13 Haziran 1861 Çerkes Parlamentosu: İlk Ulusal Meclis

13 Haziran 1861: Çerkes Birliği Günü ve Büyük Özgür Meclis

On İki Kabilenin Bir Millet Olduğu Gün

13 Haziran 1861'de Çerkesya'nın dağılmış halkları Soçi'ye bakan ahşap bir salonda bir araya geldi, tek bir yeşil bayrak dikti ve dünyaya tek bir ülke olduklarını ilan etti. Büyük Özgür Meclis'in, onun altında savaştığı bayrağın ve Çerkeslerin bu tarihi neden hâlâ yaşattığının tam hikâyesi.

Artık var olmayan ahşap bir bina; çoğu insanın adını bile duymadığı bir nehir vadisi; orada, devletsiz bir halk üç kısa yıl boyunca devlet olmaya çalıştı. Bina, Çerkeslerin "Şaşe" adını verdiği, Rusların ise ilerleyen yıllarda "Soçi" olarak yeniden adlandıracağı kasabanın kuzeyinde, Psahe Nehri'nin ağzına yakın bir yerde bulunuyordu. Bu salonda, 1861 yılının Haziran ayında, yaklaşık on iki kabilenin temsilcileri bir araya geldi ve uzun tarihleri boyunca daha önce hiç başaramadıklarını başardılar: Tek bir millet olarak yönetilmeyi kabul ettiler.

Toplantıya "Büyük Özgür Meclis" adını verdiler. Adigece'de "Hase" yani konsey anlamına geliyordu; bir parlamento mertebesine yükseltilmişti. Türkçe ve Arapça yazan yabancılar onu "Meclis" olarak adlandırdı. Çerkesler ise bugün buna çoğunlukla "Bağımsızlık Parlamentosu" der; kurulduğu gün olan 13 Haziran, diasporanın her köşesinde Birlik Günü olarak kutlanır. Bu, Çerkes milletinin sahip olduğu en yakın kuruluş anıdır; ancak bu an neredeyse anlamsız kılacak kadar geç gelmiştir.

İşte bu son söz, tüm bu anma törenlerinin altında yatan acı gerçektir. Meclis, Çerkeslerin kendi hesabına göre yüz yıl süren bir savaşın son bölümünde doğdu. Ve üç yıl içinde salon terk edildi, parlamentonun üyeleri dağlara dağıldı, temsil ettiği halk ise denize ya da sürgüne sürüldü. 13 Haziran hem birliği kutlayan bir gün hem de bir yaradır. Hikâyenin yalnızca yarısını anlatmak dürüstlükten uzak olur.

Bu makale uzun versiyondur. 1861'de gerçekte ne olduğunu, o salondaki insanların kim olduğunu, diktikleri bayrağı, Londra'ya, Paris'e ve İstanbul'a gönderdikleri mektupları ve ardından yaşanan felaketi ele alır. Ayrıca her yıl internette tekrarlanan, hangi Çerkes anmasının hangisi olduğuna dair karışıklığı gidermeye çalışır. Sonunda yalnızca tarihi değil, neden yaklaşık altı milyon insanın Amman'dan Maykop'a, New Jersey'den dünyaya dağılmış biçimde hâlâ bu tarihi taşıdığını da anlamış olmalısınız.

Aslında Hangi Günden Söz Ediyoruz?

Çerkes anmalarını araştırırsanız kısa sürede iç içe geçmiş tarihlerle karşılaşırsınız; iyi niyetli pek çok kaynak bunları birbirine karıştırır. Bu nedenle en baştan net olmakta fayda var; çünkü buradaki netlik, bu günleri yaşatan insanlara gösterilen bir saygı biçimidir.

Çerkes bellek takviminde en önemli üç tarih vardır ve bunlar aynı şey değildir:

Tarih Neyi Anıyor Nasıl Kutlanıyor 25 Nisan Çerkes Bayrağı Günü. On iki yıldızlı ve üç çapraz oklu yeşil bayrak etrafında şekillenen uluslararası bayrak günü. Bayrak çekme, kültürel etkinlikler, internet kampanyaları, hayır etkinlikleri. Gurur ve kimlik günü. 21 Mayıs Anma ve Yas Günü. 1864'te savaşı sona erdiren ve kitlesel sürgünü başlatan Rusya'nın Kbaade'deki son zaferinin yıl dönümü. Yürüyüşler, siyah giysi, Maykop, Nalçik, Çerkessk, İstanbul, Amman ve başka yerlerde anma törenleri. Yas günü. 13 Haziran 1861'de Büyük Özgür Meclis'in kuruluşu. Kabilelerin tek bir ilan edilmiş devlette, tek hükümet ve tek bayrak altında birleştiği gün. Birlik günü. Bayrak çekerek, Çerkes tarihi üzerine konferanslar düzenleyerek ve giderek artan biçimde diaspora genelinde internet üzerinden kutlanır.

Bayrağın Nisan ayında kendi resmi günü vardır; parlamentonun ise Haziran'da. Bununla birlikte ikisi arasında gerçek bir bağ vardır ve bu yüzden insanlar onları iç içe geçirir. Bayrak Meclis'in üzerinde dalgalandı. Temsilciler Çerkesya'nın birliğini ilan ettiğinde, on iki yıldızlı yeşil bayrak o birliğin simgesi hâline geldi; her kabile, ittifaktaki her kabile için bir yıldız. Bayrağı yükseltmek ve Meclis'i kurmak, belirli bir anlamda aynı hayal gücü eylemiydı: Birbirinden ayrı tüm bu toplulukların tek bir halk olduğu iddiası. 13 Haziran'a "bayrak günü" demek ruh bakımından tamamen yanlış değildir; ancak 25 Nisan, bayrağın kendine ayrılmış tarihidir. 13 Haziran'ı, bayrağın bir umut simgesi olmaktan çıkıp kısa bir süreliğine gerçek bir hükümetin bayrağı hâline geldiği gün olarak düşünebilirsiniz.

Peki Bazı Kaynaklar Neden 25 Haziran'dan Söz Ediyor?

Bu, araştırmayı derinleştiren okuyucuyu şaşırtan daha küçük bir ayrıntıdır. Bazı kaynaklar kuruluş tarihini 13 Haziran 1861 değil 25 Haziran 1861 olarak belirtir. Her ikisi de doğrudur; aradaki fark bir çelişki değil, takvim farkıdır.

Rusya, on dokuzuncu yüzyılda hâlâ eski Jülyen takvimini kullanıyordu; bu takvim 1860'larda Batı Avrupa'da kullanılan Gregoryen takviminin on iki gün gerisindeydi. Rusların ve Çerkeslerin o dönemde kullandığı eski Jülyen takviminde 13 Haziran, modern Gregoryen hesabıyla 25 Haziran'a karşılık gelir. Çerkes geleneği, yaşandığı şekliyle tarihi, yani 13 Haziran'ı korur ve bu nedenle anılan gün odur. Batılı bir kaynakta 25 Haziran'ı görürseniz bu, aynı günün modern takvime çevrilmiş hâlidir. Hiçbir şey iki kez yaşanmamıştır.

Çerkesler Kimdi ve Neyi Savunuyorlardı?

1861'de on iki kabilenin birleştirilmesinin neden hem zorunlu hem de güç olduğunu anlamak için Çerkesya'nın savaştan önce nasıl işlediğini biraz bilmek gerekir.

Kendilerini Adige olarak adlandıran Çerkesler, Kuzey Batı Kafkasya'nın yerli halkıdır. Toprakları, kuzeyde Kuban Nehri'nin aşağı kesimlerinden ve Taman Yarımadası'ndan, Karadeniz'in doğu kıyısına uzanır; kıyının arkasında ise büyük Kafkas dağ duvarı yükselir. Verimli bir topraktı: ormanlık yamaçlar, nehir vadileri, ılıman bir kıyı şeridi ve Kuban boyunca uzanan bereketli ovalar. Çerkesler süvarilik ve cesaret ile tanınırdı; ama aynı zamanda çiftçi, arıcı, demirci ve tüccardılar. Onları yöneten "Adige Xabze" adlı bir davranış geleneği vardı; bu gelenek namus, misafirpeverlik, misafire davranış ve intikam kurallarını düzenliyordu.

Sahip olmadıkları şey ise tek bir yöneticiydi. Bu, merkezi gerçektir. Çerkesya hiçbir zaman taç ve başkenti olan bir krallık olmamıştır. Her birinin kendi toprağı, liderliği ve gelenekleri bulunan, dil ve Xabze'nin gevşek bağıyla bir arada tutulan, birbiriyle iç içe geçmiş kabilelerden oluşan bir yapıydı. Kabul gören sayıma göre on iki büyük Adige kabilesi vardı ve bayrağın on iki yıldız taşımasının nedeni budur.

On İki Kabile

Geleneksel on iki kabile listesi şöyledir: Abzah, Besleneyciler, Bjeduğlar, Hatukaycılar, Kabardeyler (Kabardino), Mamhıycılar, Natuhaylar, Şapsığlar, Temirgoycılar (Çemguy veya Kemirgocy olarak da yazılır), Ubıhlar, Yegerukhaylar ve Caneler. Yakın akraba sayılan Abhazlar ve Abazelar da zaman zaman onlarla birlikte anılır; 1861 birliğine de katılmışlardır. Çerkesya'nın Adige ve Abhaz dünyaları arasında köprü görevi gören Ubıhlar, kendi dillerini konuşur ve Soçi çevresindeki kıyıda yaşarlardı.

