimi ve diaspora toplulukları dili bir sonraki kuşağa aktarmanın yollarını bulamazsa Adigece ve Kabardeyce için bir uyarıdır.

Canlandırma Çabaları Nasıl Şekilleniyor?

Kuzeybatı Kafkas diasporasının genelinde, dili ve kültürü canlandırma çabaları çeşitli biçimler alır.

Türkiye'de Kafkas Dernekleri Federasyonu gibi kuruluşlar dil kursları düzenlemiş, ders kitapları hazırlamış ve kültürel mekânlar oluşturmuştur. Sonuçlar değişkendir — katılım bazen yoğun, bazen düşüktür ve dili korumayı istemekle onu gerçekten her gün kullanmak arasında büyük bir uçurum vardır.

Ürdün'de Çerkes Yardımlaşma Derneği ve Çerkes Kültür Kulübü, dans toplulukları, kültürel etkinlikler ve bir ölçüde dil eğitimi de dahil olmak üzere kültürel uygulamaları yaşatarak onlarca yıldır faaliyet göstermektedir. Ürdün'deki Çerkes toplumunun Ürdün devletiyle yakın ilişkisi — emirliğin kuruluşundan itibaren Çerkeslerin kraliyet muhafız birlikleri olarak üstlendikleri role dayanan bir ilişki — onlara, diasporada daha marjinal konumlarda bulunan Çerkes topluluklarına kıyasla alışılmadık ölçüde istikrar ve kaynak sağlamaktadır.

Amerika Birleşik Devletleri'nde Uluslararası Çerkes Konseyi ve çeşitli bölgesel kuruluşlar, diaspora toplulukları arasında bağ kurmak için çalışmış, internet de bu çalışmaları büyük ölçüde hızlandırmıştır. Çevrimiçi forumlar, sosyal medya grupları, Adigece ve Kabardeyce öğreten YouTube kanalları ve CircassianWeb gibi platformlar, diaspora üyelerinin kültürel miraslarını bir nesil önce mümkün olmayan yollarla öğrenmelerini sağlamıştır.

Özellikle Abazalar söz konusu olduğunda, Dünya Abaza Kongresi ve ona bağlı kuruluşlar, Abazacanın belgelenmesi, öğretim materyalleri ve diasporayla bağ kurulması üzerine çalışmıştır. Eski kuşaklardan dili akıcı konuşan son kişiler hayatlarını kaybetmeden önce sözlü tarihleri dijitalleştirme çabası özellikle acildir.

Sekizinci Bölüm: Özenli Bir Yanıt

Bütün bunlardan — dilbilimden, tarihten, boy yapılarından, sürgünden, diasporadaki kaynaşmadan ve kültürel örtüşmeden — sonra, "Abazalar Çerkes midir?" sorusu eksiksiz ve dürüst bir yanıtı hak etmektedir.

Abazalar, Adige konfederasyonunun on iki boyundan biri olma anlamında Çerkes değildir. Bir Adige lehçesi konuşmazlar. Kendilerine özgü bir iç boy yapıları, kendi tarih anlatıları, kendi siyasi örgütleri, kendi bayrakları ve kendi toplumsal kurumları vardır. Kafkasya tarihi veya dilbilimi alanında ciddi hiçbir araştırmacı Abazaları bir Çerkes boyu olarak sınıflandırmaz.

Ancak Abazalar, Çerkes dünyasına yabancı da değildir. Dil bakımından Çerkeslerin en yakın komşularıdırlar — dillerinin kolları, konuşanların birbirlerini doğrudan anlayamayacağı kadar ayrışmış olsa da, bu diller Kuzeybatı Kafkas dil ailesi içinde ortak bir atadan gelir. Tarih bakımından da yakın komşudurlar — yüzyıllar boyunca Çerkes topraklarına bitişik yerlerde yaşamış, siyasi ittifakları, Rus fethi deneyimini, 1864 sürgününün gemilerini ve Osmanlı dönemi ile Osmanlı sonrası diasporayı paylaşmışlardır. Kültürel uygulamaları paylaşırlar — aynı misafirperverlik kurallarının farklı biçimlerini, birbiriyle bağlantılı müzik ve dans geleneklerini, benzer toplumsal hiyerarşileri ve Nart destanı geleneğini. Vatanları ellerinden alınmış, nüfusları sürülmüş ve dilleri bugün hayatta kalma mücadelesi veren Kuzeybatı Kafkas halkları olma deneyimini paylaşırlar.