Bu kabileler sosyal açıdan özdeş değildi ve bu, siyaset bakımından son derece önemliydi. Çerkes yazarlar geleneksel olarak onları iki geniş kategoriye ayırır. Kabilelerin dokuzuna "aristokratik" ya da feodal denilebilir; bu kabileler prensler (Pşi), soylular (Vork) ve altlarında toprağa bağlı köylülere kadar uzanan çok katmanlı bir toplum yapısını korudular. Diğer üç kabile, yani Natuhaylar, Şapsığlar ve Abzahlar ise "demokratik" kabileler olarak bilinir. On sekizinci yüzyılın sonlarında ve on dokuzuncu yüzyılın başlarında bu üç kabile soylularına karşı güçlü bir baskı uyguladı ve kararların prens buyruğuyla değil, genel uzlaşıyla alındığı halk meclisleri, yani Haseler çevresinde yeniden örgütlendi. Yüksek dağlarda yaşama eğilimdeydiler; bu da kısmen neden daha uzun süre ayakta kalabildiklerini açıklar. Bayrak bu ayrımı da simgeliyor: Yay biçiminde dizilmiş dokuz yıldız aristokratik kabileler için, bir sıra hâlindeki üç yıldız ise demokratik kabileler içindir.

1861 Meclisi'nin çözmeye çalıştığı sorunu artık görebilirsiniz. Gurur ve bağımsızlık duygusuyla dolu, bir kısmı prensler tarafından bir kısmı köy meclisleri tarafından yönetilen, hiçbiri diğerinden emir almaya alışkın olmayan özgür toplulukların oluşturduğu bu yapıdan, bir istila ortasında ortak bir hükümet, ortak bir hazine ve ortak bir ordu kurması isteniyor. Mucize birliğin başarısız olması değil, birliğin gerçekleşmiş olmasıdır.

Xabze ve Kabilelerin Paylaştığı Dünya

Kabileleri birbirine bağlayan hiçbir şey olmasaydı 1861 birliği imkânsız olurdu. Ama ortak bir şeyleri vardı; bu bir kral ya da kilise değildi. Ortak bir kültürdü; bunun özünde ise Adige Xabze, yani bir prensin ya da halk meclisinin yönettiği her Çerkes toplumunda geçerli olan yazısız davranış geleneği yatıyordu.

Xabze çevirmesi güçtür çünkü tek bir şey değildir. Hukuk, edep, ahlak ve toplumsal gelenek iç içe geçmiştir: Misafire nasıl davranılır, büyüğe nasıl selam verilir, intikam nasıl yönetilir ve ne zaman sona erdirilir; ev sahibinin çatısı altına aldığı yabancıyı kendi hayatı pahasına bile olsa koruması zorunluluğu. Misafirperver olmak özellikle neredeyse kutsal bir değerdi. Bir Çerkes ailesinin barındırdığı yolcunun koruma hakkı vardı; bu yükümlülüğü yerine getirmeyen ev sahibine utanç düşerdi. Bunlar zarif âdetler değildi. Devletsiz bir toplumda Xabze, devletin kendisiydi; yoksa birbirinin boğazına sarılacak aşiretler arasında iş birliğini ve güveni mümkün kılan şeydi.

Kabileler ayrıca bir dil ya da daha doğrusu yakın akraba Çerkes dillerinden oluşan bir aileyi paylaşıyordu: Bir yanda batı Adige lehçeleri, öte yanda doğu lehçesi olan Kabardey ve kendi başına duran Ubıhça. Eski Nart destanlarını, yani Kafkasya'daki komşularıyla paylaştıkları kahraman soyundan gelen hikayeleri ortak taşıyorlardı. İç içe geçmiş dinî bir tarihlerini de paylaşıyorlardı. Yüzyıllar boyunca Bizans ve Gürcü etkisi altında isim olarak Ortodoks Hristiyan olan Çerkesler, pek çok eski yerel tanrılarını yeni dinin altında canlı tutmuşlardı. On sekizinci yüzyıldan itibaren İslam, kısmen Osmanlılar ve Kırım Tatarları aracılığıyla ve savaş yıllarında direniş bayrağı olarak güçlü biçimde yayıldı. 1861'e gelindiğinde Çerkeslerin büyük çoğunluğu Sünni Müslümandı; bu, bayrağın yeşilinin işaret ettiği şeylerden biridir; ancak kültürün daha eski katmanları hiçbir zaman tamamen kaybolmadı.

Tüm bunlar üzerine Meclis inşa edildi. 1861'de Soçi üzerinde toplanan temsilciler yoktan bir Çerkes milleti icat etmedi. Ortak dili, geleneği ve hikâyesi olan bir halka, ilk kez, buna layık bir hükümet vermeye çalıştılar.

Yüz Yıllık Savaş

Çerkesler Rusya ile savaşlarını 1763'ten, yani Rus İmparatorluğu'nun Çerkes topraklarında tahkimatlar kurmaya ve egemenliğini dayatmaya başladığı yıldan itibaren tarihlendirir. Savaş 1864'e kadar sona ermedi. Büyük Özgür Meclis, bu savaşı kazanmak için ya da en azından onu atlatmak için kuruldu; yüz bir yıl ise bir savaşta ayakta kalabilmek için uzun bir süredir.

Rusya'nın bölgeyle ilgisi stratejikti ve on dokuzuncu yüzyıla gelindiğinde bu ilgi giderek mutlak bir hâl almıştı. Kuzey Batı Kafkasya, genişleyen imparatorluk ile Karadeniz kıyısı arasında, Rusya ile güneyde Osmanlı dünyası arasında yer alıyordu. Çerkes kıyısı bağımsız kaldığı sürece Karadeniz bir Rus gölü olamazdı, güney sınırı da güvende sayılamazdı. Ardı ardına gelen çarlar Çerkesleri yönetilecek uyruklular değil, ortadan kaldırılacak bir engel olarak görmeye başladı. İkinci Aleksandr döneminde bu mantık, toprağı halkından arındırmayı açıkça hedefleyen bir politikaya dönüştü.

Çerkesler savaşın büyük bölümünü toplumlarının savaşmak için kurulduğu biçimde sürdürdü: Yerel olarak, kabile kabile, vadi vadi; çarpıcı direniş patlamaları hâlinde ama merkezi bir komuta olmaksızın. Bu bağlamda şaşırtıcı derecede etkililerdi. Rus generaller, her kayanın bir pusu barındırabileceği arazide onlarca yıl ve on binlerce canlarını harcayarak öğütüldü. Ama bu şekilde savaşmanın bir imparatorluk karşısında ölümcül bir zayıflığı vardı. İmparatorluk bir savaşı kaybeder, toparlanır ve bir sonraki mevsimde yeni takviyelerle geri döner. Bir savaşı kaybeden kabile ise bir kuşağının erkeklerini yitirir ve onları telafi edemez.

Çerkesler bunu biliyordu. 1861 öncesindeki yarım yüzyılda birleşme yönündeki tüm itki, bunu düzeltme girişimiydi; her kabilenin yalnız başına kanamak yerine tüm ülkenin savunmasını koordine edecek bir yapı kurma çabasıydı. Büyük Özgür Meclis, bu girişimin son ve en olgun biçimiydi.

Savaş Gerçekte Nasıl Görünüyordu

Meclis'in tam olarak bu savaşa verilen bir yanıt olduğunu anlamak için savaşın kendisini hayal etmek faydalıdır. Bu, cephe hatlarının ve belirleyici muharebelerin yapıldığı bir savaş değildi. Ormanlık dağların içinde uzanan bir labirentte, kale ve baskın operasyonlarıyla, sahil boyunca sürdürülen uzun ve yıpratıcı bir kampanyaydı.

Rusya'nın Karadeniz tarafındaki başlıca aracı, kıyı boyunca konuşlandırılmış bir dizi sahil kalesi olan Karadeniz Kıyı Hattı'ydı; bu kalelerin amacı Çerkesleri denizden, Osmanlı kaynaklı ticaret ve silahtan koparmaktı. Çerkesler bu kaleleri kuşatarak ve zaman zaman ele geçirerek karşılık verdiler; 1830'ların sonlarında ve 1840'larda Lazarevsk, Vilaminovsk ve Mihaylovsky'nin kuşatmaları bunların bir parçasıydı. Kıyıya hâkim olmak her iki taraf için de aynı nedenle önemliydi: Deniz, Çerkeslerin dış dünyayla tek bağlantısıydı; barut, tuz ve zaman zaman ortaya çıkan sempatik yabancının geçtiği yoldu. Kıyıyı kes, direniş yavaş yavaş boğulur.

İç bölgelerde ise üstünlük Çerkeslerdeydi ve bunu yıllarca etkin biçimde kullandılar. Dağ kabileleri, özellikle yüksek vadilerdeki Abzahlar ve Şapsığlar, doğrudan saldırıyla neredeyse boyun eğdirilemezdi. Ormanlara dalan Rus birlikleri pusuya düşürülüyor, yıpratılıyor ve eritiliyordu. Hafif silahlı, araziyi derinden tanıyan Çerkes savaşçısı, bu coğrafyada düzenli askere çok daha üstündü. Kafkas süvari geleneğine duyulan hayranlık o denli büyüktü ki Çerkes kıyafeti, göğsündeki mermi gözeleriyle birlikte, onlara karşı savaşan Kazaklar tarafından da benimsendi ve bölgenin simgesi hâline geldi.

Bunu kıran, daha becerikli Rus askerleri değil, strateji değişikliğiydi. General Yevdokimov komutasında ve Petersburg'daki Savaş Bakanlığı'nın desteğiyle Rusya, Çerkesleri yenmeye çalışmaktan onları ortadan kaldırmaya yöneldi. Ormanlar, sığınak bırakmamak için kesildi. Köyler ateşe verildi, halk kalıcı olarak topraklarından sürüldü. Bölgenin kış boyunca yaşanmaz hâle gelmesi için ekinler ve erzak tahrip edildi. Bu, yalnızca savaşçıları değil insanları hedef alan bir stratejiydi ve eski kabile taktikleri ne kadar ustaca olursa olsun buna karşı bir yanıtı yoktu. Bir açlık politikasına pusu kuramazsınız. 1861'deki Meclis, tam da bu acil durumun bir katliam hâline geldiği anda, millî bir acil duruma millî bir kurumla yanıt verme girişimiydi.

Birliğe Uzanan Uzun Yol

1861 Meclisi yoktan çıkmamıştı. Onlarca yıllık denemenin doruk noktasıydı; önceki girişimler hatırlanmayı hak eder, zira bu girişimlerin arkasındaki insanlar ve fikirler doğrudan Soçi'deki parlamentoya taşındı.

Diplomatlar ve İngilizlerle Bağlantı

1830'lardan itibaren bir avuç Çerkes lider, ayakta kalmanın iki şey gerektirdiğini anlamıştı: İçeride birlik, dışarıda tanınma. Bunların en önemlisi, yaklaşık 1798 yılında Anapa'da doğan Şapsığ prensi Sefer Bey Zanıko'ydu; ömrünün büyük bölümünü Osmanlı başkentinde ve İngiltere ile yazışmalarında Çerkesya için kendi kendini atamış bir elçi olarak geçirdi. Zanıko, dağlık bir konfederasyonun geleceği olmayacağını, ancak büyük bir güç onu bir ülke olarak muamele etmedikçe bir gelecek olamayacağını kavramıştı ve bunu gerçekleştirmeye yıllarca uğraştı.

İngiltere'nin de ilgilenme nedenleri vardı. Bu, iki imparatorluk arasındaki uzun rekabet olan "Büyük Oyun"un çağıydı ve bazı İngilizler, bağımsız Çerkesya'yı Rusya'nın Osmanlı Devleti'ne ve ötesinde İngiliz Hindistanı'na doğru yayılmasına karşı yararlı bir set olarak görüyordu. Bunların en tanınmışı, Konstantinopolis'teki İngiliz Büyükelçiliği'ne bağlı İskoç diplomat David Urquhart'tı. Çerkes davası için neredeyse takıntı derecesinde hevesli bir savunucu hâline gelen Urquhart, Çerkesya'yı İngiliz basınında tanıttı, mücadelesini duyurdu ve Batı kaynaklarında çoğunlukla 1830'ların ortasında Çerkes bayrağını tasarlayan kişi olarak adlandırılır.

Bayrağın kökeni gerçekten tartışmalıdır ve burada en basit versiyonu tekrarlamak yerine meseleyi araştırmak gerekir. Batı literatürü uzun süre Urquhart'ı tasarımcı olarak göstermiştir. Çerkes ve Kafkasya tarihçileri ise buna itiraz eder. Tarihçi Samir Hutko gibi isimler, bayrağın sembollerinin çok daha eski ve özgün olduğunu, Çerkes prensi evlerinin zaten kullandığı hanedan geleneğinden türetildiğini ve tasarımın her şeyden önce Sefer Bey Zanıko'nun misyonu aracılığıyla bir araya getirilip yaygınlaştırıldığını savunur. Üstelik can sıkıcı bir ayrıntı daha vardır: İngiliz gezgin Edmund Spencer, bölge üzerine kaleme aldığı anı kitabında yaklaşık 1830 yılında bir Çerkes bayrağını tanımlamıştır; bu, Urquhart'ın bölgeye ulaşmasından önce. Muhtemelen Urquhart bayrağa tanıtım ve cilalı bir son biçim verdi, ama büyük olasılıkla onu sıfırdan icat etmedi. Dürüst bir özet şudur: Bayrak Çerkes sembollerinden büyüdü, 1830'larda birlik çabaları sırasında şekillendi ve kısmen İngiliz elleriyle dünyaya ulaştı.

Vixen Olayı ve Tanınma Savaşı

Bu dönemden bir olay, Çerkes bağımsızlığı meselesinin daha geniş çaplı bir savaşı tutuşturmaya ne kadar yaklaştığını gösterir. 1836'da "Vixen" adlı İngiliz ticaret gemisi, tuz ve bazı rivayetlere göre tuzdan fazlasını taşıyarak Çerkes kıyısına doğru yola çıktı. Ruslar, Çerkesya'nın Rus toprağı ve kıyının abluka altında olduğunu öne sürerek gemiye el koydu. Çerkesler ve onların İngiliz dostları ise Çerkesya'nın bağımsız bir ülke olduğunu ve bu el koymanın tarafsız bir gemiye yapılmış korsan saldırısı olduğunu ısrarla savundu. Gergin aylarca süren bu olay İngiltere ile Rusya'yı açık çatışmaya sürükleme tehdidi taşıdı. Sonra yatıştı; İngiltere savaşa girmedi. Çerkeslerin çıkarması gereken ders, eğer çıkardılarsa şuydu: Londra'daki sempati, kıyıdaki askerler anlamına gelmez.

Muhammed Emin ve Meclis Öncesi Konseyler

Çerkesya'nın içinde birlik inşası, din ve konseyler aracılığıyla ilerledi. 1840'larda ve 1850'lerde, büyük Dağıstan direniş lideri İmam Şamil'in hareketinden gönderilen Nakşibendî bir şeyh olan Muhammed Emin, batı Çerkes toplulukları arasında onları kabile sınırlarını aşan daha merkezi ve İslami bir yönetim altında örgütlemek amacıyla çalıştı; özellikle Abzahlar arasında gerçek başarılar elde etti. Ama muhalefeti de vardı; Zanıko bunlardan biriydi ve batı Çerkes liderliği hiçbir zaman tek bir adam etrafında tam anlamıyla birleşemedi.

Tekrarlayan konseyler de vardı. 1857'deki Ubin'deki konferansta toplanan Çerkesler, rivayetlere göre Ruslarla savaşmayı sürdürmeye ve teslim olmak yerine ölmeyi göze almaya karar verdiler; bu kasvetli hesap, o noktada seçeneklerini nasıl anladıklarını tam olarak ortaya koymaktadır. Yabancı gönüllüler de yardım için geldi: 1857'de Teofile Lapinski komutasında bir grup Polonyalı savaşçı Çerkes saflarına katılmak için geldi; Polonyalıların da Rus İmparatorluğu'yla acı hesapları vardı. Bunların hiçbiri dengeyi değiştirmeye yetmedi; ama 1861'i mümkün kılan alışkanlıkları ve ilişkileri yarattı.

1860'a gelindiğinde kıyıdaki durum umutsuzdu. Kırım Savaşı 1856'da Paris Antlaşması'yla sona ermiş, bu antlaşma Karadeniz'i silahsızlandırmıştı; ama daha da önemlisi, liderlerin umduğu Çerkesya'nın bağımsızlığını sağlamamıştı. Batılı güçlerin Rusya ile barış yapmasıyla birlikte, Kafkas kıyısında sorun çıkarma istekleri de ortadan kalktı; Rusya ise tüm dikkatini fethini tamamlamaya yoğunlaştırmakta serbestti. Rus General Nikolai Yevdokimov, dağları temizleyip halkı topraklarından atmak için sistematik bir kampanya başlattı. Kıyı kabileleri, yani Ubıhlar, Şapsığlar ve Natuhaylar, hem topraklarını hem de zamanlarını hızla tüketiyordu.

Haziran 1861: Kuruluş

Ve Psahe Nehri üzerindeki o binaya geliyoruz. 1861 baharında kıyı Çerkesleri kendilerine bir başkent, ya da en azından bir yönetim merkezi inşa etti: Büyük bir salon, tanımlamalara göre Şaşe'ye yakın bir nehir vadisinde kütükten yapılmış masif bir yapı; sonradan Soçi hâline gelen yer. Mekânın Adigece adı Şaşe ya da Mutikhwa'ydı; modern Soçi coğrafyasında Mamaika bölgesinde, Psahe Nehri üzerinde yer alıyordu. Bir şehir değildi. Ormandaki bir parlamento binasıydı; denizin sesinin duyulduğu ve Rus ilerleyişinin menzilindeydi.