Batılı bir okur için uygun düşen en yakın benzetme şudur: Daha geniş İber dünyasında Portekizliler İspanyollar için neyse, Abazalar da Çerkesler için yaklaşık olarak odur. Akraba, tarihsel olarak iç içe geçmiş, derin kültürel ve dilsel kökleri paylaşan, örtüşen tarihsel deneyimlerden geçmiş — ancak farklı dillere ve kimliklere sahip, hiçbirinin diğerinin içinde eritilmemesi gereken ayrı halklar.

Ya da belki daha doğrusu: Aynı büyük, geniş ailenin iki kolu gibidirler. Aile duygusunun gerçek olacağı kadar yakın. Her kolun kendi adına, kendi hikâyesine ve kendi gururuna sahip olacağı kadar farklı.

Dokuzuncu Bölüm: Farklı Kimliklere Saygı Neden Önemlidir?

Kapsama ve Silme Siyaseti

Baskı altındaki diaspora topluluklarında kimlikleri birleştirmeye yönelik, iyi niyetli ama sonuçta zararlı bir eğilim vardır. Bir topluluk küçük olduğunda, ev sahibi ülke azınlık kültürlerine kayıtsız veya düşmanca yaklaştığında, genç kuşak büyüklerin istediğinden daha hızlı asimile olduğunda — basitleştirme isteği güçlüdür. "Hepimiz Kafkasyalıyız. Hepimiz Dağlıyız. Hepimiz Çerkesiz."

Bu basitleştirme, dayanışma gibi hissettirir. Ve içinde bir tür dayanışma da vardır. Ancak bunun bir bedeli vardır.

Abaza kimliği Çerkes kimliğinin içine katıldığında — iyi niyetle bile olsa — Abazaca, Abazaca olarak öğretilmez hâle gelir. Abaza sözlü tarihleri, Çerkes sözlü tarihleri olarak yeniden anlatılır. Abazaların vatanlarıyla kurdukları kendilerine özgü ilişki, kendilerine özgü hafıza mekânları ve kendilerine özgü boy gelenekleri, başlangıçta kendilerine ait olmayan genelleştirilmiş bir "Çerkes" anlatısının içinde kaybolur. Bir ya da iki nesil sonra, kimliğin Abaza bileşeni korunmuş olmaz — eritilir ve sonunda kaybolur.

Aynı risk ters yönde de geçerlidir. Çerkes kuruluşları "Çerkes" kavramını fazlasıyla dışlayıcı biçimlerde tanımlarsa, nesillerdir aynı toplumsal dünyanın parçası olan ve ortak Kuzeybatı Kafkas mirası üzerinde gerçek bir hak iddiası bulunan Abaza topluluğu üyelerini dışarıda bırakabilirler.

Doğru yaklaşım ne asimilasyon ne de dışlamadır. Doğru yaklaşım, paralel tanımadır: Çerkesler için Çerkes kimliği, Abazalar için Abaza kimliği ve bunlardan herhangi birini silmeyi gerektirmeyen ortak bir Kuzeybatı Kafkasya akrabalığı duygusu.

Bu, Pratikte Nasıl Görünür?

Bir diaspora kültür merkezinde bu, Adigece materyallerin yanında Abazaca materyallerin de bulunması demektir. Çerkes halk şarkılarının yanında Abaza halk şarkılarının da yer almasıdır. Birbirlerine benzeseler bile hangi dansların özellikle Abazalara, hangilerinin ise özellikle Kabardeylere özgü olduğunu bilmektir.

Soy araştırması ve aile tarihi çalışmalarında — CircassianWeb'in desteklemek amacıyla var olduğu türden çalışmalarda — bu, Abaza bir atanın otomatik olarak Çerkes olduğunu varsaymamak gerektiğini bilmek anlamına gelir. Bir Abaza aile ağacının izi, Abaza boy yapıları, mevcut oldukları yerlerde Abaza köy kayıtları ve Abaza diaspora topluluğu ağları üzerinden sürülmelidir. Veri kaynakları bazı durumlarda Çerkes kaynaklarıyla örtüşür, ancak aynı değildir.

Hak savunuculuğu bağlamında — ister 1864 Soykırımı'nın tanınmasını, ister Rusya'daki kültürel hakları, isterse diaspora topluluklarına destek verilmesini savunmak olsun — bu, hangi halkların konuştuğu ve hangi halkların deneyimlerinin anlatıldığı konusunda kesin olmak anlamına gelir. 1864 sürgünleri öncelikle Çerkesleri ve Ubıhları etkilemiş, önemli sayıda Abaza ve bazı Abhazlar da bu sürgünlere dahil olmuştur. Bunu yalnızca bir "Çerkes" olayı olarak tanımlamak kısmen doğru, kısmen de eksiktir.

Sıkça Sorulan Sorular

S: Abazalar Çerkes midir?

Hayır, dar anlamıyla değildir. Abazalar, kendi dilleri, tarihleri ve kimlikleri olan ayrı bir Kuzeybatı Kafkas halkıdır. Çerkes bayrağında temsil edilen on iki Adige boyundan biri değildirler. Bununla birlikte, ortak bölgesel tarih, aynı dil ailesine mensubiyet ve kültürel bağlar yoluyla Çerkeslerle yakın ilişki içindedirler. Onları Çerkes ulusunun üyeleri olarak değil, Çerkes halkının en yakın komşuları ve uzak akrabaları olarak düşünün.

S: Abazaca ile Adigece arasındaki dilsel ilişki nedir?

Aynı geniş dil ailesine — Kuzeybatı Kafkas dil ailesine — ancak bu ailenin farklı kollarına aittirler. Adigece (ve onun bir varyantı olan Kabardeyce), Çerkes kolunu oluşturur. Abazaca ise Abhaz-Abaza kolundadır. Bu kollar, örneğin İspanyolca ile Rumencenin birbiriyle ilişkili olduğu biçimde ilişkilidir — ikisi de Roman dilidir, ancak karşılıklı anlaşılabilir değildir. Encyclopaedia Britannica, Abazacayı Abhazca, Adigece, Kabardeyce ve Ubıhça ile birlikte Abhaz-Adige dil grubunda sınıflandırır.

S: Abazalar 1864 sürgününde yer aldı mı?

Evet. 1860'lardaki sürgünler yalnızca on iki Çerkes boyunu değil, Abaza topluluklarını, Ubıhları ve bazı Abhaz topluluklarını da etkiledi. Kitlesel sürgün, yalnızca Çerkeslere özgü değil, Kuzeybatı Kafkasya çapında bir felaketti. Türkiye, Ürdün ve Suriye'deki Abaza diaspora toplulukları, bu sürgün edilenlerin soyundan gelmektedir.

S: Çerkes bayrağındaki on iki boy hangileridir?

On iki yıldız genellikle şu boyları temsil eder: Abzeh, Şapsığ, Kabardey, Bjeduğ, Natuhay, Temirgoy, Besleney, Hatukay, Mamheğ, Yegerukay, Jane ve Ubıh (ancak listenin tam içeriği kaynağa göre küçük farklılıklar gösterir). Abazalar bu on iki boy arasında yer almaz.

S: Ubıh ile Çerkes aynı şey midir?

Hayır. Ubıhlar ayrı bir Kuzeybatı Kafkas halkıydı ve dilleri, dilbilimsel açıdan Çerkesçe ile Abhaz-Abaza arasında konumlanan ayrı bir Kuzeybatı Kafkas diliydi. Bazı sınıflandırmalarda zaman zaman on iki Çerkes boyundan biri olarak sayılsalar da dilsel ve etnik açıdan ayrıydılar. Ubıh dili 1992 yılında yok oldu.