Kayıtlar, Meclis'in o dönemin hesabıyla 13 Haziran 1861'de orada kurulduğunu kayıt altına almaktadır. Liderler, ileri gelenler, soylular ve komutanlar geriye kalan Çerkes topraklarının her köşesinden geldiler. Doğrudan tehdit altındaki üç kıyı kabilesi, yani Ubıhlar, Şapsığlar ve Natuhaylar, kurucu çekirdeği oluşturuyordu. Ama Hatukaycılardan, Abzahlardan, Bjeduğlardan, Temirgoycılardan ve Kabardeylerden de temsilciler geldi; Abhazlar ve Abazelar da temsil edildi. Aynı salonda her toplumsal kademeden erkekler, prensler ve özgür sıradan halk oturdu. Bu ayrıntı, onu kaydedenlerin gözünde bir şey ifade ediyordu. Mertebe ve soyun saplantısıyla yaşayan bir toplumda, bu farklılıkları bir kenara bırakıp tek bir mecliste eşitler olarak oturmak başlı başına bir bildiriydi.

Hacı Cerandiğ Berzeg

Bir lider seçtiler: Güçlü Berzeg ailesinden Ubıh prensi Hacı Cerandiğ Berzeg; hem parlamentonun hem de milletin başı yapıldı. O sırada yaklaşık altmış yaşındaydı ve ömrünün neredeyse tamamını Rusya'ya karşı savaşarak geçirmişti. Direniş liderlerinden gelen bir ailenin çocuğuydu; Ubıhların prensi ve daha geniş ittifakın lideri olan önceki isim, İngilizlerle ve otuzlarda ve kırkların başında Polonyalı sürgünlerle Çerkes davasını bizzat taşıyan İsmail Berzeg'di. Cerandiğ, Kırım Savaşı yıllarında Rus'tan kaleler ve toprak geri almak için Çerkes kuvvetlerine bizzat komuta etmişti.

Onunla ilgili anlatımlar çarpıcıdır. Mekke'ye hac yaptığı için adında Hacı unvanı taşır. Rivayete göre savaşta iki oğlunu kaybetmiş, bir anlatıya göre muharebe meydanında hayatta kalan bir oğluyla yüz yüze gelmiştir. İnsanlar ona Doğu Kafkasya'da uzun süre dayanan efsanevi imama izafeten "Ubıhların Şamili" derdi. Savaştan sağ çıkacak ve Osmanlı topraklarında sürgünde, yaklaşık 1881 yılında, artık hiçbir haritada yer almayan bir ülkenin yaşlı bir askeri olarak hayatını kaybedecekti. 13 Haziran'ın bir insan yüzü olsaydı, bu onun yüzü olurdu.

Hikâyedeki İnsanlar

Meclis tek bir kişinin projesi değildi ve etrafındaki yıllar tanınmayı hak eden figürlerle doludur; bunların azı ağırlığın büyük bölümünü taşır.

Cerandiğ'in Ubıh liderliğindeki selefi İsmail Berzeg, 1830'lar ve 1840'larda temel diplomatik çalışmaları yürüttü: İngilizlerle yazıştı, Adem Çartoryski'nin sürgündeki Polonya hükümetiyle haberleşti ve kendisini dinleyen herkese Çerkeslerin bağımsızlıkları için savaşan özgür bir halk olduğunu ısrarla vurguladı. 1846'da Mekke'de öldü. Meclisi doğuran liderlik çizgisi doğrudan onun evinden geçiyordu.

Şapsığ prensi ve yorulmaz büyükelçi Sefer Bey Zanıko, ömrü boyunca çalıştığı parlamentoyu göremeden vefat etti; 1860'ın başlarında, hemen eşiğinde hayatını kaybetti. Ama oğlu Kara Batir Zanıko, ailenin rolünü Meclis'e taşıdı ve üyeleri arasında yer aldı. Çerkesya ile en yakından özdeşleşen bayrak babanın misyonuyla, parlamento ise oğulun kuşağıyla bağlantılıdır.

Şamil'in hareketinden gönderilen Nakşibendî organizatör Muhammed Emin, batı Çerkesya'daki dinî ve merkeziyetçi eğilimi temsil etti. 1840'larda ve 1850'lerde, özellikle Abzahlar arasında, kabile sınırlarını aşan mahkemeler ve idari yapılar kurdu; gerçek başarılar elde etti. Meclis zamanına gelindiğinde dönemi büyük ölçüde geçmişti ve sonunda Ruslarla uzlaşmak zorunda kaldı; ama onun teşvik ettiği kabile ötesi örgütlenme alışkanlığı, sonraki gelişmelere zemin hazırladı.

Yabancılar arasında Çerkesya'yı İngiltere'de bir dava hâline getiren ve hakkında tartışmalar sürmekle birlikte bayrakla ilişkilendirilen diplomat ve propaganda ustası İskoç David Urquhart; 1857'de Çerkes saflarında savaşmak üzere bir grup gönüllü getiren ve kendi Rus İmparatorluğu'na karşı mücadelesinde Çerkes savaşını bir cephe olarak gören Polonyalı subay Teofile Lapinski yer alıyordu.

Masanın diğer tarafında ise Çerkesya'nın kaderini belirleyenler bulunuyordu. Çar İkinci Aleksandr, 1861'de Rusya'nın serflerini özgürlüğüne kavuşturan reformcu, aynı yıllarda Kafkasya'yı halkından arındıran politikayı da onayladı. 1861'den itibaren savaş bakanı olan Kont Dimitri Milyutin, sürgün stratejisinin mimarıydı; Çerkesleri ortadan kaldırmanın toprakları iskânçılar için açacağını ve sınırları düşman halktan temizleyeceğini soğukkanlılıkla hesapladı. General Nikolai Yevdokimov ise bunu sahada, vadi vadi uygulayan kişiydi. Onları isimleriyle anmak gerekir; çünkü Çerkesya'nın yıkımı bir doğal afet değildi. Bir karardı; isimleri olan insanların aldığı bir karar.

Meclis Aslında Ne Kararlaştırdı?

Büyük Özgür Meclis bir tartışma kulübü değildi. Gerçek bir hükümet gibi işlev görmek istedi ve benimsediği program, bazı tarihçilerin anayasa olarak nitelendirdiği bu belge, içinde bulunulan koşullar göz önüne alındığında neredeyse gerçekçilik sınırlarını zorlayacak ölçüde hırslıydı. Ulaştığımız kadarıyla temel kararlar kabaca şöyleydi:

Çerkesya bağımsız bir devlet olarak ilan edildi ve Meclis tüm Çerkeslerin ortak hükümeti olarak ilan etti, kabile ayrımına bakılmaksızın. Birlik bağlayıcı olacaktı; Meclis, sıradan dışına çıkan kabilelere ya da topluluklara gerektiğinde kuvvet kullanarak bu birliği dayatma yetkisini üstlendi. İlk parlamentoda on beş üye yer aldı. Ülke, bayrağın on iki yıldızıyla simgelenen kabile ittifakı etrafında idari bölgelere ayrıldı; her bölgede Meclis adına sivil işleri, adaleti ve güvenliği denetlemekten sorumlu, atanmış yöneticiler bulunuyordu. Bu yöneticiler parlamento adına vergi topluyor ve sabit bir oranla ulusal ordu kuruyorlardı: Her yüz hane, beş atlı savaşçı donatacak ve besleyecekti. Toplanan vergiler ülkenin çıkarı ve bağımsızlık davası için harcanacaktı. Bazı anlatımlar, ittifakın kıyı kabileleri, yani Ubıhlar, Şapsığlar ve Natuhaylar etrafında üç federal bölge olarak örgütlendiğini, daha geniş kabile ittifakının ise devlete dahil edildiğini aktarır.

Bu listeyi bir kez daha okuyun ve ne olduğuna dikkat edin: Bir vergi sistemi, zorunlu askerlik kotalı düzenli bir ordu, sivil yönetim, mahkemeler ve bir yaptırım mekanizması. İstikrarlı devletlerin kuşaklar boyunca geliştirdiği aygıtı, baskı altında, aylar içinde inşa etme girişimiydi bu. Bu döneme ilişkin en etkili güncel araştırmaları yazan tarihçi Walter Richmond ve diğerleri, bunun ne denli geç ve yanılsamalı olduğuna dikkat çekmiştir. Sovyet döneminin bir Abhaz tarihçisi Georgi Dzidzariya, anayasayı dağ halklarının siyasi düşüncesinin zirvesi olarak ve aynı zamanda derin kabile bölünmelerini ya da salt güç dengesizliğini aşamayan bir tasarı olarak nitelendirdi. Her ikisi de doğrudur. Çerkeslerin ürettiği en iyi siyasi fikirdi ve onları kurtarmaya yetmedi.

Meclis'in Üzerindeki Bayrak

İşte burada 13 Haziran ile yeşil bayrak kesişiyor; ve burada bayrak bir tasarım olmaktan çıkıp bir devletin simgesi hâline geliyor.

Bayrak yeşil bir alandan oluşur. Üzerinde on iki altın yıldız yer alır: Dokuzu yay biçiminde, üçü yatay olarak dizilmiş; ortada ise üç çapraz altın ok bulunur. Her öğenin bir anlamı vardır; semboller birbiriyle örtüşür, çünkü bayrağın kendisi daha eski sembollerden derlenerek oluşturulmuştur.