S: Günümüzde kaç Abaza vardır?

Tahminler değişmektedir. Rusya'da, başta Karaçay-Çerkesya olmak üzere, yaklaşık 50.000 ila 60.000 Abazaca konuşuru bulunmaktadır. Türkiye, Ürdün, Suriye ve diğer yerlerdeki diaspora nüfusları bu toplamı önemli ölçüde artırmaktadır. Genel diaspora tahminleri geniş bir aralıkta değişmektedir — bazı kaynaklar dünya genelinde Abaza kökenli 200.000 ila 300.000 kişi bulunduğunu öne sürmektedir; ancak bunların hepsi dili konuşmamakta veya toplulukla güçlü bağlar sürdürmemektedir.

S: Çerkes ve Abaza kültürel pratikleri neden bu kadar benzer görünür?

Çünkü yüzyıllar süren coğrafi yakınlık, siyasi ittifaklar, karşılıklı evlilikler ve ortak sürgün deneyimi gerçek bir kültürel yakınlaşma yaratmıştır. Her iki halk da misafirperverlik kurallarının, toplumsal hiyerarşilerin, sözlü geleneğin ve birbiriyle ilişkili müzik ve dans biçimlerinin uzun süreli karşılıklı temas yoluyla geliştiği aynı geniş Kuzeybatı Kafkas kültür dünyasından gelmektedir. Benzerlikler gerçektir, ancak bu halkları aynı kılmaz.

S: Abazaların kendi bayrağı var mı?

Evet. Abaza bayrağı, Abaza kimliğini temsil eden geometrik desenlerin bulunduğu mavi bir zeminden oluşur. Çerkes bayrağından farklıdır.

S: Abazaca ile Abhazca arasındaki fark nedir?

Abazaca ve Abhazca, Kuzeybatı Kafkas dil ailesinin Abhaz-Abaza kolunun iki dilidir. Bu aile içinde birbirine en yakın akraba olan dillerdir — bazı dilbilimciler bunları tek bir dilin lehçeleri, diğerleri ise birbirine yakın akraba iki dil olarak ele alır. Bu dillerden birini konuşan kişi, diğerine bir süre maruz kaldığında onun önemli bir bölümünü anlayabilir. Temel fark coğrafidir: Abhazca ağırlıklı olarak Karadeniz kıyısındaki Abhazya'da (kısmen tanınan bir devlet) konuşulurken, Abazaca Kuzey Kafkasya'da, ağırlıklı olarak Karaçay-Çerkesya'da konuşulur.

S: Kuzeybatı Kafkas dünyası Rus fethinden önce siyasi olarak birleşmiş miydi?

Hayır. Birleşik bir Kuzeybatı Kafkas devleti ya da siyasi yapısı yoktu. Siyasi birim boy, boy içinde ise köydü. Boylar arasındaki — ve halklar arasındaki — ilişkiler ittifaktan çatışmaya kadar uzanıyordu. Onları birleştiren şey ortak kültür, ortak ekolojik koşullar ve nihayetinde ortak Rus fethi tehdidiydi.

S: Diaspora mensupları, soy araştırmalarında Çerkes ve Abaza kökenlerini ayırt etme konusunda nasıl daha fazla bilgi edinebilir?

Bilinenlerden başlayın: ailede boy aidiyeti, köken köyü, evde konuşulan dil ve aile adları hakkındaki sözlü anlatılar. Abaza aile adları, bazı örtüşmeler olsa da, çoğu zaman Çerkes aile adlarından fark edilebilir biçimlerde ayrılır. DNA köken testleri genel bölgesel kökenleri belirleyebilir, ancak genetik yakınlıkları nedeniyle Çerkes ve Abaza soylarını güvenilir biçimde birbirinden ayıramaz. Topluluk ağları — özellikle Abazalara ya da belirli Çerkes boylarına özgü diaspora kuruluşları — çoğu zaman soy bilgisi için en iyi kaynaktır. CircassianWeb'in soy ağacı ve diaspora bağlantı araçları, konuyla ilgili bilgiye sahip topluluk üyelerinin bulunmasına yardımcı olabilir.