Yeşil, genellikle birlikte iki şekilde okunur; Çerkesler de her ikisini benimseme eğilimindedir. Bu, Kafkasya'nın yeşilidir, ormanların, dağların ve toprağın kendisinin yeşili; aynı zamanda on sekizinci ve on dokuzuncu yüzyılda Çerkeslerin büyük çoğunluğunun benimsediği din olan İslam'la özdeşleşen yeşildir. Altın ise ümit edilen barış ve bolluk, hasat ve bereket geleceklerine işaret eden bir renk olarak okunur.

On iki yıldız, on iki kabiledir; her biri için bir tane, hepsi eşit, hiçbiri diğerinin üzerinde değil. Bu eşitlik bilinçli bir tercihti. Sefer Bey Zanıko, tasarımı nasıl tasavvur ettiğini anlatırken, rivayete göre her yıldızın bir kabileyi temsil ettiğini ve tüm kabilelerin kayırılmaksızın temsil edildiğini, hiçbirinin diğerine tercih edilmediğini vurguladı. Çerkes toplumunun ne denli katmanlı olduğunu düşününce bu, sessiz sedasız devrimci bir fikirdi. Yay biçimindeki dokuz ve düz sıradaki üç yıldızın dizilişi, aristokratik ve demokratik kabileler arasındaki eski ayrımı koruyor; ancak her ikisini de tek bir bayrağa katıyor. Bayrak farklılıkların var olmadığını ileri sürmüyor. Aksine hepsinin tek bir millete ait olduğunu ısrarla vurguluyor.

Çapraz üç ok ise insanların en çok yanlış anladığı bölümdür. Bunlar savaşın kendisinin simgesi değildir. Xabze'den türetilen Çerkes yorumuna göre oklar daha çok bir koşulu ifade eder: Dost olarak gelirsen barış, düşman olarak gelirsen savaş. Çapraz oklar birliği ve savunmaya hazırlığı simgeler, saldırganlığı değil. Geleneksel bir yoruma göre kılıfında üç ok taşıyan bir adam avlamaya çıkmış demektir; daha fazlası düşmanca bir niyetin işareti olurdu; dolayısıyla üç ok kasıtlı olarak barışçıl sayıdır, yalnızca saldırıya uğradığında savaşan bir halkın simgesidir. Bir asırdır işgale uğrayan bir millet için bu sloganik bir ifade değil, kendi savaşını nasıl anladığının oldukça isabetli bir tasviriydi.

Bayrak Sahaya Nasıl Çıktı?

Bayrağa ilişkin sevilen bir hikâye var; dikkatli biçimde aktarılmayı hak ediyor, zira belgelenmiş tarih ile millî bellek arasındaki sınırda duruyor ve her ikisi de dürüstlüğü hak ediyor.

Çerkes belleğinden gelen anlatıda birlik bayrağı dışarıda, Osmanlı dünyasında hazırlandı ve yüksek rütbeli bir Çerkes kadının elleri tarafından dikildi; zaman zaman Osmanlı sarayından bir prenses olarak tanımlanır; ardından Çerkesya'daki vatanına gönderildi. İngiliz gezgin Edmund Spencer, İstanbul'dan gelen uzun zamandır beklenen millî bayrak geldiğinde büyük bir Çerkes kalabalığının önünde dalgalanmasını anlatan bir anlatım bıraktı; kalabalık coşkuyla patlıyor, binlerce kılıç havalandırılıyor ve tek bir sevinç feryadı yükseliyordu. Spencer'ın sahnesi 1830'lara mı yoksa sonraki meclislere mi aittir, tartışmalıdır; ama duygusal özü yaşadı: Bölünmüş bir halkın kendine ait tek bir bayrağı gördüğü ve kendini onda tanıdığı an.

1861'e gelindiğinde bu bayrak, Büyük Özgür Meclis'in bayrağıydı. Umut bayrağı bir hükümetin bayrağı hâline geldi. Bu yüzden 25 Nisan bayrağın resmi günü olsa da 13 Haziran onsuz anlatılamaz. Meclis ve bayrak, biri anayasaya biri kumaşa işlenmiş aynı iddiayı dile getiriyordu: On iki kabile tek bir ülkedir.

Devletten Uzun Yaşayan Bayrak

Devlet 1864'te öldü. Bayrak ise ölmedi. Diasporanın belleğine sürgüne gitti; yüz yılı aşkın süre boyunca üzerinde dalgalanacağı ülkesi olmaksızın yaşadı; Anadolu'dan Amman'a uzanan evlerde, bu ailelerin büyük çoğunluğunun hiç görmeyeceği bir yurdun simgesi olarak nesillerce taşındı.

Sonra, Sovyetler Birliği'nin çöküşüyle birlikte bayrak yurda döndü. 1992'de yeni kurulan Adıgey Cumhuriyeti, yani Çerkeslerin adlandırılmış bir halk olduğu Rus cumhuriyetlerinden biri, on iki altın yıldızı ve üç çapraz okulyla tarihî yeşil bayrağı resmi devlet bayrağı olarak benimsedi. İlk kez Meclis'ten bu yana, bayrak Çerkes toprağında bir hükümet binasının üzerinde dalgalandı. Çerkesya bağımsız değildi, bundan çok uzaktı; ama kabileleri bir imparatorluğa karşı birleştirmek için icat edilen bir simgenin, şimdi onu yenen devletin sınırları içinde resmi olarak dalgalandığı anlamına geliyordu. Dünyadaki Çerkesler onu tek bir cumhuriyetin değil, tüm milletin bayrağı olarak kabul eder; on dokuzuncu yüzyıldaki yapımcılarının tam da bunu istediğini söyler.

Tasarım yıllar içinde standart hâle geldi; yeşil zemini, yıldızları ve altın okları belirli açılarda sabitlendi; ama anlam Zanıko'nun günlerinden bu yana değişmedi. On iki yıldız, on iki kabile, eşit ve bölünmemiş. Üç ok, yalnızca saldırıya uğradığında savaşan bir halk için. Toprak ve din için yeşil. New Jersey'deki bir düğünde o bayrağı sallayan ya da Nalçik'teki bir anma yürüyüşünde taşıyan bir Çerkesi gördüğünüzde, Büyük Özgür Meclis'ten sağ kurtulan tek parçaya bakıyorsunuzdur.

Avrupa'ya Mektuplar

Meclis kendisini ilan ettikten sonra ilk yaptığı şey, dünyayı onu tanımaya ikna etmeye çalışmak oldu. Liderler, ilan etmenin, onu güvence altına almaya hazır büyük bir güç olmadığı sürece kâğıt üzerinde kalacağını acı bir netlikle görüyordu. Gerçek bir hükümetin yapacağını yaptılar. Bir bağımsızlık beyannamesi kaleme aldılar ve dışarıya büyükelçilikler gönderdiler.

Heyetler üç başkente gitti: Sultan'ın makamının bulunduğu Konstantinopolis, Rusya'nın büyük rakibi Londra ve Paris. Mesajları netti. Çerkesya bağımsız bir millettir. Rusya bizi mahvediyordur. Topraklarımızdan sürülmek üzereyiz. Bizi tanıyın, silahlanmamıza ve kendimizi savunmamıza yardım edin. Halkın kendisi bu misyonların bedelini ödedi; bir rivayete göre Tuapse ile Adler arasındaki evler, yani kıyı topraklarının kalbi, Avrupa'ya yapılan yolculuğun giderlerini karşılamak için para katkısında bulunmakla yükümlü tutuldu. Aynı dönemde Ubıh ileri gelenleri, Berzeg ailesinden bir kişi de dahil olmak üzere, Sohum'daki İngiliz konsolosu aracılığıyla Rus ordularının bağımsızlıklarını ezdiğine ve Yevdokimov'un kuvvetlerinin onları çember içine aldığına dair İngiliz Hükümeti'ne çağrıda bulundu.

Bir an için dış dünyanın bile dikkatini çekmiş gibi göründü. New York Times, 4 Eylül 1861'de Çerkeslerin cumhuriyet ilan ettiğini haberleştirdi. Çoğu Amerikalı okuyucunun adını hiç duymadığı bir halk, bir okyanus ötesindeki referans gazetesinde bağımsızlığını ilan etmişti; üstelik Amerika Birleşik Devletleri'nin kendi iç savaşında parçalandığı dönemin aynı mevsiminde.

Ardından hiçbir şey gelmedi. Tanınma, silah ya da müdahale. Nedenler soğuk ve yapısaldı. Kırım Savaşı sona ermişti; Avrupa, Rusya ile barış içindeydi ve kimsenin önemsemediği bir kıyı uğruna bu yarayı yeniden açmaya niyeti yoktu. İngiltere'nin Çerkesya'ya olan ilgisi her zaman stratejikti; "Büyük Oyun"da bir koz olarak Rusya'ya baskı yaparken işe yarıyordu, işe yaramadığında ise sessizce bir kenara bırakılıyordu. Osmanlılar, Kafkasya'da Rusya'ya karşı savaşacak güçten yoksundu ve birkaç yıl içinde vatanı savunanlar değil, isteksizce mültecileri kabul edenler hâline geleceklerdi. Büyükelçilikler sempati ve özürlerle yurda döndü. Ve Meclis yalnız kaldı.

Çerkesler, kâğıt üzerinde bir devletin ihtiyaç duyduğu her şeyi inşa etmişti; yalnızca ilan etmeyi gerçekçi kılacak olan tek şey eksikti: Bir yerlerde onu savunmaya hazır büyük bir güç.