S: Ubıhçaya ne oldu?

Ubıhça, onu ana dili olarak konuşan son kişi Tevfik Esenç'in 1992'de Türkiye'de ölmesiyle yok oldu. Esenç, dili belgelemek için Fransız dilbilimci Georges Dumézil ve diğer araştırmacılarla onlarca yıl çalışmıştı. Ses kayıtları, dilbilgisi çözümlemeleri ve sözlükler mevcuttur. Dilde 84 ünsüz sesbirim bulunuyordu — bu, bir insan dilinde şimdiye kadar kaydedilmiş en büyük ünsüz envanteriydi. Ubıh halkının tamamı 1864'te Kafkasya'dan sürüldü ve sonraki kuşaklar boyunca Türk toplumu ve Çerkes diaspora toplulukları içinde asimile oldu. Ubıhçanın kaybı, modern tarihte en kapsamlı biçimde belgelenmiş dil ölümü örneklerinden biridir ve topluluk içinde kuşaktan kuşağa aktarım olmadığında diğer küçük dillerin başına gelebilecekler konusunda çarpıcı bir uyarıdır.

S: Abazalar Çerkes kültür etkinliklerine katılmalı mı?

Bu, siyasi olmaktan çok toplumsal ve kişisel bir sorudur. Ortak tarih, örtüşen kültürel uygulamalar ve birçok diaspora ailesinin karma Çerkes-Abaza kökenli olduğu gerçeği göz önüne alındığında, birbirlerinin etkinliklerine katılmaları yaygın ve doğaldır. Önemli olan, hangi topluluğun hangisi olduğunu bilmek ve herhangi birinin diğerinin alt kümesi olduğunu varsaymamaktır. Çerkes kimliğinin ne olduğu konusunda açıklığı korurken Abaza konukları da ağırlayan, iyi düzenlenmiş bir Çerkes kültür etkinliği, Abaza katılımcıları dışlayan ya da bu ayrım yokmuş gibi davranan bir etkinliğe kıyasla herkese daha iyi hizmet eder.

Kaynaklar ve İleri Okumalar

Kitaplar ve Akademik Çalışmalar

Jaimoukha, Amjad M. — Çerkesler: Bir El Kitabı (RoutledgeCurzon, 2001). Çerkes tarihi, kültürü, dili ve diasporası üzerine İngilizce yayımlanmış en kapsamlı başvuru kaynağıdır. Konu üzerinde ciddi çalışma yapan herkes için temel bir eserdir. Boy yapılarını, Adige Habze'yi, Rus-Çerkes Savaşı'nı ve diaspora topluluklarını derinlemesine ele alır.

Richmond, Walter — Çerkes Soykırımı (Rutgers Üniversitesi Yayınları, 2013). 1860'lı yıllarda yaşanan olayları ve bunların soykırım olarak sınıflandırılması gerektiği yönündeki savı inceleyen akademik bir çalışmadır. Richmond, Rus arşiv kaynaklarından yararlanır ve can kaybı sayıları ile Rus politikasının ardındaki niyete ilişkin İngilizce yayımlanmış en titiz çözümlemeyi sunar.

Allen, W.E.D. ve Muratoff, Paul — Kafkas Savaş Alanları: Türk-Kafkas Sınırındaki Savaşların Tarihi, 1828–1921 (Cambridge Üniversitesi Yayınları, 1953, yeniden basım). Eski bir çalışma olmakla birlikte, Kafkasya seferlerine ilişkin ayrıntılı askerî tarihi nedeniyle hâlâ değerlidir.

Dumézil, Georges — Nart Efsaneleri ve ilgili eserler. Dumézil, Tevfik Esenç ile Ubıhça üzerine uzun süreli belgeleme oturumları da dâhil olmak üzere, Nart destanları ve Kuzeybatı Kafkas dilleri üzerinde onlarca yıl çalıştı. Karşılaştırmalı mitoloji çalışmaları tartışmalı olsa da dilbilimsel belgeleme çalışmaları paha biçilmezdir. Bunların büyük bölümü Fransızcadır.