Çar'ın Ültümatumu

Eylül 1861'de aynı yıl serfleri özgürlüğüne kavuşturduğu için Rusya'nın "Kurtarıcı" olarak andığı Çar İkinci Aleksandr, Çerkes meselesini bizzat ele almak üzere güneye Kafkasya'ya indi. Bir Çerkes liderler heyeti onu karşılamaya gitti. Cerandiğ Berzeg, kıyı Adigeleri adına geldi.

Çerkesler müzakereye hazırdı. Hatta pek çok rivayete göre, topraklarını ve evlerini koruyabilecekleri koşullarla Rus vatandaşlığını, yani imparatorluğun uyruğu olmayı kabul etmeye razılardı. Her zaman yaşadıkları yerde var olmaya devam etmelerini mümkün kılacak bir barış istiyorlardı.

Aldıkları yanıt ise her kapıyı kapattı. Sürgün politikasına tamamen bağlanmış olan generallerle istişare eden Çar'ın şartları bir uzlaşma değil, bir hükümdü. Çerkesya kayıtsız şartsız ilhak edilecekti. Çerkeslerin kendi kıyı ve dağ topraklarında kalmalarına izin verilmeyecekti. Kuban'ın kuzeyindeki ovalarda Rus denetimi altında yeniden iskân edilebilirler ya da Osmanlı Devleti'ne gidebilirlerdi; vatan ise boşaltılacaktı. Rus komutanların gizlemeye bile gerek duymadığı açık ima ise şuydu: Her iki seçeneği de reddedenlerin öldürülebileceğiydi. Heyete kararı için yaklaşık bir ay süre tanındı.

Müzakere her iki tarafta da başarısız oldu. Aleksandr yumuşamadı; Çerkesler ise Meclis'te, hiç görmedikleri tek toprak olan vatanlarından sürgünü kabul etme cesaretini bulamadı. Dzidzariya ve diğerlerinin de belirttiği gibi, yanıt konusunda bile gerçek bir birlik yoktu; bazı liderler taviz vermeye hazırdı, bazıları değil. Ama Meclis'in nihai yanıtı geldiğinde ret oldu. Ülkelerini teslim etmeyeceklerdi. Buyurularak denize yürümeyeceklerdi.

Çöküş

Ardından iki buçuk yıl boyunca yaşananlar, bir birlik hikâyesini felakete dönüştüren bölümdür.

Rus ilerleyişi Meclis'in diplomasisi için durmadı. 1862'de Soçi düştü. Psahe Nehri üzerindeki parlamento binası terk edilmek zorunda kalındı. Meclisi kuran liderlerin pek çoğu hayatını kaybetti ya da dağıldı. Buna karşın hükümet resmen dağılmadı. Direniş her zaman çekildiği gibi dağlara çekildi.

Parlamento, Çerkeslerin Mutikhwa adını verdiği ve şimdilerde Plastunka köyü olan yerde yeniden toplandı ve 1862'den 1864'e kadar etrafındaki topraklar daralırken bir şekilde çalışmayı sürdürdü; kaçış hâlindeki bir hükümet, yüksek yaylalarda toplantılarını yapıyordu. Yevdokimov'un sistematik kampanyası vadileri öğütmeye devam etti; köy köy temizliyor, hayatta kalan halkı kıyıya ve geçitlere doğru sürüyordu. 1864'e gelindiğinde direniş ve Meclis'ten kalanlar, Çerkeslerin Kbaade adını verdiği ve Rusların Krasnaya Polyana olarak yeniden adlandıracağı yüksek bir yaylaya, dağların tepesine sıkıştırılmıştı. Bir buçuk asır sonra bu yer 2014 Kış Olimpiyatları'na ev sahipliği yapacak; Çerkeslerin bunu hiçbir zaman unutmamasına izin verilmeyecekti.

Kbaade'de Meclis son toplantısını yaptı ve son kararını aldı. Seçenek, 1857'deki Ubin konferansında yüz yüze gelinenle aynıydı; ancak artık hiç marj kalmamıştı. Teslim ve sürgün ya da savaş. Savaşmayı seçtiler. 21 Mayıs 1864'te Kbaade'de son örgütlü Çerkes kuvvetleri yenilgiye uğradı. Savaşın resmi olarak sona erdiğini ilan etmek için alanda Rus zafer töreni yapıldı. Yüz bir yılın ardından Rus-Çerkes Savaşı son buldu; onunla birlikte, fiilen, Çerkesya da.

21 Mayıs, Çerkeslerin artık yas tuttuğu gündür. 13 Haziran ise 21 Mayıs'ın yok ettiği şeyi kurdukları gündür. İki tarih arasında takvimde yalnızca haftalar, tarihte ise yalnızca üç yıl vardır; ve birini zihninde tutarken diğerinden bağımsız gerçekten kavrayamazsın.

Sürgün

Kbaade'deki yenilgi acının sonu değildi. En kötüsünün başlangıcıydı.

Rus politikası işgal değil, ortadan kaldırmaydı. Kuzey Batı Kafkasya'nın hayatta kalan nüfusu, en az birkaç yüz bin kişi, vatanlarından sürüldü; büyük çoğunluğu Karadeniz kıyısına ve Osmanlı Devleti'ne giden gemilere doğru itildi. Çerkes kıyısının limanları, Soçi dahil, şiddet içeren zorla göçün binme noktaları hâline geldi; pek çok kişiyi katletti. Aileler kıyıya sürüldü ve aşırı kalabalık kayıklara tıkıştırıldı. Pek çoğu bu kayıklar battığında boğuldu. Daha fazlası ise ya gemiye binmeden sahilde ya da Osmanlı topraklarına indikten sonra açlıktan, soğuktan ve hastalıktan hayatını kaybetti. Sahiller, bir rivayete göre, işaretsiz bir büyük mezarlık hâline geldi. Güneşlenenlerin büyük çoğunluğu hiçbir şey bilmiyordu ve hiçbir zaman öğretilmemişti.

Rakamlar, devletin belgelemeyi tam anlamıyla reddettiği olaylarda her zaman olduğu gibi tartışmalıdır; ama ciddiye alınan tahminlerin aralığı nereye bakılırsa bakılsın acıdır. En yaygın kabul gören rakamlara göre Kuzey Batı Kafkasya'nın yerli nüfusu yüzde doksandan doksan beşe kadar azaldı. Hem öldürmeden hem de sürgünden kaynaklanan kayıp tahminleri birkaç yüz binden bir milyonun çok üzerine kadar uzanır. Çerkeslerin onda dokuzundan azı vatanda kaldı. Konuyu inceleyen tarihçilerin büyük çoğunluğu ve çeşitli ülke parlamentoları bunu soykırım olarak nitelendiriyor.

Hayatta kalanlar Çerkes diasporasını oluşturdu; bu diaspora muazzamdı. En büyük topluluk, büyük farkla Türkiye'de bulunmakta; tahminler milyonlara ulaşmakta ve şu anda tüm Çerkeslerin en büyük kitlesine ev sahipliği yapmaktadır. Ürdün'de büyük topluluklar var; Çerkesler burada uzun süredir saygın bir konuma sahip, dil de dikkat çekici biçimde korunmuş. Suriye'de ise topluluk son savaştan ağır hasar almış, bir kısmı Kafkasya'ya geri dönmüştür. İsrail'de birkaç bin Çerkes ağırlıklı olarak Kfar Kama ve Rehaniye köylerinde yaşamaktadır. Daha küçük topluluklar Almanya, Amerika Birleşik Devletleri, Suudi Arabistan, Mısır, Irak, İran, Balkanlar ve ötesinde yer almaktadır. Vatanda ise belki birkaç yüz bin Çerkes, Sovyet politikasının aynı halkın insanları arasına çizdiği idari sınırlarla birbirinden koparılmış biçimde Adıgey, Kabardey-Balkar ve Karaçay-Çerkesya cumhuriyetleriyle Krasnodar bölgesindeki Karadeniz Şapsığlarında yaşamaktadır.

Sürgünlere "muhacirler" denildi; bu Arapça ve Osmanlıca bir sözcük, dini için göç eden kişi anlamına geliyor; ve bu isim onlara yapıştı kaldı. Yorgun ve hazırlıksız Osmanlı Devleti onları ihtiyaç duyduğu yerlere dağıttı: Balkanlarda tartışmalı sınır bölgelerine, Arap vilayetlerine ve Anadolu platosu kenarlarına. Pek çok Çerkes, bilinçli olarak, kendilerine ait olmayan bir imparatorluk için sınır muhafızı ve asker olarak yerleştirildi. Ürdün'deki ve Golan'daki Çerkes köyleri bunun yüzünden var; onlarca yıllık Çerkes süvari hizmetinin ardından 1870'lerde Amman'ın kendisi fiilen Çerkes iskâncılar tarafından yeniden kuruldu. Diasporadaki topluluk ayakta kalmayı başardı ve bazı yerlerde dikkat çekici bir varlık sürdürüyor; ama bu varlık, bir sürgünün enkazı üzerine inşa edildi. Büyük kuşak, küçük kuşağın bir vatan ile gönderildiğin bir yer arasındaki farkı unutmasına izin vermedi.