Colarusso, John — Kafkasya'dan Nart Destanları: Çerkeslerin, Abazaların, Abhazların ve Ubıhların Mitleri ve Efsaneleri (Princeton Üniversitesi Yayınları, 2002). Çeşitli Kuzeybatı Kafkas geleneklerinden Nart destanlarını dilbilimsel ve karşılaştırmalı notlarla bir araya getiren İngilizce bir derleme. Bu aile içindeki hem ortak gelenekleri hem de kendine özgü sesleri görmenin en iyi yollarından biri.

Hewitt, B.G. (George) — Abhazca (Croom Helm, 1979) ve Gürcüce: Yapısal Bir Başvuru Dilbilgisi dahil olmak üzere Abhaz dili ve Abhaz kimliği üzerine çok sayıda akademik çalışma. Hewitt, Kuzeybatı Kafkas dillerinin Abhaz-Abaza kolu üzerine çalışan önde gelen Batılı uzmanlardan biridir.

Çirikba, Vyaçeslav — Abhaz-Abaza dil grubu üzerine akademik makaleler ve çalışmalar. Çirikba'nın ana dili Abhazcadır ve bu dil kolu üzerine en yetkin bilim insanlarından biridir.

Çevrimiçi Kaynaklar

CircassianWeb.com — Çerkes soy araştırmaları, aile ağaçları, DNA mirası ve kültürel içerik için önde gelen çok dilli dijital platform. Adigece dahil altı dili destekler. Aile ağacı ve diaspora bağlantı araçları, Kuzeybatı Kafkas mirası araştırmaları için mevcut en gelişmiş araçlar arasındadır.

Çerkes Kültür Enstitüsü (circassian.org, ABD) — Çerkes tarihi ve diaspora meseleleri üzerine makaleler, belgeler ve savunuculuk materyalleri bulundurur.

Dünya Abaza Kongresi (abaza.org) — dil koruma programları, kültürel etkinlikler ve topluluk haberleri hakkında bilgiler sunan, Abaza diasporası ve anavatandaki toplulukların hak savunuculuğu için başlıca örgütsel merkez.

Kafkasya İncelemeleri — Kafkasya bölgesinin sosyal bilimlerini, tarihini ve siyasetini ele alan akademik bir dergi. Kuzeybatı Kafkas halkları, dilleri ve Sovyet sonrası kimlik siyaseti üzerine hakemli makaleler içerir.

Londra Üniversitesi SOAS'ın Tehlike Altındaki Diller projesi — Abazaca dahil çeşitli Kuzeybatı Kafkas dillerine ait sesli belgeleme kayıtları ve dilbilimsel analizler içerir.

Belgeseller ve Medya

"Çerkesler: Unutulan Soykırım" — 1864 olaylarını belgeleyen çeşitli belgesel filmlere ve kısa videolara YouTube üzerinden ve kültür kuruluşları aracılığıyla ulaşılabilir. Nitelikleri değişkenlik gösterse de bu mecra, akademik metinlerin her zaman başaramadığı biçimlerde tarihi erişilebilir kılar.

Çerkes halk müziği ve dans kayıtları — YouTube'da, diaspora kuruluşlarının internet sitelerinde ve Rusya'nın bölgesel yayın arşivlerinde kapsamlı arşivler mevcuttur. Kabardey-Balkar Devlet Topluluğu kayıtları ve Adige Devlet Topluluğu kayıtları, daha sistematik biçimde belgelenmiş olanlar arasındadır. Abaza halk müziği kayıtlarına Dünya Abaza Kongresi ve Karaçay-Çerkesya'nın bölgesel yayınları aracılığıyla ulaşılabilir.

Sonuç: İki Ad, Tek Dünya

Abazaların Çerkes olup olmadığı sorusu, aslında kimliğin nasıl işlediğine dair bir sorudur: baskı altında bütünlüğünü nasıl koruduğu, kuşaklar ve okyanuslar boyunca nasıl aktarıldığı ve farklı halkların aynı olmadan nasıl gerçekten yakın olabildiği.

Yanıt kesindir: Abazalar Çerkes değildir. Yeşil bayraktaki on iki yıldız, on iki Adige boyunu temsil eder ve Abazalar bunların arasında yer almaz. Abazaların kendi dilleri, kendi bayrakları, kendi tarihleri, kendi topluluk örgütleri ve başka bir halkın adını ödünç almayı gerektirmeyen, gurur duydukları kendi kimlikleri vardır.

Ve bu yanıt aynı zamanda kucaklayıcıdır: Abazalar yabancı değildir. Kuzeybatı Kafkas dünyasını, dil ailesini, Rus fethinin yol açtığı tarihsel felaketi, sürgün deneyimini, Osmanlı topraklarındaki diaspora köylerini ve yüzyıllarca komşu olarak yaşamanın geliştirdiği misafirperverlik ve onur temelli kültürel kuralları paylaşırlar. Nart destan geleneğine katılmışlardır. Ölüleri aynı mezarlıklarda yatar. Büyükanneleri aynı haflalarda dans etmiştir.

Doğru yaklaşım — tarihsel açıdan doğru ve insana saygılı yaklaşım — her iki gerçeği aynı anda kabul etmektir. Ayrımı koruyun. Bağa saygı gösterin. Abazaları kendi adlarıyla anın. Çerkesleri de kendi adlarıyla anın. Neden yakın olduklarını, neden bazen birbirleriyle karıştırıldıklarını ve bu karışıklığın, anlaşılabilir olsa da, uzun vadede neden her iki topluluğun da yararına olmadığını anlayacak kadar iki halk hakkında da bilgi sahibi olun.

Kuzeybatı Kafkasya olağanüstü halklar yetiştirdi. Onları şekillendiren dağlar çetin ve güzeldi. Konuştukları diller, insanların şimdiye dek oluşturduğu en karmaşık diller arasındaydı. Yaşamlarına yön veren kültürel kurallar, insanlardan çoğu etik sistemin talep etmeye cesaret edebileceğinden daha fazlasını istiyordu. Yaşadıkları sürgün, modern tarihin en ağır sürgünlerinden biriydi ve dünya tarafından yeterince tanınmış değildir.

Bu tarihin tamamı, Çerkes olarak Çerkeslere aittir. Tamamı, Abaza olarak Abazalara aittir. Bir dünyayı paylaşmak — kısmen kayıplardan oluşan bir dünya bile olsa — adları doğru biçimde korumakla değerinden bir şey yitirmez.

Bu makale, Miras ve Kimlik dizisinin bir parçası olarak CircassianWeb.com için araştırılıp yazılmıştır. CircassianWeb, Adigece dahil altı dilde Çerkes soy araştırmalarını, aile ağaçlarını, DNA mirasını ve diaspora bağlantılarını destekler. Soy araştırması araçları, aile ağacı oluşturma ve diaspora topluluğu kaynakları için circassianweb.com adresini ziyaret edin.

Kaynak Notu

Bu makalenin hazırlanmasında kullanılan başlıca kaynaklar arasında Encyclopaedia Britannica'nın Abaza dili ve halkı, Çerkes tarihi ve Kuzeybatı Kafkas dilbilimi hakkındaki maddeleri; Amjad Jaimoukha'nın Çerkesler: Bir El Kitabı (RoutledgeCurzon, 2001) adlı eseri; Walter Richmond'ın Çerkes Soykırımı (Rutgers Üniversitesi Yayınları, 2013) adlı eseri; John Colarusso'nun Kafkasya'dan Nart Destanları (Princeton Üniversitesi Yayınları, 2002) adlı eseri; B.G. Hewitt ve Viacheslav Chirikba'nın Kuzeybatı Kafkas dilbilimi üzerine akademik makaleleri ve Dünya Abaza Kongresi ile Kafkas Dernekleri Federasyonu (Türkiye) dahil olmak üzere diaspora topluluğu örgütlerinin yaşattığı sözlü tarih gelenekleri yer almaktadır.