1861'de Meclis'i yöneten Ubıhlar ise en ağır bedeli ödedi. Neredeyse tamamen sürüldüler; Osmanlı topraklarındaki daha büyük Türk ve Çerkes topluluklarına eriyip gittiler. Yazılı biçimi olmayan ve başka hiçbir dile benzemeyen dilleri onlarla birlikte yavaş yavaş söndü. Ubıhçanın son akıcı konuşucusu, Tevfik Esenç adında bir adam, 1992'de Türkiye'de öldü. Soçi üzerindeki parlamento evini inşa eden insanların konuştuğu tam bir dil, yok olup gitti.

Tatil Beldesi Hâline Gelen Başkent

Bu tarihin yaşandığı yerlerin bugün ne olduğunda özel bir acı var; Çerkesler bunu derinden hissediyor.

Meclis'in merkez üssü olarak seçtiği kıyı yerleşimi Şaşe, şimdi Rusya'nın en önemli yaz tatil beldesi Soçi'dir; palmiye ağaçlarıyla gölgelenmiş parkların ve plaj otellerin yer aldığı, milyonlarca Rusun tatil geçirdiği yarı tropikal bir şerit. Turistlerin uzandığı plajlar, kelimenin tam anlamıyla, 1864'te Çerkeslerin gemilere doğru sürüldüğü topraklardır; ailelerin taşınmadan önce beklediği ve öldüğü sahil. Bir rivayete göre bu sahiller tek bir büyük isimsiz mezarlık. Güneşlenenlerin büyük çoğunluğu hiçbir şey bilmiyor; hiçbir zaman öğretilmedi.

Savaşın 21 Mayıs 1864'te sona erdiği yüksek yayla Kbaade, şimdilerde Soçi'nin üzerindeki bir dağ tatil merkezi olan Krasnaya Polyana'dır. Şubat 2014'te Kış Olimpiyatları'nın dağ kayağı ve kızak yarışlarına ev sahipliği yaptı. Olimpiyat, sürgünün yüz ellinci yıl dönümüne denk geldi ve dünyadaki Çerkesler bu tesadüfü dünyaya fark ettirmeye çalıştı. Büyük ölçüde başarısız oldular. Açılış töreni, bin yıllık Rus tarihinin görkemli bir sunumunu yaptı; ama ateşin yakıldığı o kıyının asıl halkından tek söz etmedi. O yıl diasporada yayılan slogan, dünyanın toplu mezarlıklar üzerinde kayak yapmaya davet edildiğiydi; bu sert ama yanlış bir değerlendirme değildi.

İşte tarihlerin bu denli önemli olmasının bir nedeni de budur. Çerkes belleğinin maddî sahnesi asfaltlanmış, yeniden düzenlenmiş, yeniden işlevlendirilmiş ve büyük bölümü bir eğlence mekânına dönüştürülmüştür. Hatırlaması gereken insanlar topraklarından çıkarıldığı için toprak artık kendi başına hatırlamıyor. Bunun yerine hafıza takvimde taşınmak durumundadır; Nisan, Mayıs ve Haziran aylarında; mekânları elinden alındığı için bu tarihleri tam olarak koruyan bir diaspora tarafından.

13 Haziran Bugün Ne Anlam Taşıyor?

Tüm bunların karşısında, biri sorabilir: Neden biri 13 Haziran'ı kutlasın? Üç yıl süren ve kaybeden bir hükümeti anıyor. Neden ilan edilir edilmez yok edilen bir devletin kuruluşunu yaşatmak?

Çerkeslerden duyulan yanıt şudur: 13 Haziran aslında kurumla değil, fikirle ilgilidir; ve fikir Kbaade'de ölmedi. Tarihlerinin tek bir anında Çerkesler bir kabileler topluluğu olmaktan çıkıp millet olmayı seçtiler. Bunu yazdılar. Bunun için bayrak diktiler. Bunun adına büyükelçiler gönderdiler. Bir imparatorluğa, kendi topraklarında var olma hakkı olan bir halk olduklarını söylediler. O andan bu yana yaşanan her şey, sürgün, asimilasyon, dilin yavaş erozyonu, onları ayrı tutmak için çizilen sınırlar, o fikre karşı açılmış bir davanın delilleriydi. Ve 13 Haziran, fikrin ilk kez gerçeklik kazandığı gündür; onu anmak ise davanın ayakta tutulmasının bir yoludur.

Bir diaspora için bu, kendine özgü bir anlam taşır. Dağılmış bir halk her zaman barındığı ülkelere eriyip gitme, sadece Çerkes büyükanneleri olan Türk, Ürdünlü ya da Amerikalılar hâline gelme tehlikesiyle yüzleşir. Takvim tarihleri bu sürüklenişe karşı çıpalar. 25 Nisan simgeyi çapalar. 21 Mayıs kederi çapalar. 13 Haziran ise bir zamanlar Çerkesya'nın var olduğu siyasi gerçeğini çapalar; ilan edilmiş, yönetilmiş ve bayrak dikilmiş bir ülke; halkının hiçbir zaman kaybolmayı kabul etmediği bir ülke.

Günümüzdeki anma büyük ölçüde kültürel ve giderek dijital. Çerkesler bayrağı paylaşıyor, tarihi aktarıyor, toplantılar ve konferanslar düzenliyor. Salgın döneminde yüz yüze etkinliklerin olanaksız hâle geldiğinde ortaya çıkan bir kalıpta, diaspora anmaları internete taşıdı ve adım kaçırmadı; bayrak görselleri, Meclis hakkında zincir paylaşımlar, özellikle Suriye'deki savaştan kaçıp yurda dönen Çerkes mültecilere bağış kampanyaları. İnternet, çağdaş Çerkesler için 1861'de Meclis'in yapmaya çalıştığına benzer bir işlev görüyor: Dağılmış bir halkın tek bir millet gibi, sınırları aşarak, ortak bir semboller ve tarihler bütünü etrafında hareket etmesini sağlıyor.

Dile ve Hikâyeye Tutunmak

Bu anmaların ardındaki daha çetin ve yavaş iş, kültürün kendisini canlı tutmaktır; bu mücadele gerçektir. Adige dili kırılgan olarak sınıflandırılmıştır; diasporada, okullarda Türkçe, Arapça, İbranice ya da İngilizce öğrenen her kuşakla Çerkesce yalnızca büyükannelerle konuşulan bir dil hâline gelmektedir. Ürdün ve İsrail bu dilde görece iyi bir sicil tutturmuştur; Ürdün'de toplumun kayda değer bir oranı hâlâ Adigece konuşmakta, Celile'deki Kfar Kama köyü ise Çerkes dilinde eğitim yürütmektedir. Başka yerlerde gerileme daha keskindir. 1992'de Ubıhçanın ölümü, her Çerkes kuruluşunun aklında tuttuğu uyarıdır: Tek bir insan ömrü içinde bir dil sona erebilir.

Buna karşı topluluk, dans toplulukları, dil kursları, kültür dernekleri, aile soykütüğü ve tarih projeleri ve sürekli büyüyen çevrimiçi arşivler, kayıtlar ve miras siteleri inşa etti; diaspora üyelerinin kabilelerini, köylerini ve soy ağaçlarını, atalarının zorla çıkarıldığı yurda kadar izlemelerine olanak tanıyor. Bunların hiçbiri 1864'te yitirilenleri geri kazandırmıyor. Ama o kuşağın yalnızca hayalini kurduğu bir şeyi yapıyor: Amman'da, İstanbul'da ya da New Jersey'de doğan bir Çerkesin kendine özgü bir yer ve halka uzanan ipliği bulmasına ve onu tutmaya karar vermesine imkân tanıyor. Ve 13 Haziran bu çabanın tam merkezinde duruyor; burada bir milletin var olduğunu, bir hükümeti, bayrağı ve adı olduğunu söyleyen gün ve biz hâlâ onun halkıyız.

Çözüme Kavuşmamış Meseleler

Yalnızca sıcak bir notla bitirmek dürüstlük olmaz; çünkü Meclis'in mücadele ettiği şey hâlâ çözüme kavuşmamıştır ve Çerkesler bunu biliyor.

Soykırımın tanınması hâlâ kısmidir. Kafkasya'daki çeşitli bölgesel otoriteler 1990'larda soykırımı kabul etti; Gürcistan 2011'de resmi olarak tanıdı. Rusya ise tanımadı; konuyu siyasi bir tehlike olarak ele alıyor. 2014 Soçi Olimpiyatı'nın savaşın sona erdiği ve sürgünün başladığı topraklarda yapılmasının Çerkesler için bu denli acı olmasının nedenlerinden biri de budur. Açılış töreninin Rus tarihinin görkemli sunumu, o kıyıda yaşayan ve ölen insanlardan hiç söz etmedi.

Uzun vadeli diğer hedef olan bölünmüş Çerkes topraklarının yeniden birleştirilmesi ve diasporanın geri dönüş hakkı ise hâlâ siyaset değil, umuttur. Çerkes aktivistler Stalin'in dayattığı bölgesel bölünmeleri birleştirmek, diaspora için vatandaşlık ve dönüşü kolaylaştırmak ve hem vatanda hem de yurt dışında gerçek baskı altında olan Adige dilini korumak için baskı uygulamaya devam ediyor. Bunların hiçbiri çözüme kavuşmadı. Bir anlamda 13 Haziran'ın gündemi, kendi kendini yöneten tanınmış tek bir Çerkes milleti, hâlâ gündemin ta kendisidir.

Sıkça Sorulan Sorular

Birkaç soru, insanlar bu tarihle ilk kez karşılaştıklarında sürekli karşımıza çıkıyor ve net bir yanıt hak ediyorlar.

Çerkesya gerçekten bağımsız bir ülke miydi? Pratikte evet; Çerkesya tarihinin büyük bölümünü kendi kendini yöneterek ve yabancı bir yöneticiye bağlılık bildirmeksizin geçirdi; dışarıdan gözlemciler onu farklı bir millet olarak değerlendirdi. Eksik olan şey modern devlet aygıtıydı: Tek bir hükümet, tanınmış sınırlar, imparatorlukların masasında bir koltuk. 1861 Meclisi tam olarak bunu sunma girişimiydi. Çerkesya'nın eski haritalarda pek az yer almasının nedeni, onun var olmaması değil; onu yenen imparatorluğun haritaları yazan taraf olmasıydı. New York Times onu 1861'de cumhuriyet olarak adlandırdı. Rusya onu isyan olarak nitelendirdi.

İttifakta Ubıhlar, Abhazlar ve Abazelar da varsa neden yalnızca on iki yıldız var? On iki yıldız, geleneksel sayıma göre on iki büyük Adige kabilesini temsil eder. Ubıhlar genellikle on ikinin arasında sayılır; Abhazlar ve Abazelar ise yakın akraba ve direnişte aktif oldukları hâlde Kuzey Batı Kafkasya ailesinin ayrı bir koludur. On iki sayısı bayrağa sabitlenmiş kanonik rakamdır; gerçek ittifak ise düzgün bir düzineden biraz daha geniş ve daha az düzenliydi. Millî semboller basitleştirir; bu onların işleyiş biçiminin bir parçasıdır.

Adige, Çerkes, Kabardey ve Tşerkes arasındaki fark nedir? Bunların büyük bölümü aynı halk için farklı isimlerdir. "Çerkes" kapsayıcı terimdir. "Adige" ise Çerkeslerin kendilerini adlandırdıkları isimdir. Sovyet ve Rus yönetimi, halkı ayrı topraklara bağlı ayrı resmî milliyetlere böldü: Adıgey'de Adigeler, Kabardey-Balkarya'da Kabardeyler, Karaçay-Çerkesya'da Çerkesler, Krasnodar bölgesinde Şapsığlar. Pek çok Çerkes bu isimlendirmeyi tek bir milletin yapay olarak parçalanması olarak görür; 13 Haziran'da kutlanan birliğin hâlâ siyasi bir yük taşımasının nedenlerinden biri de budur.

İngiltere veya Osmanlılar neden yardım etmedi? İngiltere'nin Çerkesya'ya olan ilgisi her zaman stratejikti; "Büyük Oyun"da Rusya'ya karşı bir koz olarak işe yarıyordu; Kırım Savaşı sona erip Avrupa Rusya ile barış isteyince bu koz da itilip kaldırıldı. Basındaki sempati hiçbir zaman gemi ve topu anlamına gelmedi. Osmanlılar Kafkasya'da Rusya ile savaşacak güçten yoksundu ve birkaç yıl içinde Çerkeslerin koruyucusu değil, isteksizce mültecileri kabul eden taraf hâline geldi. Çerkesler uluslararası siyasetin en eski dersini öğrendi: Güçlü dostlar, onlara yaradığı sürece yardım eder, bir dakika sonra değil.

Yaşananları soykırım olarak nitelendirmek doğru mu? Konuyu inceleyen tarihçilerin büyük çoğunluğu bu terimi kullanır; bunu delillere dayanarak yapar: Bir halkı topraklarından uzaklaştırma yönünde açık bir politika, kitlesel öldürme ve zorla sürgünle hayata geçirildi; bu süreç bir halkın büyük çoğunluğunu yok etti. Gürcistan, 2011'de Çerkes soykırımını tanıdı; 1990'larda çeşitli Kafkasya bölgesel makamları da bunu kabul etti. Rusya terimi reddediyor. Anlaşmazlık siyasidir; ama temel olgular, ölçeği ve toprakların kasıtlı olarak boşaltılması, araştırmacılar arasında ciddi bir şekilde sorgulanmamaktadır.

Ahşap Bir Salon, Yeşil Bir Bayrak ve Ölmeyi Reddeden Bir Fikir

Psahe Nehri üzerindeki o binaya geri dönmeye kendimi zorunlu hissediyorum. Ahşaptı. Birkaç yıl ayakta kaldı. Geriye yalnızca nehir ve Soçi'deki bir mahallenin adı kaldı. Buna rağmen o birkaç kısa yılın içinde Çerkeslerin tarihteki en cesur girişimini barındırdı: Ömürlerinin büyük bölümünü çok sayıda insan olarak geçiren erkeklerin tek bir halk olma kararı.

Olasılıkları biliyorlardı. Berzeg altmış yaşındaydı ve çocuklarını o savaşta toprağa vermişti. Londra'ya ve Paris'e büyükelçiler gönderen liderler, kâğıdın orduyu durdurmayacağını herkesten iyi anlıyordu. Buna rağmen yaptılar; çünkü alternatif, hiçbir zaman var olduklarını ilan etmeden silinip gitmekti. Ve 13 Haziran bu reddi kayıt altına aldı.

Türkiye'de, Ürdün'de, İsrail'de, Almanya'da, Amerika Birleşik Devletleri'nde ve Kafkasya'daki üç küçük cumhuriyette yaşayan yaklaşık altı milyon Çerkes için bu tarih, atalarının kendilerini millet olarak adlandırdığı ana uzanan bir iptir. Devlet kurtulmadı. Bayrak kurtuldu. Fikir kurtuldu. Ve her yıl 13 Haziran'da, bayraklarıyla 25 Nisan'da ve ölüleriyle 21 Mayıs'ta; yok olması gerektiği düşünülen bir halk, onu silmeye çalışan imparatorluğa dünyanın en basit ve en inatçı şeyle yanıt veriyor. Hatırlıyorlar ve adı yüksek sesle söylüyorlar.

Üç Tarih, Tek Bir Bakışta

25 Nisan bayrak için. 21 Mayıs ölüler için. 13 Haziran on iki kabilenin tek bir millet hâline geldiği gün için. Bunları ayrı tutun; tüm hikâyeyi doğru aktarın.

Kısa Kronoloji

Yıl Yaşanan 1763 Çerkesler savaşın başlangıcını bu yıla tarihler; İmparatorluk topraklarına egemenliğini dayatmaya başlar. 1830'lar Sefer Bey Zanıko ve David Urquhart'ın İngiliz desteğiyle Çerkes liderler birlik ve tanınma için baskı uygular. On iki yıldızlı bayrak şekillenir. Spencer yaklaşık 1830'da Çerkes bayrağını tanımlar. 1836 Vixen Olayı: Rusya Çerkes kıyısında İngiliz gemisine el koyar; kısa süreliğine İngiliz-Rus savaşı ihtimali belirer. 1856 Kırım Savaşı Paris Antlaşması ile sona erer; Karadeniz silahsızlandırılır ama Çerkesya'ya bağımsızlık tanınmaz; Rusya'nın fethini tamamlamak için elini serbest bırakır. 1860 Cerandiğ Berzeg Çerkes İttifakı'nın lideri olur. Kıyı kabileleri birleşik bir meclis örgütlemeye başlar. 13 Haziran 1861 Büyük Özgür Meclis, Şaşe'de (Soçi) kurulur. Çerkesya tek bir bağımsız devlet olarak ilan edilir; tek hükümet ve tek bayrak altında. Berzeg parlamentonun ve milletin başı seçilir. Eylül 1861 İkinci Aleksandr Kafkasya'da Çerkes heyetiyle buluşur; koşulsuz teslim ve vatanı terk etmeyi talep eder. Meclis reddeder. New York Times, Çerkeslerin cumhuriyet ilan ettiğini haberleştirir. 1862 Soçi düşer. Parlamento binası terk edilir; Meclis dağlardaki Mutikhwa'ya (Plastunka) taşınır. 21 Mayıs 1864 Kbaade'de son Çerkes kuvvetleri yenilir. Savaş sona erer, kitlesel sürgün başlar. Gün anma günü olarak yaşatılır. 1864 ve sonrası Birkaç yüz bin Çerkes Karadeniz üzerinden sürgün edilir; öldürme ve sürgünden kaynaklanan kayıp tahminleri yüz binlerden milyonun çok üzerine çıkar. Diaspora şekillenir. 1992 Adıgey Cumhuriyeti, tarihî Çerkes bayrağını devlet bayrağı olarak benimser. Aynı yıl Türkiye'de Ubıhçanın son konuşucusu hayatını kaybeder. 2011 Gürcistan, Çerkes soykırımını resmi olarak tanır. 2014 Kış Olimpiyatları Soçi ve Krasnaya Polyana'da düzenlenir; sürgünün yüz ellinci yıl dönümüne denk gelir.

CircassianWeb · circassianweb.com · Dünyadaki Çerkes (Adige) topluluğu için miras referansı.